第24章 上元（二合一） 花灯在江河里逐流，人……（2/2）

这话说得奇怪，我脚步停下来，转头看他。

“大概七八年前的事吧，闹饥荒，许多人家里都揭不开锅了，也没人上街看什么杂耍了，大伙都饿着……我哥出去讨饭，几天才讨回一个馒头，贴身藏着，遮遮掩掩地回了家——他虽然是我哥，但那时年纪也不大，要是回村被人发现带了吃的，肯定抢不过他们……”

严胜声音缓下来。

“我现在都记得那个馒头的味道，干巴巴的，甜味，汗馊味……那会不懂事，听我哥说他在外头吃过了，一口气就，就把整个馒头都吞了。后来……”

“后来就只活下了我一个。”

人潮百戏，幻出一张热闹欢喜的皮，揭开一瞧，芸芸众生，又各有各的苦。

饥荒、洪涝这样的事我只在书上见过，寥寥几笔，几年灾情，死了多少人，流民多少，总觉得很远，如今听他一说，心里便有一些别样的滋味——突然之间我便又想起了祁桁，他想要做官，是因为见了许多这样的事吗？

他是因为这天下谋生不易，才想要看那些技艺之书，旁门左道的行当，了解这些人的生活，平日里独做这些能不能果腹吗？

回去的路走了一半，天已经快要黑了。时辰不算晚，只是冬日的下午总是短暂。

我的心沉着，脚步也沉着、拖沓着。转过一个街角，闻到一阵烤鸭的香气，正预备去吃个晚饭，走了两步，忽然瞥见着了一个熟悉的身影。

站在成片的花灯之下，正跟卖花灯的老板说着什么。

我这颗沉着、拖沓着的心，霎时如枯木逢春一般，又生机勃勃了。

刚准备打个招呼，没想祁桁擡头一眼看见了我，惊讶中竟比我还欣喜，连忙跟我招手。我飘飘然走了两步过去，听得他道：

“竟然在这遇见了你，快，帮我一起把这些花灯抱回书局。”

***

“你竟然把整个铺子的花灯都包了？”

我惊愣地帮他收拾着铺子上的花灯，有兔子灯、六角灯、葫芦灯、花球灯、荷花灯、天灯……

那卖花灯的妇人做了这么大笔生意，数着银子笑得合不拢嘴。幸而他买空的那家铺子不算大，我、祁桁连同严胜三个人一起，搬了大约两三个来回，终于把花灯都抱回了书局。

我气喘吁吁坐在书局的台阶上，问他：“你买这么多花灯干嘛？”

祁桁随意地道：“给弟弟妹妹们玩。”

我愕然指了指那堆了满满一屋子的花灯：“你家这么多弟弟妹妹啊？你们家的人都是葡萄藤上长出来的吗？”

祁桁闷笑一声没说话，过一会儿又看着严胜问：“方才多谢这位兄台帮忙了，不知……”

我赶紧地道：“他是我表哥，叫严胜，你叫他严大哥就行。”

严胜先是一愣，接着看过一眼，马上从善如流道：“没错。”

祁桁点点头，道：“那就多谢严大哥了。先前只着急搬东西，忘了问你们上街做什么，是不是将你们打扰了？”

“没打扰，只是出来闲逛，今天不是上元节吗，凑个热闹。”我顿了顿，接着道，“先前去你家书局买书，听纪远说你跟惜梦出去玩了，怎么没看见她？”

“是出来陪她去寺庙礼佛，”祁桁摇着头道，“今日人可是真多，庙外排了好长的队，折腾了大半天，一路又走了好远，她一回来就歇着了。”

“她去礼佛，怎么要挑你陪着？”

“是我不放心她，”祁桁叹了口气，嘴角带着无奈的苦笑，“寺在郊外地界，她一个女孩子，性子是大大咧咧的，真遇上什么土匪强盗，哪里招架得住？可她竟还不大想让我跟着，我更是觉着古怪，一路去了才知道，原来那闻声寺是有名的求姻缘的地方……”

真要遇上土匪强盗，你和她加一起也招架不住呀。

我腹诽一番，思忖一阵，道：“她是害羞了吧？”

祁桁点了点头。

“后来就只让我在庙外候着，不让我跟她一块。出来的时候，我瞧她手里拿着一张签文，脸上挂着笑，问她在笑什么，她就说那签文解的是她跟她的意中人命里有些羁绊。”

我没忍住笑出了声：“命里有羁绊？这签文解得真是有水平，也不说是好是坏，就说是有羁绊，都意中人了，如何能说没有羁绊？她还信这个？”

祁桁无奈地道：“信啊，高兴得回来路上还差点崴了脚。”

他嘶了一声，皱起来眉头，“平日里也没见她跟什么男子接触过啊，怎么就有意中人了呢？”

“可能是偶然间碰着的，没跟你说。”我又奇道，“她连这都跟你说，不怕你说她？”

“我向来管不住她，祁桁又是无奈摇头，看着我，叹一口气，“也向来管不动你。”

***

休息了一会，我又问祁桁等下有什么事没，没有的话要么跟我们一起上街去玩。祁桁点头应下，又道：“不过你们得等我一会。”

他转身钻入了另一条巷子，一会的功夫，带着纪远回了书局。

书局天黑就不营业了，纪远赶来的时候嘴唇冒着油光，嘴角还沾着饭粒，像是刚刚才下了饭桌，进了书局，见满满一屋子花灯，“哇”地惊愕出了声。

祁桁站在一旁，吩咐他等下带着族里的弟弟妹妹过来领花灯。

纪远点点头，忍不住又道：“可这么多花灯，总不能一人领五六个吧？”

祁桁沉吟片刻，将荷花灯和叠成一摞的长明灯都挑了出来，指着剩下的说：“再多的，就挂在书局吧，喜庆。”

与纪远分别，我三人一路从书局行至河边桥头。

夜色已深，人潮汹涌，灯海辉煌。

我轻轻将荷花灯放置在河面上，侧头问祁桁：“这样就行了吗？”

祁桁点点头。

我又忍不住问：“不用许愿什么的吗？”

我目光飘向对岸双手合十对着花灯念叨的男男女女。

祁桁顺着我目光看去，忍笑摇头。

“只有互相属意的男女才会同放一盏荷花灯，许愿长长久久。”

“……”我尴尬地摸了摸鼻尖，“原来这样。”

清润温软的声音自耳边响起：“花灯在江河里逐流，人在江湖中沉浮，两人合放一盏，比喻携手枯荣，共济沉浮，花灯飘得越远，就意味姻缘走得越长久……”

“那我这个意味什么？”我愣愣指着才放下去就翻身栽进河里的那盏荷花灯道，“命中没有姻缘吗？”

祁桁道：“意味着你浪费了我五文钱。”

“……”我干巴巴笑。

幸好他买了一堆荷花灯，我跟着他学了几次，终于能看着荷花灯远远地飘去目不能及的地方了。

放完最后一盏荷花灯，我总结道：“所以下去的时候要马上松手，不然捏得紧了，歪了一点，叫水灌进一侧，飘两下就沉下去了。意味着人要学会放手，强求是不会有好结果的。”

祁桁点点头笑着道：“嗯，倒有几分歪理。”

放完荷花灯，我早已是饥肠辘辘，知道祁桁也还没吃饭，便拉着他一起去找浮元子吃，也算应个景。

整座城都置身于一片灯火花海之中，小吃摊被巷中连片的花灯照得更加亮堂了，一路穿过去，有馄饨、芝麻糖、马蹄糕、糖蒸栗酥、烧鸽、柿霜饼、烤红薯、辣油拌面……香味扑鼻，色泽也在灯照之下越发诱人。

我买了一袋糖蒸栗酥，递给祁桁，他却不要，还振振有词地说：“走食，食屑满地，兼损仪容，非君子所为。”

坐在吃浮元子的店里，祁桁叹口气，没柰何地从袖中掏出帕子：“擦擦嘴。”

我熟练接过，擦完嘴边的细碎饼渣，将帕子放回了袖中。

“下次洗完还你。”

我三人端坐在桌前等浮元子煮好，一时没人说话，我想起这一路走来严胜过于地沉默寡言了，不像是表哥，也不像成心出来玩的样子，害怕祁桁看出什么端倪，我又道：“表哥，你不是最喜欢吃浮元子了吗，怎么就要了一碗？”

严胜突然被我这么一问，一下有些愣住，见我和祁桁都将他看着，赶紧道，“因为……因为晚上不可多吃，容易积食。”

“大哥说得有理。”我转头对祁桁道，“我表哥就是这样，讲究。”

我跟祁桁有一搭没一搭地聊着，时不时我也问严胜的意见，聊的都是过节时候的一些见闻，不干涉其他，终于等到那浮元子端上来，心中一松，一时之间懈怠，勺子一舀就吞了一整个进嘴，牙齿咬破，滚烫地芝麻花生馅就落到了舌头上。

“好烫……好烫……”

祁桁边用勺子搅动着浮元子，边无可奈何地看着我摇头。

他吃了没多久，目光突然一凝，站起身往外头指了指，对我道：“我吃饱了，到那头街角等你。”

言罢，慌忙从后门走掉了。

一同用膳，提前离席，不像是他的什么君子作风啊？而且从后门走，不是还得绕路吗？我愣了一瞬，转头往他刚才看着的方向瞧去，见到一妇人正往店里走来，仔细一瞧，正是刚才卖他花灯的那个老板。

正疑惑着，多看了几眼，发现那老板并不是一个人来的，只是走在前头点，后头还有一青年、一孩童，也走在她身后，嘴巴一张一合，似乎正跟她说着什么。那孩童，正是上次捏着蝴蝶哭的那个，那青年……

杜英睿？！

三两口吃完，我和严胜一起在街角找到了祁桁。

我问祁桁：“你……你买那么多灯，其实不是你弟弟妹妹想要，而是为了让那位老板娘赚钱吧？”

祁桁走在前头，背对着我，不说话。

“她……是杜英睿的娘亲吗？你编蝴蝶送的那小孩，就是他弟弟吗？”我又问。

祁桁缓缓点了一下头。

我走上前，与他并肩而行，“杜英睿不知道是不是？你害怕叫他瞧出来，为什么？”

祁桁沉默片刻，方缓缓道：“倘若知道是我，他恐不会收那些钱。”

他又是这样，他总是这样。

“可杜英睿一直那样误会你，你做完这些，不去解释，他也不会念着你的好。”

祁桁张了张嘴，似乎想说点什么，最后却什么都没说，只望向远处烟火。

我望着他的眼睛，一时之间失神，也忘记要说什么。

良久，我方听见他说：“走罢，放灯去。”