第25章 探索归来（1/2）
永乐六年春意渐浓，新威海滩涂上的喧嚣从未停歇，只是那股子最初的慌乱渐渐沉淀，化作了更有条理的忙碌。海面上终于有了盼头，两个多月前派出的向西探险的船队，率先出现在了天际线上。几艘饱经风浪的船只，帆布上带着明显的补丁和盐渍，缓缓靠向简陋的栈桥。
码头上顿时热闹起来，留守的人们纷纷涌上前，伸长了脖子张望。船上的水手们一个个胡子拉碴，眼窝深陷，皮肤被海风和烈日折磨得像是陈年的腊肉，黑红黑红的，但踏上坚实土地的那一刻，许多人还是忍不住咧开嘴，露出一口被咸涩海水和粗劣食物糟蹋得不怎么样的牙齿，眼里却闪着光。他们小心翼翼地捧下几卷用兽皮和新出炉、糙得剌手的芦苇纸绘制的海岸线图，那模样，比捧着金元宝还郑重。七天后，北上的船队也带着一身疲惫与海腥味，驶入了港湾。
待两支船队的人员灌了几口淡水，囫囵吞下些热食，稍稍缓过劲来，朱高煦便将各船船长、几个主要管事以及随船的几位勉强能执笔记录、认得几个字的读书人，都召集到了那顶四面漏风、但已是新威海权力象征的议事帐篷。帐篷里顿时塞得满满当当，空气中弥漫着一股浓烈的、由汗臭、海腥、湿木头以及某种难以名状的船舱气味混合而成的复杂味道。
朱高煦站在帐篷中央，面前铺开着那几张凝聚了无数汗水、风险乃至几条人命的地图。图上的线条歪歪扭扭，岛屿画得像面饼，海岸线更是随心所欲，比例？那是什么东西？但帐内无人发笑，所有人都明白这几张破烂玩意儿的分量。
“诸位都辛苦了。”朱高煦开口，声音平静，却让帐篷内瞬间安静下来，“带回来的东西，我都看过了。画得……嗯，很有想象力。”他指着图纸，嘴角似乎向上弯了一下，“不过，大致的地形地貌还是清楚的，足够我们迈出下一步。”
他的手指点在了西向船队绘制的那张图纸上，那里描绘着一个明显是巨大河流冲积形成的入海口三角洲，几条粗大的墨线代表着交错的水道。“这里，”他加重了语气，敲了敲那片区域，“这河口的气势，怕是不输咱们大明的长江黄河。水是命脉，如此大河，必是深入内陆的通途。我意在此处，建立一个据点，就叫‘上海’。”
“上海？”有人下意识地低声重复了一遍，似乎想要点解释。
“对，上海。”朱高煦确认道，并未解释名字的由来，只是目光扫过众人，“与新威海同级，设正副县令，立议事堂。先期，拨移民两千人过去。”这个决定干脆利落，不容置疑。这名字本身，就带着一种面向大海、开拓未来的期许，至于更深层的含义，只有他自己清楚。帐篷里，人们的心思已经活络开来，一个不输新威海的新据点，一条通往内陆的大河，这意味着更多的土地，更多的机会……也意味着更多的挑战。
接着，朱高煦的手指移到北上船队那张更加潦草的地图上，重重地点在了一处海岸线的突出部，那里隐约画着几条代表河流的细线汇入一个不算太开阔、但似乎有岛屿遮蔽的海湾，大致是后世查尔斯顿的位置。“此处，港湾入口虽不算顶好，但胜在有屏障，沿岸地势起伏，利于构筑炮台防守。水手们回报说附近林木茂密，看样子土地也不会太贫瘠。”他略作沉吟，帐内几个明显带着吴侬软语口音的船员和匠人竖起了耳朵，眼神里带着期盼。“就叫‘新杭州’吧。”
这名字一出，那几个江南来的汉子脸上顿时露出了难以置信的喜色，有人甚至下意识地用家乡话低呼了一声，随即又赶紧捂住嘴，但那亮晶晶的眼神，仿佛瞬间看到了钱塘江的潮水和西子湖畔的垂柳，连带着看那张粗糙地图上代表“新杭州”的墨点都顺眼了许多。离家万里，能有个寄托乡愁的地名，也是莫大的慰藉。
朱高煦没给他们太多回味的时间，手指继续坚定地北移，越过一片标注着“大片水域，疑为内海”的区域，最终停在一个被巨大半岛环抱、形似螃蟹钳子的海湾深处。那里，一条粗壮的墨线蜿蜒注入，代表着一条不小的河流。“这里！”他的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的决断，手指几乎要戳破那张可怜的兽皮，“北上船队回报，此湾深邃广阔，风浪难侵，乃天赐良港！且有大河直通内陆，腹地定然不小。更妙的是，此地三面环水，一面依陆，地势险要，易守难攻！看位置，大致位于我们已探明海岸线的中段，扼南北咽喉，利于将来统辖全局。”
他环视帐内，所有人的目光都聚焦在他指尖下的那个点上，连呼吸都放轻了。帐篷里的空气仿佛凝固了，只剩下外面海风吹动帆布的猎猎声。
“此地，将作为我们新明未来的根本之地，定名‘新京’！”
“新京！”
这两个字仿佛带着千钧之力，砸在每个人的心头。帐篷里先是死一般的寂静，随即猛地爆发出压抑不住的抽气声和嗡嗡的议论。定都！这可不是建个据点、开片荒地那么简单！这意味着他们这群漂泊万里、前途未卜的人，终于要有真正的根了！不再是无根浮萍，而是要在这片蛮荒大陆上，建立一个属于他们自己的王朝都城！
一时间，人心浮动。有人瞪大了眼睛，张着嘴，似乎还没从震惊中回过神来；有人眼神闪烁，飞快地盘算着这“新京”二字背后蕴含的无尽机遇——靠近权力中心，土地、商机……那将是何等的景象！一个头发花白的老船匠，下意识地摸了摸自己的工具袋，仿佛已经在想象未来在新京城里修建宫殿楼阁的场面。先前那位担心摊子铺太大的老成船长，此刻也忘了之前的顾虑，只是怔怔地看着地图上那个点，嘴唇翕动，似乎在估量这“新京”的港口究竟能容纳多少艘大海船。
周管事反应最快，他咽了口唾沫，小心翼翼地问：“王爷，这……这新京，规模怕是不小，所需人手、物料……”
“规模自然不小！”朱高煦打断他，语气斩钉截铁，“但饭要一口口吃。先期派精干人手过去，勘察地形，选定核心区域，伐木筑垒，建好码头。根基打牢了，再逐步扩建。告诉弟兄们，将来在新京，只要肯出力，人人都有机会挣下一份家业！”
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