第1520章 虫道生态（2/2）
他从裂缝顶端爬出来，回到那个溶洞。溶洞中央的地面上，母脉碎片原来放置的位置，只剩下一个极浅的凹痕。凹痕周围的云母片全部是透明的，透明区域的范围比他离开时扩大了一倍。不是母脉碎片驱散的，是云母片之间互相传导的。一片云母中的寄生型灵虫死亡后，它不会再向相邻的云母片传递某种维持寄生状态所需要的信号。信号中断，相邻云母片中的寄生型灵虫也会进入休眠，休眠之后再也不会醒来。整条虫道的云母封印，正在极其缓慢地、一片接一片地失效。
王铮在溶洞里蹲下来，手掌按在透明云母片上。神识探入云母片的晶体结构。寄生型灵虫的尸体还在云母片内部，但尸体的形态变了。活着的时候，它的身体完全展开，填满云母片的整个晶体间隙，像一张极薄的膜铺在云母的分子层之间。死了之后，它的身体蜷缩成一团，从膜状收缩成一个极小的球状，蜷在晶体间隙的某个角落。它不再占用云母的分子层间隙，云母恢复了透明，也恢复了正常的物理性质——不再吞噬灵力。
王铮的手指在透明云母片上轻轻敲了一下。咚。声音极清脆，像敲在真正的云母片上，没有任何灵力的衰减。万年前封印虫道的寄生型灵虫，正在一片接一片地死亡。不是被王铮杀死的，是时间。万年的寿命，对寄生型灵虫来说太长了。它们被封进云母片的时候，寿命被某种秘法延长了。但延长不是无限。一万年，是它们的极限。封印不是被人从外部打破的，是封印本身正在老死。当最后一片云母中的寄生型灵虫死亡，整条虫道的吸灵云母封印就会彻底失效。到那时候，虫道深处的灵虫不需要任何人唤醒——封印自己会消失。
王铮站起来。他从袖中取出龙渊引。金色丝线在溶洞的银红色光晕中飘动，指向他来的方向。丝线的颜色比他刚进入虫道时淡了一分，不是灵力耗尽了，是龙渊引本身的寿命在消耗。苍龙族的玉简里说过，龙渊引的效力只能维持七十二个时辰。七十二个时辰之后，丝线会断裂。
他沿着来时的路往回走。穿过溶洞，穿过隘口，穿过砂岩虫道。云母片的光芒在他经过时一片接一片地闪烁，像无数只半闭着的银色眼睛。有些云母片已经彻底透明了，有些还在发着极淡的银红色光，有些正处在死亡的边缘——光芒一明一灭，明的时间越来越短，灭的时间越来越长。
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岔路口。纪姓老者还站在原地。灰蓝色长袍，负手而立。铁姓男人的尸体躺在他脚边，光头歪向一侧，手臂上的深褐色疤痕已经完全平复了，疤痕就会死亡。现在早就过了半个时辰。
纪姓老者看到王铮从最右边的岔路走出来，负在身后的双手没有动。他的目光在王铮身上扫了一遍。
“佘老没回来。洪道友没回来。白家那小子没回来。”他的声音不高，像在说一件和自己无关的事。“你回来了。”
王铮走到岔路口中央。龙渊引的金色丝线在这里分叉了——不是分叉，是每一条岔路的方向不同，丝线在不同岔路中指向不同的方向。但所有丝线的根部都指向同一个方向——龙渊入口的方向。
“纪老守在这里，守了多久。”
“你走后，老夫一步未动。”
王铮的手指在混天棒上敲了一下。他的神识沉入洞天，小灰趴在药圃边的石头上，银白色甲壳上的金色纹路缓缓流动。小白的翅膀微微张开。裂宇金螟幼体的空间纹路在甲壳上匀速流转。灵虫们的感知已经恢复到了正常的七成左右。吸灵云母的封印正在加速失效，感知压制的效果越来越弱。
他睁开眼睛。“纪老知不知道，虫道的封印正在失效。”
纪姓老者的眼皮动了一下。极细微的动作，像老树皮被风吹动了一丝。“知道。”
“什么时候知道的。”
“刚进虫道的时候。”纪姓老者的声音依然没有任何起伏，“铁道友死之前，老夫的灵虫就感知到了。云母片里的寄生型灵虫在死。不是一片一片死，是一片一片进入休眠。休眠之后不会再醒来。老夫的灵虫也是寄生型，它对同类的生命状态极其敏感。”
王铮看着纪姓老者。纪姓老者的纯白色灵虫能释放覆盖整片地下空间的信息素，能让几万只腐尸虫同时迷失方向。它也是寄生型灵虫。它感知到了云母片中同类的死亡。纪姓老者从一开始就知道封印在失效。他知道虫道深处的灵虫不需要任何人唤醒，封印自己就会消失。他还知道什么？
“铁道友怎么死的。”
纪姓老者沉默了很久。负在身后的双手，十根手指第一次同时松开了。他把右手从身后抽出来，掌心朝上。纯白色的光团从他掌心里浮起来，悬浮在他掌心上方三寸的位置。光团的光芒比刚进虫道时暗淡了许多，不再是纯粹的月光白，是带着一丝极淡的灰白色。像月亮被薄云遮住后的颜色。
“老夫的灵虫，也是寄生型。”他的声音变低了，低到像在自言自语，“寄生型灵虫不会杀宿主。它寄生在老夫体内，以老夫的灵力为食。老夫活着，它活着。老夫死了，它会在老夫尸体里产卵，卵孵化之后以老夫的尸体为食，直到尸体耗尽。它不会杀宿主。”
光团在他掌心里极其缓慢地旋转。旋转的速度比刚进虫道时慢了一半。
“但寄生型灵虫之间，会互相吞噬。”纪姓老者的眼皮抬起来，黑色的瞳孔在银红色光晕中看着王铮，“云母片里的寄生型灵虫在死。死之前，它们会释放最后一道信息素。信息素的内容只有一个字——饿。老夫的灵虫接收到信息素之后，状态就不对了。”
光团在他掌心里猛地收缩了一下，然后膨胀回原来的大小。收缩和膨胀的幅度很小，但王铮看得清清楚楚。
“铁道友死的时候，老夫的灵虫正在压制自己的进食本能。它感知到了云母片中同类的信息素，本能被激活了。激活之后，它想吃东西。不是吃灵力，是吃神魂。寄生型灵虫的最终形态，不是寄生在宿主身上以灵力为食。是寄生在宿主神魂中，以神魂为食。”
纪姓老者的手掌重新握紧。光团被他收回掌心中，五指合拢，光芒从指缝中漏出来，在他脸上投下几道极细的灰白色光纹。
“铁道友死的时候，老夫的灵虫正在老夫体内剧烈挣扎。老夫的全力压制它，没有余力去感知外界。等老夫压制住它的时候，铁道友已经死了。元神被抽走，没有任何灵力波动。能做到这一点的，只有寄生型灵虫。不是老夫的灵虫，不是云母片里那些正在死的寄生型灵虫。”
他的目光从王铮脸上移开，落在岔路口左侧那条虫道的方向。
“虫道深处，有一只寄生型灵虫。品阶远超老夫的灵虫，远超帝虫阶。它在沉睡，但它的信息素醒着。云母片里的寄生型灵虫死亡时释放的信息素，惊动了它。它在沉睡中释放了自己的信息素。它的信息素覆盖了整条虫道，所有寄生型灵虫都接收到了。老夫的灵虫接收到了，所以它开始挣扎。云母片里的寄生型灵虫接收到了，所以它们加速死亡——不是真的死亡，是被它的信息素抽干了最后一丝生命力。铁道友体内也有寄生型灵虫。”
王铮的瞳孔微微收缩。“他的线虫。”
“他的线虫是寄生型的。”纪姓老者的声音恢复了平静，“线虫寄生在他体内，以他的血肉为食。但线虫不是杀他的凶手。线虫接收到了虫道深处那只灵虫的信息素，本能被激活了。激活之后，线虫试图寄生到他的神魂中。他的神魂反抗了。反抗的过程中，虫道深处那只灵虫的信息素顺着线虫和他神魂之间的链接，蔓延过来。然后他的神魂就被抽走了。不是线虫抽走的，是那只灵虫通过线虫这个‘媒介’，隔着几十里的距离，把他的神魂抽走了。”
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纪姓老者把手收回身后，重新负手而立。
“所以老夫说，铁道友是死于寄生型灵虫。但不是在场的任何人杀的。”他看着王铮，“你从最右边那条岔路回来，身上没有寄生型灵虫的气息。佘老的甲虫不是寄生型，洪道友的蝎子不是，白家小子的孢子是寄生型。”
王铮的手指在混天棒上敲了一下。白姓青年的孢子是寄生型的。孢子落在宿主身上，在宿主甲壳表面生长，侵入宿主的神经系统，操控宿主的行为。它是寄生型灵虫。
“白家那小子自己知不知道。”
“知道。”纪姓老者的嘴角沉了一分，“他的孢子从进了虫道就一直在接收信息素。他一直在压制。但他压制的效果比老夫差得多。老夫的灵虫跟了老夫几百年，老夫和它之间的神魂链接足够强，强到能压制住它的本能。白家小子的孢子是他从虫卵开始培育的，培育了不到五十年。五十年，不够。他压不住。”
纪姓老者停顿了一下。
“他往左边岔路走的时候，老夫看到他指尖的孢子光点从灰白色变成了灰黑色。那不是他的灵力颜色，是虫道深处那只灵虫的信息素顺着孢子和他之间的神魂链接，正在往他体内渗透。渗透的速度很慢，但一直在渗。他还能撑多久，老夫不知道。”
王铮的手指在混天棒上轻轻敲着。咚。咚。咚。白姓青年往左边岔路去了。洪姓女人也往左边去了。佘姓老者往中间去了。三条岔路，三种不同的虫道生态。最右边是真社会性半透明灵虫的巢穴，封印的清理者。中间是佘姓老者走的，不知道通向哪里。左边是洪姓女人和白姓青年走的，白姓青年体内有寄生型孢子，孢子正在被虫道深处的信息素渗透。
“纪老为什么告诉我这些。”
纪姓老者负在身后的双手，十根手指重新交扣在一起。灰蓝色长袍在银红色光晕中明灭。他看着王铮，黑色的瞳孔里没有任何情绪。
“因为你从最右边那条岔路回来了。你见到了裂隙，见到了守卫者。你的灵虫没有任何一只被寄生。你身上没有寄生型灵虫的气息。”他停顿了一息，“在场六个人，老夫体内有寄生型灵虫，白家小子体内有，铁道友体内有。佘老的甲虫不是寄生型，但他的甲虫以蜕壳为食，蜕壳中有云母片寄生型灵虫的尸体残骸。他的甲虫一直在吃那些残骸，他体内有没有被信息素渗透，老夫看不出来。洪道友的蝎子不是寄生型，但她的蝎毒能杀死寄生型灵虫。毒死之后呢？尸体留在蝎子体内，毒素能分解尸体，分解不了信息素。”
他的目光落在王铮身上。
“只有你，从头到尾，和寄生型灵虫没有任何关系。你的灵虫，没有一只走寄生路线。你没有被信息素渗透的风险。所以老夫告诉你这些。因为六个人里，如果只有一个人能活着走到虫道最深处，那个人是你。”
岔路口安静得只剩下云母片吞噬灵力的嘶嘶声。银红色的光晕在纪姓老者的灰蓝色长袍上缓缓明灭。铁姓男人的尸体躺在他脚边，光头歪向一侧，手臂上的深褐色疤痕中，线虫的尸体已经干瘪了，像几十条干死的蚯蚓。
王铮的手指在混天棒上停住了。他转过身，没有往龙渊出口的方向走。他往中间的岔路走去。纪姓老者在他身后，没有问为什么。
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