第779章 新岁开张（1/2）
这一年的春天来得比往年早。
正月底还冻得人伸不出手，进了二月，天就跟换了个人似的，风忽然软了。头一天刮的还是那种干冷干冷的西北风，刮在脸上像刀子，第二天就变成了湿乎乎的东南风，带着一股子化冻的泥腥味，贴着地皮吹过来，把人棉袄领子里的寒意一点一点地往外抽。屯子里的雪从早上开始就变得软塌塌的，踩上去不再是咯吱咯吱脆响，而是噗嗤一下陷进去，靴子边上沾一圈黏糊糊的雪泥。
曹大林推开院门的时候，屋檐上正好掉下来一块冰溜子，砸在台阶前的雪地上，碎成几截透明的冰碴子。他抬头看了一眼，房檐下那一排长短不齐的冰溜子都在滴水，滴滴答答的，像有人在房顶上轻轻地敲着一面小锣。院子里的积雪已经化了三四寸，露出底下灰褐色的地皮，那地皮上冒出了一层极细极淡的绿色，不仔细看还以为是青苔，蹲下来凑近了瞧，是草芽，嫩嫩的，细细的，一根一根从冻了一整个冬天的土里钻出来，像是刚睁开眼睛的小东西。
“大林，今儿进山不？”春桃从屋里探出半个身子，头发用一根红头绳扎着，脸上还带着刚洗过脸的湿气，眼角有一点没擦干净的胰子沫子。
“进。”曹大林正在院子里磨一把柴刀，磨刀石上滴了几滴水，刀刃在晨光里闪着细细的银光，“雪化得差不多了，山上的婆婆丁该冒头了，还有小根蒜，这时候最嫩。”
“我也去。”春桃说着就转身回了屋，不一会儿再出来的时候，头上多了一顶旧草帽，腰上系了一条蓝布围裙，围裙前面缝了一个大兜，手里挎着一个柳条筐。她站在台阶上，红头绳在早春的微风里轻轻地晃了一下，“我挖野菜，你打猎，各干各的。”
曹大林放下柴刀看了她一眼。春桃去年秋天嫁过来的时候还是新媳妇的模样，脸皮薄，说话声音小，走山路走快了就喘。可这才过了几个月，她脸上那股子初来乍到的不安已经退下去了，换上了一种踏踏实实的、跟这座屯子长到一起去的从容。她穿着那双自己纳的千层底布鞋站在台阶上，围裙兜里插着一把小铲子，筐子挎在胳膊弯里，那模样比那些在林场干了好几年的家属都利索。
“行。山路不好走，你跟着我踩的脚印走。”
“知道。”春桃从门槛后面拿出一双草鞋套，套在布鞋外面，“昨晚上就备好了，防滑。”
曹大林背上枪，又从屋里拿了一卷麻绳和一把小猎刀别在腰上。他走到院子角落那个新搭的狗窝前蹲下来，叫了一声：“山虎。”
狗窝里探出一个圆滚滚的狗脑袋，土黄色的毛，脑门上一撮黑毛，两只眼睛又黑又亮，还带着小狗特有的那种湿漉漉的稚气。这只小狗是老赶家的大黄狗下的崽，刚满月不久，抱过来才十来天。它看到曹大林，立刻从窝里爬出来，四条短腿在地上扒拉了几下才站稳，小尾巴摇得像风里的狗尾巴草。
“你在家看门，别乱跑。”曹大林伸手摸了摸它的脑袋，小狗舔了舔他的手指，然后蹲坐在窝门口，歪着脑袋看着他，像是在琢磨他嘴里那些话是什么意思。
两人出了屯子，沿着屯口那条被雪水泡得软乎乎的土路往南走。路两边是化了一半的雪，雪面上密密麻麻地印着各种脚印——野兔的、山鸡的、狐狸的，还有一串细细碎碎的小脚印，大概是黄鼠狼留下的，绕着路边的一棵老榆树转了个圈，又拐进了旁边的灌木丛里。春桃走在曹大林后面，低着头看着那些脚印，时不时停下来，用脚尖拨一下，像是在辨认什么。
“大林，这串脚印是啥？”她指着一串比兔子脚印小、比黄鼠狼脚印大的爪印。
曹大林回头看了一眼：“狍子。是只母狍子，昨晚上从这儿过去的。你看脚印前面那两个小点没？”
春桃蹲下来仔细看，脚印前面确实有两个极浅的小凹坑：“那是啥？”
“前蹄印。狍子走路的时候，后蹄踩在前蹄印上，看着像两个蹄印叠在一起。你要是看到前蹄印后面还有两个浅印子，那就是狍子，不是鹿。”
春桃站起来，把那串脚印又看了两眼：“我记住了。”
两人继续往前走。越往山里走，雪化得越少，背阴的地方雪还厚着，踩上去噗嗤噗嗤地陷到脚脖子。路两边的树开始泛青了，落叶松的枝头上冒出了一层极淡的嫩绿，像蒙了一层薄薄的雾。柞树的芽苞鼓鼓的，指甲盖大小，深褐色，掰开一个就能看见里面蜷着的嫩叶，皱巴巴的，像婴儿攥着的小拳头。
走了大概四十多分钟，到了一片向阳的坡地。坡上的雪已经化了大半，露出睛一下子亮了，她蹲下来，用小铲子拨开一片枯草，露出了几片嫩绿的、边缘带着细锯齿的小叶子：“婆婆丁！”
“挖吧，这儿多的是。”曹大林站在坡顶上四下张望了一圈，把枪从肩上卸下来，靠着一棵柞树站着，“我在这附近转转，不走远。你有事就喊我一声，我能听见。”
“知道了。”春桃已经蹲在地上开始挖了，小铲子插进土里一撬，一棵肥嫩的婆婆丁连着白根被挖了出来，根上沾着黑褐色的湿泥。她抖了抖土，整整齐齐地码进柳条筐里，又去挖下一棵。
曹大林沿着坡顶走了一段，在一棵老柞树底下停下来。他蹲下看了看雪地上的痕迹——一串新鲜的狍子脚印从坡顶斜穿过去，拐进坡下的一片榛柴棵子里，脚印边缘的雪还没冻硬，印子清清楚楚的，像是有人刚用模子按上去的。他顺着脚印的方向又走了几十步，然后停在一丛干枯的榛柴后面，把枪端了起来。
坡下的那片谷地里，有四五只狍子正在低头啃草。雪化了的山坡上露出了干草和嫩芽，狍子们埋着头，一点一点地往前吃着走，偶尔有一只抬起头来，耳朵转了转，又低下头去。曹大林数了数，三只母的，两只半大的，没有公的。他把枪口放低了一些，没有急着开枪，等了一会儿，看着那几只狍子慢悠悠地吃着草从谷地这边挪到了那边，然后收起枪，转身往回走了。
春桃还在坡上挖野菜，筐子已经小半满了。婆婆丁、荠菜、小根蒜，还有几棵野葱，绿莹莹的堆在筐底，湿泥沾在柳条筐的缝隙里，散发着一股清甜的生草气息。她看到曹大林空着手回来，有些意外：“没打着？”
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