第30章 波瓦坦人（1/2）
新京定居点的营地在切萨皮克湾畔一天天的建设，伐木的人群从未停歇，河谷旁的平原每一个人都在努力奋斗。可除了身体上的疲惫，一种说不清道不明的别扭感觉，像潮湿的雾气一样，悄悄在人群里散开。砍树的时候，总觉得林子深处晃过人影；去河边取水，也感觉对岸的树丛里有眼睛盯着自己后脑勺，凉飕飕的。起初，大伙儿都当是累狠了眼花，或是自己吓唬自己。可私下里嘀咕这事的人越来越多，从三三两两到成群结队，大家心里都开始有一些疑惑，这地方是不是有一些不服王化的野人。
这悬着的心没落空。没过几天，真的接触来了。一些肤色黝黑、头发样式古怪的人出现在定居点外围的林线边缘。他们身上裹着兽皮，手里拿着磨得粗糙的石斧、石矛，还有些人背着木头做的弓，箭头似乎也是打磨过的石头或者兽骨。双方隔着几十步的距离，大眼瞪小眼。移民们这边，不少人手都下意识地摸向了腰间的柴刀或者防身的短棍，心里咚咚直跳，既紧张又好奇。那些土人也没贸然靠近，只是远远地站着，打量着这群突然冒出来的“外来者”，眼神里同样充满了警惕，或许还有一丝困惑。
空气仿佛凝固了，只有风吹过树叶的沙沙声。终于，有胆大的移民尝试着朝对面喊话，用的是南腔北调的家乡话，喊什么的都有，无非是“喂”、“你们是谁”、“别过来”之类的。可对面的人显然一个字也听不懂，只是歪着头，嘴里发出些叽里咕噜的声音。其中有个词，他们似乎重复了好几次，音调古怪，听着像是“波瓦坦”。试了几次，交流完全无效，鸡同鸭讲。有性子急的移民干脆手舞足蹈比划起来，指指自己，又指指他们，想问问他们是哪个部落的。可对方只是茫然地看着，依旧重复着那个听起来像“波瓦坦”的词。几次三番下来，也没弄明白这词到底是指他们自己，还是指这片地方，或者别的什么意思。不过，大家私下里倒是给他们起了个统一的称呼——“波瓦坦人”。这名字叫着顺口，也算是有个名字了。
日子照常过，活儿照样干，但营地外围的气氛明显不同了。站岗放哨的士兵更加警惕，巡逻的次数也增加了。干活的民夫们也时不时朝林子那边瞟几眼，手里紧了紧工具，既是防备，也是给自己壮胆。那些波瓦坦人并没有进一步的动作，只是偶尔三五成群地出现在远处，像幽灵一样观察着营地的动静，然后又悄无声息地消失在林子里。
有一次，一个负责挑水的伙夫，胆子比较大，远远看见一个落单的波瓦坦人，就想试试能不能沟通。他放下水桶，咧开嘴，露出一个自以为和善的笑容，然后指了指自己，又指了指水桶，再指指河水，想表达“我来打水喝”的意思。结果那波瓦坦人愣了一下，也学着他的样子，指了指自己，又指了指旁边一棵大树，然后用力拍了拍树干，嘴里又是一串“波瓦坦”之类的音节。伙夫彻底懵了，挠了挠头，搞不懂对方是说他是树呢，还是说他像树一样傻，悻悻地挑起水桶跑了。这事儿传开，惹得大家哄笑了一阵，但也让那份隔阂和未知带来的紧张感更深了。这片土地，确实有它的主人，而他们，现在是闯入者。
........
定居点里有几个胆子大、腿脚也麻利的年轻人，以前在乡下就是好猎手。他们按捺不住那份躁动的好奇心，也存着几分想在王爷面前露脸、讨个赏的心思，仗着腿脚快，偷偷摸摸地凑近了波瓦坦人活动频繁的区域，猫着腰在林子里潜行了大半天，想探个究竟。回来后，几个来带朱高煦的简易住所前敲门，准备向朱高煦汇报一下他们的发现。
朱高煦打开了门请他们在屋子里，朱高煦首先发问：“这么急匆匆的赶来，是有什么要紧的事情汇报吗？”
一位领头的壮汉首先回答道：“回王爷，我们进行了一场冒险，我们找到了那些波瓦坦人的营地，有了一些发现，来汇报一下我们的这些发现。”
朱高煦回复道：“快说你们有什么发现？”
领头的壮汉往前凑了凑，兴奋得脸上放光，两只手在空中使劲比划着圈占地块的大小：“王爷，那些土人……就是咱们叫的波瓦坦人，他们也种地！不是咱们想的那样光打猎！”他唾沫横飞，“就在林子边上，砍倒些树，火烧过的黑黢黢的，就那么清出来一小块一小块的。地弄得糙得很，东一锄头西一耙子的感觉，坑坑洼洼的，不像咱们种地那么仔细，还分垄呢。地里还有烧过树枝的痕迹，看着像是才开出来不久的地。”
“地里的庄稼跟咱们见过的都不一样！”另一个汉子补充道，“俺们趴那儿看了半天，数了数，至少有三种！一种是藤，绕着另一种高秆子往上爬，结的荚看着像豆子，但叶子又有点不同。那高秆子作物可怪了，比咱们的麦子秆粗多了，直挺挺的，叶子又长又尖，也没见过。还有一种，就趴在地上，叶子老大，满地乱爬，看着像瓜，可又不是咱们常见的冬瓜、南瓜样儿。”
领头那人点点头，补充道：“那爬藤的豆子，缠着的那种高秆作物，长得真高，快有半人高了，杆子硬邦邦的，像根没削尖的短矛戳在地里。叶子窄长，边上好像还有小毛刺，颜色有点发灰。俺凑近了看，那杆子底下，靠近土的地方，嘿，还带着点紫红色！”他用力拍了下大腿，“肯定不是麦子，也不是高粱！没见过！”
另一个脸上有道浅疤的小伙子也急忙接口：“对对！还有那趴地上长的，藤蔓扯得老长，能爬好几尺远！叶子老大一片，边上还带着锯齿。俺手贱摸了一下叶子背面，全是白毛毛，扎手得很！那藤子弯弯绕绕的，看着就跟憋着一股劲儿似的，非要占满所有空地不可！”
朱高煦一直静静坐着，手指无意识地在粗糙的木桌上敲击，听着这几人七嘴八舌、带着乡土气息的描述。起初还只是觉得新奇，可当“高秆”、“窄叶”、“基部紫红”、“爬藤”、“豆荚”、“趴地”、“大叶”、“藤蔓”这些词汇一个个蹦出来，在他脑海里拼凑组合时，他桌面上的手指猛地停住了，呼吸都跟着顿了一下。
玉米！豆类！南瓜！
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