第22章 向西向北探索大陆的轮廓（1/2）

新威海的营地逐渐步入正轨，伐木声、吆喝声、规划田垄的争论声交织在一起，充满了尘土飞扬的活力。但这股初生的喧嚣并未让朱高煦满足，他的心思早已越过了这片刚刚扎下脚跟的定居点，投向了更广阔的未知。仅仅占据一个海角，无异于坐井观天，守着金饭碗要饭吃。他需要让大家知道这片大陆的轮廓，哪里有大河入海，哪里有深水良港，哪里潜藏着危险，哪里又蕴藏着机遇。

休整不过两日，待大部分人从登陆初期的兴奋和疲惫中稍稍缓过神来，朱高煦便在岸边临时搭建的、四面漏风的简单帐篷里召集了所有船长。棚子不大，挤了几十号人，都是跟随他一路从大明漂洋过海、历经风浪考验的船队骨干。帐篷里弥漫着一股潮湿帆布、汗水和泥土混合的气味，外面斧头砍伐树木的“砰砰”声和军官的吆喝声隐约传来。

“诸位，在新威海扎下根，只是咱们在此大陆上定居的第一步。”朱高煦站在帐篷中间，目光扫过一张张被海风和烈日雕刻得棱角分明的脸，“歇了两天脚，但是咱们不能只守着这一亩三分地。这片大陆有多大，西边什么样，北边通向何处，咱们都得弄清楚。”

他走到临时挂起的一张简陋兽皮地图前，上面只有新威海附近模糊的海岸线轮廓，还是派出去的哨船草草绘制的。“咱们现在就像瞎子摸象，只摸到了大象的一条腿。我要知道这头‘大象’的全貌！”

他点了点地图，“我决定，派出两支小舰队，分别沿着西边和北边的海岸线进行探索。”

底下顿时安静了一瞬，随即响起一阵压抑不住的低低议论声。刚踏上陆地没几天，屁股还没坐热，又要出海？不少船长脸上露出复杂的神色，眼神闪烁，下意识地搓了搓手。对未知探索的本能好奇还在，但不久前在厄加勒斯暖流中与死神擦肩而过的恐惧，以及连日航行的疲惫，更让他们渴望安稳。

一个胡子拉碴，脸上有着明显伤疤的老船长忍不住站了出来，拱了拱手：“王爷，弟兄们刚从远航中踏上陆地，不少船还有一些各种各样的小问题，正忙着整修呢。这……是不是太急了点？海上的鬼天气，谁也说不准，万一再碰上……”他没说完，但意思很明显。

朱高煦看了他一眼，并不生气。“急？不急咱们就得一直提心吊胆。”他声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“不知道周围啥情况，晚上睡觉都不踏实。西边是悬崖还是沙滩？北边有没有大河口子，能建立一个更好的定居点？这些都不知道，咱们怎么在这儿立足？再说，”他提高了点音量，“咱们的船，扛过那鬼暖流都没散架，都是我亲自盯着改良好的，还怕这点近海的风浪？早点摸清了，咱们才能找到更好的地方，或者知道哪儿有咱们需要的东西。总不能一直啃咸鱼干，指望天上掉馅饼吧？”

他指着那张简陋的地图：“我要的不是画着玩的图，是要能救命的图。哪儿能下锚，哪儿水浅，哪儿有淡水，哪儿看着有林子能砍树，都给我记下来，画仔细了。要是碰上本地人，能不打就不打，先看看他们什么路数，有多少人，用什么家伙，都记清楚了。”

他环视一圈，看着众人渐渐变化的脸色，语气放缓了些，带着点鼓动：“这事儿干好了，回来我亲自给你们摆酒庆功。谁先摸回来有用的消息，绘制出像样的海图，重赏！别的不说，从大明带来的那些用一件少一件的瓷器和丝绸，还有定居点的土地，你们优先挑！”

最后，他一挥手，做了决定：“行了，都回去准备吧。每支舰队挑五条跑得快、吃水浅的福船，配上最好的水手和绘图员。人手自己看着办，船上的补给物资都备足了。三天后出发！”

船长们互相看了看，虽然仍有疑虑，但王爷的话已经说到这份上，又有重赏在前，加上朱高煦一贯的决断和之前的“神准”预判带来的威信，大部分人心里的那点犹豫也被压了下去。探索未知，本就是刻在航海者骨子里的东西。他们纷纷抱拳领命，帐篷里的气氛重新变得躁动起来，开始低声讨论着人选和船只。

一个头发花白、脸上刻满风霜的老船长站了出来，他是跟着朱高煦试航船队的老海客周船长，经验最是丰富，此刻他抱了抱拳，声音有些沙哑地问道：“王爷，这探索章程，不知……打算派出多少船？走多远？带多少人手补给？”他眼神里带着担忧，显然是想到了上次在厄加勒斯暖流损失的两条船和那些弟兄。

朱高煦像是早就盘算好了，立刻回道：“每支舰队，挑五艘咱们改良好的福船，就是那种吃水浅、跑得快的型号。配足四个月的淡水和粮秣，不能再多了，船要轻快。人手嘛，每船精选五十名老手，身子骨结实，脑子灵光的。另外，每支舰队必须配上两名最好的绘图员，还有咱们从西洋带回来的那几个识星象、会用牵星板的航海士。”

他目光转向周信：“老周，西去的这支舰队，就由你带队。”他走到那张简陋的兽皮地图前，粗糙的手指在地图上新威海的位置向西一划，“给本王一路向西，贴着海岸线仔细摸过去。逢河口必需仔细测量，看看水流急不急。沿途哪里适合建港口、修寨子，哪里土地看着肥沃能种粮食，哪里林子茂密方便砍树，都给我盯仔细了。画图！要详细的海岸图，碰见暗礁浅滩，必须标得清清楚楚，免得后面自己人吃亏。先定个目标，往西探查五千里路。要是运气好，撞见什么大河或者能停泊整个舰队的天然大海湾，可以看着情况多走走，但记住了，船和人最要紧，别逞能。”

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