第342章 梨香院一聚（1/2）

第342章梨香院一聚

十月二十一日，巳时初刻，天色清朗。

一乘青幔小轿，随著几个穿戴体面的嬷嬷仆妇，自宁荣街郡公府出来，不多时，来至荣国府东北角的一处小院门前。

这小院便是梨香院，是当年荣国公暮年养静之所，除了院门通街，西南还有一角门，通一夹道，这夹道可直接通往荣国府内宅的王夫人院。

薛家的下人，一见轿子与随从架势，便知是自家姑娘到了，忙堆笑往里让，一面朝内急急通报。

轿帘掀起，薛宝钗扶著莺儿的手，缓缓步下轿来。她今日穿著缎面出风毛斗篷，里头是杏子黄夹袄，月白绫裙，头上只簪著一支玉簪，妆饰淡雅，气度端庄。

薛姨妈昨日已得了送来的准信，喜不自禁，请了同住在西城的范氏并薛宝琴今日过来，今日一早，又督促著薛蟠换了见客的衣裳，一家子都在候著。

此刻听得通报，薛姨妈忙不迭地迎了出来，范氏与薛宝琴紧随其后，薛蟠也跟著。

「我的儿！」

薛姨妈上前一把拉住薛宝钗的手，上下细细打量，见女儿气色红润，身上穿戴虽不耀眼，却精致合体。

薛宝钗先规规矩矩向母亲行了礼，又向娘范氏见礼。

范氏笑著扶住，连声道：「好孩子，快别多礼，一家人难得聚在一处。」

薛蟠也上前叫了声「妹妹」，薛宝钗含笑点头应了。

最后是薛宝琴，她今日穿著一身水红绫袄，越发显得娇艳活泼，笑嘻嘻地上前挽住堂姐的手臂，亲亲热热叫「姐姐」，一双妙目在堂姐身上转了几转。薛宝钗轻轻拍了拍她的手，眼中满是温柔。

一行人簇拥著进了屋内。

屋内早已备下了热茶细点，炭火烧得暖融融的。

薛姨妈拉著薛宝钗在自己身边坐下，因眼下有郡公府的嬷嬷在场，她便故意拣那奉承袁易、元春的好话儿说。薛宝钗也道府中上下和睦，四爷待她甚好，夫人宽仁慈厚，诸事周全。

待到茶换过一道，薛宝钗含笑对薛姨妈道：「妈，这梨香院我还是头一遭来，瞧著倒清雅别致，可否容女儿四处走走看看？也瞧瞧母亲和哥哥平日起居的所在。」

薛姨妈道：「正是呢，你且瞧瞧，虽比不得咱们江宁老宅宽敞，倒也是个好住处，尤其清静。」

说著起身，与范氏、薛宝琴一同陪著薛宝钗，慢慢在院中巡视起来。

这梨香院不大，总共不过十多间房舍，却布局精巧，前厅后舍俱全。院内以青砖铺地，角落堆著些玲珑山石，透著股家常的洁净安宁。

最引人注目的，是院中并植的两株老梨树。树干已有碗口粗细，枝桠道劲，向四方伸展开来，虽在冬季，叶片落尽，只剩铁灰色的枝干交错著伸向淡蓝的天空，但有一种疏朗苍劲的画意。

可以想见，若是春日，梨花盛开，满树堆雪，清香细细，该是何等风致。

薛宝钗走到梨树下，仰头望著交错如网的枝丫，冬日的阳光透过枝桠缝隙，洒下斑驳的光影在她脸上身上。

她静静地看了许久，忽然对身旁的薛姨妈道：「妈，说来也奇，我今儿头一回到这院子，瞧著这房屋格局，这砖瓦颜色，尤其是这两株梨树————倒像是曾经见过住过似的，心里头竟有一股说不出的熟稔亲切。」

薛姨妈不由笑了：「你今日确是头一遭来，如何就能熟悉了？许是这院子格局，与你在江宁的旧居相似。」

薛宝钗点了点头，顺著母亲的话道：「妈说的是，许是女儿思家心切，看什么都觉著亲切了。」

她口中这般应著，神思则有些飘忽恍惚起来。

她想起前年，她们一家乘船沿大运河北上，本是预备长居京中，投靠荣国府。倘若那年，她们的船未曾在大运河上遭遇凶悍水匪，她也未曾被路过的、彼时还是姜念的袁易所救，进而定下妾室之约。那么，按著原本的打算，她们薛家上京，多半便是寄居在荣国府，住在这梨香院中了吧？

她仿佛能看见，另一个时空里的自己，跟著母亲住在这方小天地。春日里，在树下赏著梨花；夏夜里，在院中乘凉，听母亲闲话家常；秋风起时，或许会捡拾几片金黄的梨叶，夹在书页之中——————

那该是一种平淡的、依傍著亲戚的、带著些许客居惆怅的生活。

而不会是如今日这般，身著命妇般的服色，在嬷嬷仆妇的簇拥下来这梨香院「归省」。与母亲相见，都须先循著森严的礼数，求得主母与夫主的双重恩准。

心头这般想著，便涌起一股难以言喻的滋味，似怅惘，又似命运拨弄下的淡淡唏嘘。

她微微摇了摇头，将这突如其来的恍惚驱散。

这「倘若」终究只是虚影，眼前的路，才是她必须走下去的。

郡公府的生活，虽有重重规矩，却也给了她安稳，给了她一个早已真心爱上的夫主，亦给了薛家一座坚实的靠山。

思及此，她重新凝定心神，对母亲嫣然一笑，指著梨树道：「待到来年春暖，这两株梨树开花时，想必是极好看的。母亲住在这里，倒也得个清静雅趣。」

薛姨妈与范氏都笑著称是。

薛宝琴挽著薛宝钗的手臂，娇声道：「姐姐，那时你若能再来，咱们便在花下摆上茶果，一起赏花作诗，岂不风雅？」

薛宝钗看著妹妹明媚的笑脸，含笑点头：「若能得来，自然极好。」

看过了梨香院的房舍格局，赏玩了两株虽无花叶却别有风骨的梨树，薛宝钗随薛姨妈入了酒席。

一桌精致的酒席摆在薛姨妈房中，乃是薛姨妈与薛宝钗、范氏、薛宝琴几人小酌。另一桌则设在厅上，款待跟从薛宝钗前来的郡公府嬷嬷仆妇并随行仆役，亦是菜肴精致，礼数周全。

薛姨妈房内，桌上当中一个暖锅，正咕嘟嘟滚著高汤，热气氤氲。四周攒盒里，摆著几样时新洁净的菜肴并精巧的果馅点心。其中有糟的鹅掌、鸭信，薛宝钗格外关注，薛姨妈在江宁时会亲自糟鹅掌、鸭信，她打小爱吃的。

还烫著一壶上好的酒，酒香混合著菜肴热气，满室暖香。

几人依序落座。

薛宝钗不忙举箸，先对薛姨妈道：「妈，今日女儿过来，是向四爷与夫人告了半日假，专为与母亲、婶娘、妹妹叙话尽孝。已说定了申牌时分便须回去，不敢久留。因此上，这酒，女儿实不能多用，略沾唇应个景儿，吃上两三杯，便是全了今日团聚的情分了。」

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