第719章 睿渊（2/2）
“但诸位都清楚，正如雷蒙德元老所说，那笔礼金，早就分完了。”
议事厅陷入更深的沉默。
终于有人问出了那个所有人都想问、却不敢开口的问题：
“那贝黛莉呢？她现在在哪？”
龙喉?贝黛莉，泰瑞恩公爵最疼爱的嫡长孙女，被元老会投票决定嫁给奥古斯都?波鲁的第九顺位继承人。
“最后一次消息，是跟着曙光女神号进了火焰P9战场。”雷蒙德说，“直至战争结束，贝黛莉一直没有音讯，宗人府都查不到她的下落。”
他顿了顿，补了句让所有人脸色更难看的话：
“智械只祸乱了第63星区，第60星区的奥古斯都舰队毫发无损，以我们现在的实力，更惹不起他们。”
“要不.......我们再让一处其他的恒星系给奥古斯都......”
提议刚出口就被人打断。
“没听见瓦尔特元老说？人家可能主动取消联姻，你让地有什么用？”
“不行，贝黛莉必须嫁过去，这桩交易不能黄啊！”有人急了，“奥古斯都自己的问题我们管不了，但龙喉需要他们的二级渠道，没了这条线，就真的山穷水尽了！”
“几千年都翻不了身，再过几百年，龙喉说不定就没了！”
“笑话！奥古斯都自己的一级许可都不一定保得住，现在还跟他们绑在一起，只会把龙喉拖进火坑！”
“我反对联姻！”
“你有什么资格反对？”
“就凭我没拿贝黛莉的礼金！我倒想问问你，盖尔达侯爵，那一千亿里，至少八十亿投去了你领地搞基建吧？你自己私吞了多少？”
“你血口喷人！拿证据出来！今天不说清楚，我跟你没完！”
议事厅彻底乱了，元老们为联姻的事吵成一团。
长桌末端，坐在轮椅上的奥布里闭着眼，一言不发。
他快九百岁了，比泰瑞恩公爵还长两辈，经历过三任公爵更替。
年轻时是最强硬的主战派，两百年前的龙喉保卫战，就是他指挥舰队击退了来路不明的无人舰队。
如今他不再管具体事务，但只要人坐在这里，就有分量。
主位依旧空着。
奥布里忽然睁开眼，拄着拐杖，自己推着轮椅离开了大厅。
争吵声下意识停了一瞬。
随即又轰然炸开，比刚才更凶。
“肃静！！！”雷蒙德大声喝止，“成何体统！这里是家族元老院，不是你们自己家！”
会议厅很快陆续沉静下来。
“诸位。”瓦尔特元老再次开口，“稍安勿躁，我们现在，需要做出选择。”
“如果继续促成联姻。”瓦尔特说，“得确认贝黛莉小姐是否还活着，若活着，想办法让她嫁给波鲁，一个恒星系的嫁妆照给，奥古斯都的二级渠道，能用一天是一天。”
“但........”说着，他目光骤然变得有些锋利阴郁，“显然，奥古斯都这一代继承人出现了问题，龙喉和奥古斯都绑在同一条船上，如果他们沉了，咱们龙喉也得跟着沉。”
元老院议事厅彻底的安静下来，落针可闻。
因为瓦尔特说的是事实。
这关乎到所有人的命运、利益。
“第二条路取消联姻。”瓦尔特继续说，“这样一来，奥古斯都必然要求退还一千亿和之前诸位吃下的所有好处。”
他的话很直白。
“可问题是，我们现在没有钱还，谈判，拖延，最终结果可能是龙喉让出龙脊星座剩余的恒星系作为抵押。”
割地赔款。
有人笑了，无奈又懊悔：“那估计得割让整个星座，现在把火焰P9送给奥古斯都，他们都不一定要，重建费用可远远不止一千亿。”
“所以，贝黛莉必须嫁！”
“没有奥古斯都的二级许可，我们连跟CEF搭话的资格都没有！舰队重建的钱从哪来？矿业体系瘫了，龙脊的产出还能撑多久？”
“我知道这交易恶心，让贝黛莉成为商品、货物，可现在的龙喉，已经没资格讲体面了。”
支持联姻的元老们纷纷出声。
长桌另一侧，瓦尔特慢慢摘下单边数据镜，用衣角擦拭镜片。
“诸位，安静一下。”他开口，“我刚刚说了，贝黛莉小姐失踪数月，生死未知，我们坐在这里讨论她的嫁妆，传出去，整个贵族圈会怎么看龙喉？”
“啧，瓦尔特元老，这里都是自己人，谁心里不清楚？”有人冷笑，“现在为了家族、为了所有人的利益，区区个人牺牲算得了什么？”
“何必装模作样。”
“那你说怎么办？”一名支持联姻的上级元老目光淡淡斜睨过来，“坐以待毙么瓦尔特？你能造出强大的战舰还是能填上30万亿的亏空？”
“最关键的是，我们拿什么跟奥古斯都谈？靠现在那点破烂舰队？我们还有舰队吗？”
“六千多条船，现在只剩下不到两千！”
瓦尔特仿佛并没有听见，自顾擦着镜片。
“可是我们也不能跟着奥古斯都这代愚蠢的继承人一起送死吧？”一名元老很快转移了注意力。
“那跟着你送死是吗？”
“康莱元老，你今天是发什么神经，我有充分理由怀疑，你已经背叛家族，投靠了奥古斯都.......”
“放屁！！”
争论还在继续，站在命运路口的龙喉家族，撕开了最后一层体面，声浪一遍高过一遍，撞在花岗岩石柱上。
最终，这场会议在疲惫与僵持中散场。
元老们三三两两离去，脸上各怀算计与不安，谁也没能说服谁。
夜色降临睿渊星时，龙喉堡最深处的书房亮起了一盏灯。
四壁是深色木质书架，摆满了帝国各时期的典籍与家族档案。
窗外那棵七千年的始祖龙鳞杉在夜风中摇晃，银蓝色针叶偶尔擦过玻璃，发出细碎的声响。
泰瑞恩公爵坐在书桌后，一盏暖黄灯映着他的侧脸，与窗外冷白的星光对峙。
雷蒙德和瓦尔特站在书桌前。
“兄长。”瓦尔特先开口，“关于贝黛莉联姻的事........”
“不必说了。”
泰瑞恩抬手，轻轻一抬，瓦尔特的话便停在了嘴边。
书房陷入长久的安静。
灯光在这位公爵苍老却锐利的脸上投下深浅阴影，他双眼缓缓闭上，又缓缓睁开，像在漫长岁月里打捞着什么沉底的往事。
片刻后，泰瑞恩才缓缓开口：“这步错棋，既然已经落子，那便等一切尘埃落定。”
“可是目前，我们的眼线仍然没有贝黛莉大小姐的消息。”雷蒙德凝声道，“根据外交部的消息，那两位公子，即将抵达睿渊。”
灯光在这一刻似乎暗了一瞬。
泰瑞恩的目光看向两人，他忽然想起一年多前的那个风和日丽的下午，贝黛莉站在花园里修剪棵龙鳞老树的枯枝。
那时，少女平静地问他：“祖父，你们商量好了么？”
“商量好什么？”
“我的价值。”
“价值？你们对家族来说是无价的，我们龙喉未来的希望，可由你们来创造啊。”
“是么？”
是么。
泰瑞恩回过神来，那淡漠的眼眸忽然有一瞬变得锐利又笃定。
“那孩子，她会回来的。”泰瑞恩似乎又想起什么有意思的事，笑道：“从小，我便觉得她不一般。”
雷蒙德垂下眼睑，余光看向瓦尔特，发现对方脸上也没了此前的冷静自如。
如此肯定？
这让他们不得不怀疑，泰瑞恩公爵极有可能已经做好了安排。
他们这些元老，对于贝黛莉来说，关系远了一层，但对于公爵来说，那可是他最疼爱的嫡出亲孙女。
瓦尔特微微低头，镜片后的目光松动片刻，随即又恢复了克制。
“明白了，我会按此作出安排。”
泰瑞恩没再说话，挥手让他们退下。
灯光下，他的侧脸线条依旧那般冷硬，可紧闭的眼睫间，透着一种雷蒙德与瓦尔特从未见过的疲惫。
窗外，风穿过龙鳞杉的枝叶，发出低沉呜咽。
两位元老对视一眼，没再多说，转身退出了书房。
厚重的木门在身后缓缓合拢，将孤灯下的老人，重新关回了属于他一个人的沉默里。
“可惜啊........”