第62章 探险队的报告（1/2）

归心似箭，来时那条荆棘丛生、充满未知的西行之路，在返程的队伍脚下仿佛也缩短了不少。

马长风一行人风尘仆仆，带着一身的疲惫与尘土，却个个精神亢奋，终于在数日后一个晴朗的午后，遥遥望见了新京定居点那熟悉的轮廓。

夯土的矮墙，木制的箭塔，还有那几缕标志性的炊烟，在众人眼中，竟比应天府的巍峨宫殿还要亲切。

队伍刚一进定居点，便引起一阵不大不小的骚动。不少留守的军士和闻讯而来的民众都好奇地张望着，想知道这支深入西边探索数日的队伍，到底带回了什么消息，亦或是带来什么好东西。

一些相熟的军士更是直接围了上来，拍打着归来弟兄的肩膀，七嘴八舌地询问。

“老马，怎么样？可寻到什么好宝贝了？”

“看你们这灰头土脸的，山里头不好走吧？”

马长风顾不上与众人寒暄，也来不及先回营地洗去满身的征尘，更顾不上灌几口解渴的凉水。他只简单吩咐副手：“看管好队伍，尤其是那个布兜，千万不能有任何闪失！”便从一个亲兵手里接过一块煤炭样品，径直朝着朱高煦那简陋却整洁的临时居所快步走去。

朱高煦此刻正在思考着未来这片新国家的法律规划，如何设计一个比较好的政治制度，解放大家的创造力，提高定居点的经济活力。

听闻马长风归来，他放下手中的毛笔，抬起了头。对于这次探索，他抱有极大的期望，阿巴拉契亚山脉的丰富资源是他必须要利用的宝库，解放与发展生产力资源必须要充足。

他将煤块小心放在舆图上那片新标注的矿区位置，仿佛那是一枚决定性的棋子。然后，他的手指在地图上新京附近的山林区域点了点。

说着，他小心翼翼地将一直紧拿在手中的那块煤样品放在桌上，这是一块拳头大小、黑黝黝、泛着奇异油光的石头。

马长风精神一振，连忙道：“回殿下，山势险峻，只有几处看似可能的隘口，大队人马和物资通过恐非易事。不过……”他话锋一转，脸上的兴奋之色更浓，“我们在山中，确实有重大发现！”

“谢殿下！”马长风抱拳躬身，声音洪亮，充满了对未来的憧憬。

他嘴角牵起一丝自嘲。堂堂带领数以万计的定居者来到美洲，未来的君主，坐拥理论上无垠的疆土，却日日伏在这张破桌上规划国家百年大计。这要是让旧大陆那些老对手知道了，怕不是要闹笑话了。一个像样的办公环境，看来也得提上日程了。

他停住脚步，再次看向马长风，眼神里多了几分赞许，“长风，你们这次，为新明立下了大功。这功劳，孤给你记着，也给所有参与探索的弟兄们记着。”

朱高煦目光再次投向马长风，以及他带回来的舆图和那块意义非凡的煤块，胸中豪情与务实交织。

“粗陋？不，长风，这已经很好了。”朱高煦抬起头，目光中带着赞许，“有了它，我们对西面的情况，就不再是睁眼瞎了。这上面的每一笔，都是你们用双脚一步步量出来的，用血汗换来的，何谈粗陋？”

思绪一转，他的目光下意识地落回眼前这张用本地杂木匆匆拼凑的案桌。桌面坑洼不平，几块木板的接缝处甚至有些犬牙交错，自己每次写字用力稍大，这桌子便“吱呀”作响，摇摇晃晃，仿佛随时要散架一般。

“这是……”朱高煦的声音也带上了一丝不易察觉的颤音，他将石头凑到鼻尖闻了闻，一股熟悉又略带些刺鼻的味道钻入鼻孔。

有了煤，发展生产力第一块最坚实的基石便已稳稳奠定。而且煤燃烧更耐久，不用砍伐树木烧柴，也节约了木材用于造船。

但他看得异常仔细，手指在那片代表着阿巴拉契亚山脉雏形的区域缓缓划过，从北向南，细细揣摩。这不仅仅是一张图，这是新明对这片大陆认知边界的第一次实质性拓展。

马长风微笑着表示感激，又挠了挠后脑勺，像是突然想起了什么，又补充道：“殿下，还有一事。我们登山途中，有兄弟提及，那山中的胡桃木甚多，而且瞧着都是上好的大料，纹理细密，又粗又直。他们以前在家乡见过，说这样的木头，要是能伐了运回来，无论是做家具还是充当房梁，那都是顶顶好的材料。卑职想着，咱们新京附近的林子里，似乎也有不少类似的树木，只是先前大家都忙着开荒建房，没太留心，不知……”

朱高煦的指尖在那块黑色的石头上摩挲，感受着它粗糙的表面和略显沉甸的份量。他当然知道这意味着什么。没有这东西，他构想中的炼铁，他期盼的炼钢，以及钢铁能够满足自身需要乃至出口欧洲获取别人的财富，都只是空中楼阁。

他不是没见过好木头。曾几何时，北美东岸那些深沉、纹理瑰丽的黑胡桃原木，经他的手，一船又一船，横渡大洋，运抵万里之外的港口。在彼处，此木是抢手货，制成的家具器物，坚固耐用，色泽沉稳，是许多人家中颇为体面的摆设，利润亦是可观。

“殿下英明！”马长风见殿下不仅肯定了煤矿的价值，连这顺带发现的木材也如此重视，并已有了详尽的盘算，心中更是振奋，只觉得这几日的辛苦疲累都值了，对殿下的高瞻远瞩也愈发钦佩。

“殿下请看此物！”马长风的声音透着一股献宝般的激动。

“只是，”朱高煦话锋一转，眉头微蹙，“眼下百废待兴，能工巧匠，尤其是善制精细木器的，新京城中怕是没几个。此事不急于一时，先将此事记下，待日后人手、工具齐备，再行规划。

朱高煦接过地图，示意他不必拘谨。他将几张地图在自己那张用本地硬木打造的简陋案桌上缓缓摊开。

这不仅仅是提升生活品质，更是实实在在的国力增强。弓坚固耐用韧性好，威力自然也大；船身坚实，便更能经受风浪与炮火。

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