第279章 鬼算盘（2/2）

那声音从算盘珠子里传出来，从墙壁里传出来，从地底下传出来，四面八方，无处不在。我抱着头蹲在地上，浑身抖得像筛糠。

赵大娘不知道什么时候也进来了，她看到那把悬空的算盘，吓得瘫倒在地，嘴里不停地念“阿弥陀佛”。

算盘声突然停了。珠子落回原位，算盘掉在地上，滚了两圈，停在我脚边。

我低头一看，算盘框子上多了两行字，像是用刀刻上去的：“三日后，子时三刻，刘德茂以命抵命。”

我盯着那两行字看了很久，久到赵大娘什么时候走的我都不知道。等我回过神来，屋里已经黑了，只有那把算盘在黑暗中发着幽幽的光。

今天是第四天。

我站在金城镇的老街口，手里捏着一把汗，背上贴着一层冰。远处传来打更的声音，一慢三快，亥时三刻。离子时三刻，还有一个时辰。

老乞丐会来收算盘，也会来收账。

我不知道那把算盘到底算出了多少账，我只知道，我这一辈子，算盘珠子拨了千万遍，算了别人的钱，算了别人的命，却从没算过自己的。

风从嘉陵江上吹过来，冷得刺骨。我忽然想起张寡妇跪在我面前磕头的那天，想起陈守信中风倒地的那天，想起赵铁柱把二十块大洋交到我手里时那双信任的眼睛。

我把那把破算盘从怀里掏出来，最后一次拨动了它。

哒，哒，哒。

这一次，我拨的不是别人的账，是我自己的命。

算盘珠子一颗一颗地落下去，声音清脆得像丧钟。

算盘珠子在我指间跳动，一颗，两颗，三颗……我越拨越快，越快越乱，最后连我自己都不知道在算什么。可那把破算盘像是有了自己的魂魄，珠子从我指缝间滑出去，自己上下翻飞，噼里啪啦响成一片。

就在这时候，打更的梆子声停了。

子时。

我猛地抬起头，老街空空荡荡，两旁的铺子早已关门闭户，只有几盏昏暗的油灯从门缝里漏出来，在地上拉出细长的光条。风吹着地上的落叶打转，发出沙沙的响声，像是有人踩着碎步朝我走来。

然后我听到了那个声音。

“刘先生，四天到了。”

老乞丐不知道什么时候站在了我面前。他还是那副破烂打扮，灰白的头发在风里飘着，可他的眼睛比四天前更亮了，亮得不像活人的眼睛，像是两团磷火，幽幽地烧着。

我张了张嘴，想说什么，喉咙却像是被一只手掐住了，一个字都发不出来。

老乞丐伸出手来：“算盘还我。”

我低头看了看手里那把破算盘，又看了看老乞丐。我的手在发抖，整条胳膊都在发抖，可我还是攥着那把算盘，没有松手。

“我……我把钱还给他们。”我终于挤出了一句话，声音沙哑得不像自己的，“我把所有的家产都拿出来，赔给张寡妇、陈家、赵大娘，还有那些我坑过的人。你……你能不能把这四天的账抹了？”

老乞丐听了这话，脸上的笑意慢慢收了回去。他歪着头看我，像是在辨认一件真假难辨的东西。

“刘先生，你是真心要还，还是怕死才还？”

这句话像一把刀子，直直地扎进我的心窝里。我想说是真心，可话到嘴边，又咽了回去。我骗了别人一辈子，到头来连自己都骗不过了。我怕死，我怕得要命。如果不是这把算盘，如果不是这三天来的怪事，我永远不会想到还钱这回事。

“我……我怕死。”我说。

老乞丐点了点头，像是早就知道这个答案。他伸出两根手指，在算盘的边框上轻轻一弹，“嗡”的一声，那声音低沉悠长，像是从很深很深的地方传上来的。

“刘先生，你怕死，这不算错。这世上谁都怕死。可你知不知道，你坑过的那些人，他们也怕死。赵铁柱落水的时候怕不怕？张寡妇没了田，差点上吊的时候怕不怕？陈守信瘫在床上，一口一口地等死的时候，他怕不怕？”

每说一句，老乞丐的手指就在算盘上弹一下，每弹一下，就有一颗算盘珠子从框子上蹦出来，落在地上，叮叮当当滚出去老远。

三句话说完，三颗珠子落了地。

我手里的算盘缺了三个珠子，看上去像是掉了牙的老人的嘴，空空洞洞的。

“你那三个铜板的账，已经还了。”老乞丐说，“永兴粮库的火，陈家小满的落水，赵大娘的哭诉，这三桩事抵了你过去欠的三条账。可还有一桩账，你没还。”

“什么账？”我的声音在发抖。

老乞丐伸出手，指了指我的胸口：“你欠你自己的账。”

我愣住了。

“你这一辈子，算了无数笔账，可你从来不算自己值几个钱。”老乞丐的声音忽然变得很轻很轻，像是在跟一个孩子说话，“你帮人做假账，坑了别人，也坑了自己。你把良心当筹码押出去，换了银子回来，可你的良心早就输光了。刘德茂，你算算看，一个没有良心的人，他的命值几个钱？”

算盘在我手里猛地一沉，像是突然重了千百斤。我低头一看，剩下的那些珠子开始自己跳动，不是上下拨动，而是左右摇晃，摇得越来越厉害，最后每一颗珠子上都浮现出一个名字——张寡妇、赵铁柱、陈守信、还有许许多多我记不清名字的人。

那些名字像是用血写上去的，在夜里发着暗红色的光。

我的手再也握不住了，算盘从我手里滑落，“啪”的一声摔在地上。这一摔，所有的珠子都崩飞了，四处乱滚，滚到街面上，滚到屋檐下，滚到水沟里，发出清脆的响声，一声接一声，像无数颗铜钱落地的声音。

珠子滚过的地方，地面上出现了一行行字，红的，像是从地底下渗出来的——

“刘德茂，民国三年，克扣张老四工钱十二块。”

“刘德茂，民国五年，设赌局骗李木匠房产一处。”

“刘德茂，民国七年，伪造契约夺王寡妇祖坟山地三亩。”

……

一行接一行，从老街这头一直排到那头，密密麻麻，像一本摊开的账本铺满了整条街。

我跪在地上，看着那些红字，浑身像被抽空了一样，连哭都哭不出来。

老乞丐蹲下身来，与我平视。他伸出枯瘦的手，在我额头上轻轻点了一下，一股冰凉的气流从额头灌进来，直冲天灵盖。

“刘德茂，我这把算盘，算的不是铜钱，是人心。人心这东西，欠了就得还，不是还给我，是还给你自己。你现在还来得及。”

“怎么还？”我问。

“把你的良心赎回来。”

说完这句话，老乞丐站起身来，转身就走。他的身影在老街尽头越来越小，越来越淡，最后像是融进了夜色里，什么痕迹都没留下。

街面上的红字也渐渐淡了，淡到最后，只剩下四个字，刻在青石板上，怎么都擦不掉——

“回头是岸。”

我跪在那四个字前面，跪了一整夜。

第二天天亮的时候，我站起来，腿已经麻木得没有知觉。我一步一步走回家，把所有的银子、大洋、房契、地契全部翻出来，装了满满两个箱子。我提着箱子去了张寡妇家，去了陈家，去了赵大娘家，去了所有我记得名字的人家。

我把银子还给他们，把田契还给他们，把欠的每一文钱都还清了。不够的，我就打欠条，按手印，写明连本带利三年内还清。

做完这些事，我回到家里，把那把散了架的破算盘从地上捡起来，用布包好，供在堂屋的神龛上。

当天晚上，我做了一个梦。

梦里，那个老乞丐又来了，这回他穿得干干净净，脸上带着笑，身后还跟着一群人——张寡妇、赵铁柱、陈守信，还有那些我叫得上名字和叫不上名字的人。他们都笑着看我，不是嘲笑，是真真切切的笑。

老乞丐说：“刘德茂，你的账，算清了。”

第二天早上醒来，神龛上那把破算盘不见了，包着它的布平平整整地叠在那里，上面放着一枚铜板——就是我当初给老乞丐的那四个铜板之一。

铜板上刻着四个字，不是“光绪通宝”，也不是“民国开国”，而是我看不懂的古篆。后来我找了个老秀才辨认，他说那是“人心如秤”四个字。

从那以后，我在金城镇上再也做不成账房先生了。没人敢用我，也没人信我。我便在土地庙那棵黄葛树下摆了个摊子，替人写写信、算算账，不收钱，管碗面就行。

有人问我，你一个堂堂的大账房，怎么沦落到这个地步？

我说：“我这一辈子，算错过很多账。如今总算算对了一笔——人这一辈子，不欠别人的，夜里才睡得着觉。”

那把算盘再也没有出现过。可我总在半夜里，迷迷糊糊的时候，听到哒哒哒的算盘声。起初我以为是鬼，后来听久了，觉得那声音清脆得很，像是在报平安。

再后来，镇上的人都说，土地庙那棵黄葛树下，有个老账房先生，打得一手好算盘，谁家有红白喜事，找他帮忙管账，分文不取，账目清清楚楚。有人想给他钱，他就指着自己的心口说：“别给我钱，我这辈子的账，已经在这里算清了。”

我一直活到八十岁，无病无灾，在一天夜里安安静静地走了。据守夜的人说，我走的那天晚上，土地庙那棵黄葛树上，忽然传来一阵清脆的算盘声，哒哒哒，哒哒哒，响了三下，然后就永远安静了。

那声音，像是有人在说——

账清了。