第259章 六把尺的午后（2/2）

未正，六个孩子都已交到贺娘手里。茶铺妇人的侄儿由父亲送来，父亲认过散课的地方，没将茶箱留在门旁。后门闩合着，外头有人收布，竹竿只在门板上轻响了一声。

岑先生从六把尺里挑了三把放到中央。一把尺头齐着第一道刻线，一把前面多出小段木边，还有一把的数被握得发淡。她没让孩子比谁先答，先叫他们各找起量的地方。

旧街哥哥拿起第二把，将那道空边露给同桌看。

“这里不能算一。”

他说得很快，真把尺放上木条时，却仍从写着一的刻线起。妹妹伸手想替他推，岑先生请她把自己的那把也放稳，两个人量同一根短木，纸上的数便不同。

男孩脸一红，手里的笔停了。韩成看见那根木条，想起上午浅碟里快起来的水，也曾急着要一个好听的结果。

岑先生将木条转过来，叫男孩用指尖摸起头处。

“你刚才认的是哪儿？量的时候还从那里走。”

他把尺退回半截，挪到空边的尽头，沿刻线走完，再在原数旁写了一个小些的数。妹妹这回没有替他喊对，只把两张纸并排放好，等他自己看。

牛郎的二儿子一直盯着那把淡字尺。他指着磨去半边的数，问这是否算先生给了坏尺。岑先生让他摸尚能辨清的刻痕，又取来完好的尺，叫他将两把并在一起。

“看不清，先说看不清。别因为别人都报了，你便补一个。”

二儿子慢慢对出那一段，却不肯马上放下。他说哥哥的尺是新换的，自己能不能也拿一把没磨花的。岑先生将完好的那把留在他桌上，说这是今日借给他的尺，散课须归回；家里若要添，得同父亲另商量，不从哥哥手里拿。

他点了头，这一回才低头起量。

魏娘子的儿子量完木条，将数写在纸角，又照着添了一枚反尾巴的小印。谢掌柜的儿子看得好奇，问他是不是量过便能替人盖章。男孩把笔往袖里收，岑先生却将纸留下，请他把这枚记号读给同伴听。

“是我自己看过。”他小声说。

“看过哪一段？”

他重新指了木条的两头。茶铺侄儿拿来另一条短些的木片，问若换了这个，那枚印还能不能留。几个人凑在桌边对尺，男孩终于另画一行，没把第一次的数抄到第二块木片上。

韩成坐在门旁，听见贺娘将盆轻轻挪开。六张桌中间还容她走过，没人为了看同伴的纸便坐到门槛上。他往窗边看了一眼，没有在心里把余下的空地再算成第七张坐垫。

申初，岑先生收起今日用过的木条，六个孩子将借尺逐一归还。牛郎到了前门，二儿子抱着自己的纸跑来，说淡字那一段能对出来了，却仍请父亲看看能否添一把家用的尺。

牛郎先把纸收好，说回去同哥哥一道看两人各要用哪一段，没有当场叫大的将新尺让出来。

茶铺侄儿的父亲按时来接，姑母在商街那边送茶，只隔巷传了一句自己明日仍照今日时辰走。刘洪核了父亲的交接凭据，孩子才从屋里出去；旧街兄妹由父亲一同领走，两张纸各拿在本人手上。

魏娘子与谢掌柜随后都到。最后一个孩子接出门，贺娘核完六份交接，在申正前洗好盆、收起干布。今日没人迟接，昨日另议的陪等钱没有发生。

刘洪按实付清岑先生八十、贺娘五十，将第一回劳务记下。三日借屋的钱前日已经付过，不再付一次；余下两回二百六十劳务仍留在应付栏，韩成的自有试办款与罗娘子的纸笔用途账各归原页。

岑先生把六份今日所见留给刘洪，问掌柜明日窗边能否仍挂这幅旧帘。掌柜点头，说三回借用里都留着，用完再洗还。他的弟弟在后廊喊要收最后一竿布，刘洪听见，先把前门关好，没有带孩子的课纸往那边晒。

韩成帮着将六把尺放回匣里。旧街哥哥留下的一张废纸上，旧数还在，新数紧挨着它。他没有替男孩擦去前一个，轻轻将纸压在最上头。

洛滨来到巷口，问水口后来有没有再快起来。

“浅碟还只到原来的痕。郭有才今晚再看。”韩成扣好尺匣，“这里六个都来了，也都接走了。”

她接过他手里的尺匣，往巷外看。散课的孩子已经走过拐角，韩成仍听得见旧街哥哥在问妹妹，明日先生拿的物件会不会一样大。