第766章 参客（1/2）

老赶的腿这几天好了一些，能下地走几步了。他拄着拐棍站在院子里，看着远处山坡上那些变了色的树冠，像在看一本翻了很多年的旧书。曹大林从屋里出来，手里拿着那本参谱，翻到最后一页——空白页，还没来得及写。

“老赶叔，您年轻时当过参客？”曹大林问。

老赶没有立刻回答。他拄着拐棍慢慢走到院子里的木墩前，坐下，把拐棍靠在膝盖上。他沉默了一会儿，像是在回忆什么。

“当过。”他掏出一根烟点上，“年轻那会儿，长白山还没封山。参客三五成群，组一个帮，进山一住就是一两个月。不带粮不带柴，全靠在山上吃在山上住。挖到参就下山卖，挖不到就接着住。”

“您跟谁一起？”

“跟我爹。那时候我刚二十出头，我爹带着我进山。他看参，我挖土。他不会写字，但认得参，眼力好。我们爷俩在山里住过三年——不是一直住，就是每年秋天进山，住到雪封山才出来。”

他把烟灰弹在地上：“有一年，我们爷俩在老林子深处发现了一片参窝子，里面有一棵六匹叶。我爹围着那棵参看了两天，最后一晚上跟我说：不挖。”

“为啥？”

“他说那棵参是母参，周围的小参都是它的籽长出来的。挖了它，以后那一带就再也没有参了。从那时起我就知道了：参客不是挖参的人，是认参的人。你认得出哪棵该挖、哪棵不该挖，你才算是个参客。”

老赶把烟掐灭，站起来，拄着拐棍往屋里走。他走到门口，又停了一下：“大林，你前天挖的那棵五匹叶，你没挖错。那棵参该挖了，再不挖根就空了。但你心里能分出该不该挖，这才是本事。”

曹大林站在院子里，把那本参谱翻开，在空白页上方写了一行字——“六匹叶，地点老参窝子西坡，大柞树底下，未挖。”然后他合上册子，放在窗台上晒了一会儿，让阳光把新写的墨迹晾干。

参籽埋下去的第七天，山山起了个大早，把自己那颗参籽从口袋里掏出来看了看，又放了回去。春桃做饭的时候，他蹲在灶台边，捧着一块苞米面饼子，咬了一口，又放下了。

“爸，那棵六匹叶，会有人偷挖吗？”

曹大林放下筷子：“不会。”

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