第404章 北上之旅（1/2）
庐州林家的回书尚在路上，豫章城內的婚事筹备已悄然铺开。
清晨的节度使府，天色还没大亮，崔蓉蓉领著几个管事僕妇，已经动手收拾节度使府东偏院的旧屋了。
该换的帐幔换了，该刷的墙壁刷了，连院子里那棵歪脖子枣树都修剪了一番。
崔鶯鶯没多过问，只交代了一句“一应用度不可寒酸，从公库支度”，便再没提。
刘靖本想亲自过问几句，被崔蓉蓉挡了回去：“这是后院的事，节帅管好前头就成。”
刘靖討了个没趣，倒也识相地缩回了前院。
他手头的事確实多得堆成了山。
伐楚在即，粮秣调拨、兵员整训、水师操演、火药储备……每一桩都是牵一髮动全身的大事。
婚事，只能交给后院。
而就在这段难得的间隙里，一支不起眼的车队，正从虔州地界一路北上，悄然踏入了抚州。
……
谭全播坐在马车里，掀开半边布帘，打量著官道两旁的田野。
他跟了卢光稠大半辈子，什么大场面没见过
可这一路行来，他的眉头就没鬆开过。
不是因为紧张，是因为意外。
出虔州地界时，他特意选了条偏僻的乡间小路。
按照以往的经验，越偏僻的地方，官府的手越伸不到，胥吏越跋扈，百姓越悽苦。
虔州便是如此。
卢光稠治虔十余年，州城治理得尚算清明，可出了城，下头各县的胥吏便无法无天了。
催税时大斗重秤是小事，逼得佃户卖儿卖女的也不鲜见。
卢光稠不是不知道，是管不过来。
一个虔州六县，光靠几个心腹盯著，哪里盯得住
可眼下这条抚州乡间小路上，谭全播看到了一件让他觉得不真实的事。
田埂上站著两个穿短褐的胥吏，手里拿著丈竿和炭条，正弯著腰量地。
一个蹲在地头记数，一个拉著绳子丈量，旁边还竖著一块木牌，上头用炭笔歪歪扭扭写著“官丈第三日，临水乡王家坡”。
量地的胥吏满头大汗，量完一段便冲田埂上看热闹的农户喊一声：“王三哥，你家北边那块到溪沟为止，一亩六十步，没错吧”
农户搓著手憨笑：“没错没错，劳烦官人了。”
胥吏摆手：“別叫官人，叫一声公差就行。赶紧回去备好户牒，明儿到县里换新公验，免得赶不上减税的期限。”
谭全播放下帘子，闭了闭眼。
若是在虔州，这般丈量田亩的差事，胥吏们恨不得拖上三五个月。
拖得越久，上下其手的机会越多。
多量几步算你的，少量几步算我的。
田界怎么划、地力怎么定，全在胥吏一张嘴。
至於那块公示木牌
笑话，谁会把丈量进度公示给泥腿子看
可这里的胥吏不一样。
干活干得热火朝天不说，態度竟还算得上客气。
更要紧的是，那块公示木牌。
谭全播在心里默默盘算——这意味著丈量数据是可以被核查的。
任何一个识字的百姓，都能对照木牌上的记录去县衙查帐。
胥吏想做手脚
难。
太难了。
他又想到另一个问题：这些胥吏为什么干劲这么足
在虔州，胥吏们的收入全靠“法外暗利”。
盘剥百姓、上下其手、科敛需索。
丈量田亩是他们的发財路子，凭什么拱手让出来
除非……
刘靖给了他们一条新的活路。
日报上登过，刘靖在治下推行了锁厅试，允许底层胥吏通过考核转为正式官身。
这意味著胥吏不再是永远被人踩在脚底下的螻蚁，而是有了翻身的机会。
为了这个机会，他们不仅不敢贪，反而要拼了命地干出政绩。
因为干得好，能升官。
干得差，或者被人举报贪墨，结局可想而知。
重赏悬於前，严刑隨於后。
这手段，虔州学不来。
不是学不会，是没那个法度去支撑。
谭全播深吸了一口气，缓缓吐出来。
……
马车继续北行，在一个渡口处停下换乘。
渡口不大，却颇为热闹。除了过河的行人与牛马，码头上还泊著七八条商船，船身吃水颇深，看样子装了不少货物。
谭全播注意到，其中三条船的桅杆上掛著一面统一的三角小旗——玄底红边，正中绣著一个“寧”字。
“那是什么旗”
他隨口问引路的隨从。
隨从打听了一圈回来，说那是寧国军的“官认旗”。
掛了这面旗的商船，沿赣水行驶只需在出发地缴纳一次过税，沿途巡检司一律放行，不再重复盘剥。
谭全播愣了一下。
只收一次
在虔州，赣水上游大大小小的渡口关卡少说有二十几个。
每过一个，都要被盘剥一道：过税、津税、落地钱、常例钱……
有些乾脆就是地方豪强私设的卡子，连官府的印章都懒得盖，直接拿刀子说话。
商船十过九亏，跑一趟赣水跟过一遍鬼门关差不多。
可在刘靖的地盘上，一面认旗、一次税款，畅通无阻。
谭全播没再问。
他走到码头边上，假装等船，实则在打量那块立在岸边的木牌。
木牌有半人多高，上面用工整的楷书写著三行字——
“本月粮价：粳米一石七百二十文。”
“官盐：每斤四十五文。”
“粗布：每匹一百六十文。”
木牌旁边的墙上还贴著一张皱巴巴的旧报纸——是昨日的日报，被人用浆糊歪歪扭扭地贴上去，边角都翘了。
但报纸前围了三四个人。
一个穿旧青袍的老儒生正摇头晃脑地念报，声音不大，但足够让身边几个赤脚的船工听清楚。念到“摊丁入亩、按地收税”那一段时，一个船工插嘴问了句：“先生，啥叫按地收税俺家没地，是不是就不用交了”
老儒生笑了笑：“照报上说的，无地者免税。”
船工瞪大了眼，嘴巴张了张，半天蹦出一句：“乖乖……”
谭全播站在旁边，面无表情。
但他的手指在袖子里攥紧了。
这就是报纸的力量。
一张薄薄的纸，印上几千个字，贴到码头的墙上，就能让一个大字不识的船工知道——什么叫摊丁入亩。
虔州连这个都做不到。
別说报纸了，虔州的老百姓连官府贴的告示都看不懂——因为告示是用文言写的，佶屈聱牙，普通人根本读不通。
可刘靖的报纸不一样。
谭全播仔细看过，日报上的文章用的是半白话，掺著官话和俚语，念出来像是有人在你耳朵边说话一样。
哪怕不识字，听人念一遍也能听个七七八八。
更要紧的是——有人专门“念报”。
谭全播方才看到的那个老儒生，多半就是靠念报赚几个铜钱餬口的落魄文人。
他在码头上念，船工们围著听，听完了口口相传，一传十十传百……
不出几个时辰，整个渡口的人就全知道了。
刘靖的政令，就这么一层一层地渗下去。
渗到泥腿子的耳朵里。
渗到庄稼汉的心坎里。
比任何官府的五百里加急都快。
比任何州府的皂吏下乡催税都有用。
谭全播忽然想起卢光稠前年冬天在虔州推行“减租令”的事。
政令发出去了，县里也贴了告示。
然后呢
然后就没有然后了。
胥吏们阳奉阴违，豪强们装聋作哑，佃户们根本不知道有这回事。
卢光稠气得在刺史府拍桌子，问谭全播：“令出了一个月，为什么南康县的租子一文没少”
谭全播当时没有回答。
因为他知道答案——令是出了，但没有人替你把令送到百姓耳朵里。
而刘靖有报纸。
谭全播望著码头上那张皱巴巴的旧报纸，久久无言。
……
渡口对岸，车队换了骡马继续北行。
经过一个叫石桥铺的小镇时，谭全播听到路边传来一阵骂声。
他掀帘看去，只见一个四十来岁的汉子蹲在路边的矮墙下，穿著一身洗得发白的旧吏服，正对著空气破口大骂。
“……断老子的饭碗！我给朝廷办了二十年差，说撤就撤，天理何在！刘靖算什么东西一个外来的军汉，凭什么……”
骂声很大，引得路过的行人纷纷侧目。
但没有一个人停下来搭理他。
几个挑担子的农夫经过时，甚至冷笑了一声。
其中一个低声嘟囔了句什么，另一个“嗤”了一声，两人加快脚步走了。
谭全播目送那个被革职的旧胥吏骂了一阵，嗓子哑了，缩在墙角里抱著脑袋发呆。
他静静地看著这一幕，苍老的眼眸里闪过一丝深思。
在虔州管了半辈子政务，他太清楚这些底层胥吏是什么德行了。
往日里，这些人穿著公服走在街上，哪个百姓见了不是点头哈腰、避之不及
如今脱了那身皮，竟连个驻足听他诉苦、施捨半点同情的人都没有。
谭全播放下帘子，闭了闭眼。
他在脑海中將这几日的见闻飞速串，再到眼前这个破口大骂却无人理睬的旧吏。
一个令人心惊的推论在他心中渐渐成型。
这比一片歌功颂德更可怕。
刘靖推行新政，断了那么多人的財路，怎么可能没有反对者眼前这旧吏便是个活生生的例子。
可刘靖高明就高明在，他根本不需要动用大军去镇压这些反对的声音。他只是把实实在在的活路给了底层的泥腿子，就把人心彻底收拢了。
结果便是，那些被新政踢出局的旧势力、反对者，就这么被百姓的冷漠彻底孤立了。
因为百姓心里有一桿秤。
谁让他们吃饱饭，他们就站谁。
……
车队在临川县城外的馆驛落脚时，天色將暮。
谭全播正让隨从去打水洗尘，忽然听见街对面吵嚷声大作。
他走到馆驛门口一看，县衙门前黑压压围了一群人。
打头的是几个锦袍豪绅，身后跟著各家的管事、庄头，加起来少说也有七八十號人。
领头那位挺著肚子，扯著嗓子在衙门口骂骂咧咧，无非是“刘节帅不讲道理”“祖宗传下来的田地凭什么重量”“小小县令也敢欺到老夫头上”之类的话。
正闹著，县衙大门从里头打开。
一个穿绿袍的年轻县令负手而出，面无表情，身后跟著两排手执大杖的皂吏。
那县令也不废话，只说了一句：“散了。再闹，以『抗拒官府』论处。”
锦袍豪绅还想梗脖子，身后的皂吏已经举起了大杖。
一阵噼里啪啦的棍棒声中，七八十號人被打得抱头鼠窜，连滚带爬地逃出了衙门口。
谭全播靠在门框上，目送那群锦袍豪绅如丧家之犬般四散奔逃，嘴角微微抽了一下。
他转头问馆驛的驛丞：“这是怎么回事”
驛丞是个四十来岁的老吏，笑著答道：“嗨，没什么大事。节帅在治下推行摊丁入亩，按地收税嘛。这些大户原先藏了不少隱田，如今一清丈全露了馅，自然不乐意。隔三岔五就来衙门口闹一场。”
“闹了有用”
“有个屁用。”
驛丞嘿嘿一笑，“县令是节帅亲简的制科出身，铁板一块。上头有节度府撑腰，下头有日报盯著，谁敢给这些大户通风报信”
“去年倒是有个税吏收了好处帮著做假帐，第二天就被锁拿下狱了。从那以后，谁还敢”
谭全播没再问。
他慢慢走回房间，在窗前坐了很久。
震撼他的不是摊丁入亩本身。
这事他早就知道了。
虔州的商队每个月都会带几份日报回来，上头白纸黑字写著刘靖的新政：摊丁入亩、並税为一、废除苛捐杂税、官定粮价收粮……
每一条，谭全播都仔仔细细研读过。
说句心里话，他佩服。
这些政令若能真正推行，確实是利国利民的良法。
可问题是——推行。
自古以来，朝廷颁布的良法多了去了，有几条真正执行下来的
上有政策，下有对策。
世家大族的手段多得是：煽动佃户闹事、收买胥吏阴奉阳违、联合豪右抱团抵制、暗中製造民变嫁祸官府……
哪一条不比“聚眾闹衙”高明十倍
可眼下这些抚州的大户豪右，居然沦落到了跑去衙门口撒泼打滚的地步。
这手段已经不是高明不高明的问题了。
这是蠢到了极致。
蠢到引人发笑。
但正因如此，才最令人心惊。
因为这说明一件事——
他们別的法子，全部失效了。
煽动百姓百姓巴不得赶紧丈量分田，谁听你煽动
收买胥吏胥吏被节度府的考功法和邸报盯得死死的，一个个比兔子还乖，谁敢伸手
联合豪右头一个冒头的就被抄家充公，谁还敢出头
到最后，堂堂几十家大户，竟只剩下“跑到衙门口骂街”这一个法子。
而这个法子的下场，也不过是被皂吏用大杖打出去而已。
谭全播长长吐了一口气。
刘靖治下的手段，当真叫人嘆服。
不是嘆服他有多狠——狠的人多了去了，朱温比他狠十倍，天下照样大乱。
嘆服的是他把每一个环节都堵死了。
从上到下，从官到吏，从报纸到法令，从粮价到税制……环环相扣，密不透风。
世家大族引以为傲的那张关係网，在这套法度面前，跟蛛网一样脆弱。
一戳就破。
……
第二日清晨，车队由陆路转水路，沿赣水北上。
越往豫章走，两岸的景象就越教谭全播沉默。
村落整齐，炊烟裊裊。
水田里的禾苗绿油油的，田埂上偶尔有牧童赶著水牛慢悠悠地走过，远处传来几声鸡鸣犬吠。
这景象放在太平年月不算什么。
可这是乱世。
天下烽烟四起，饿殍遍野。
北面朱温杀得人头滚滚，西面马殷的兵吃人肉，东面徐温的刀架在淮南百姓脖子上。
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