第238章 淮西盐至闻惊讯（2/2）

王庆脸上的喜色彻底褪得干干净净，一双眉头拧成个疙瘩，手里攥着的那把精盐，簌簌地往地下掉，兀自不觉，失声问道：“你说甚么？十万大军？呼延灼为帅？”

李懐连忙从怀里掏出一封火漆封口的密信，双手奉上。

李助一把接过，撕开火漆，急急忙忙展开看了一遍，只看他眉头越皱越紧，脸色也渐渐发白，半晌才顿足道：“千真万确！那呼延灼带了自家三千连环马，又调了京东路禁军、厢军，合共十万之众，不日便要抵济州地界了！”

王庆本是文人出身，又何曾听过十万大军压境的声势？只觉后脊梁一阵发凉，手脚都有些发软，在帐中来回踱了数圈，搓着手道：“这、这却如何是好？十万天兵征剿梁山，那梁山纵有通天的本事，怕也难挡这雷霆之势！我等才刚跟梁山搭上这条盐路，若是梁山一朝覆灭，我淮西的盐路，岂不是又断了个干净？”

杜壆上前一步，叉手沉声道：“大王休慌！事已至此，慌也无用。呼延灼的连环马虽号称无敌，可梁山那伙人，个个都是能征惯战的好汉，赵复又足智多谋，未必便没有破敌的法子。依小弟之见，先差几拨得力精细的细作，快马赶往济州，打探官军与梁山两军交锋的虚实动静，日夜回报，再做定夺。”

李助此时也定了心神，点头道：“杜头领所言，正是金石之论。眼下最要紧的，是先摸透两军局势。若是梁山能稳住阵脚，我等便按兵不动，照旧维持盐路往来；若是梁山势危，我等也断不能坐视不理，只是出兵援助，须得万分谨慎，断不可明着来，免得引火烧身，教朝廷抓住把柄，转头便来剿我淮西。”

王庆依旧满心焦躁，道：“可我淮西满打满算，也就这点人马家底，就算暗中相助，又能顶得甚么用？呼延灼那十万大军，便是人挤人、马挨马，也能把梁山泊踏平了！若是把这点家底折进去，日后朝廷大军来剿，我等连还手的力气都没有了！”

李助上前一步，缓声安抚道：“大王且宽心。我此番亲往梁山，亲眼见那梁山泊被赵复经营得铜墙铁壁一般，水寨连环，关隘险峻，那十万官军要想踏平梁山，绝非一朝一夕之事。更何况那赵复岂是等闲之辈？昔日他只凭数百人马，便敢直冲田虎万余军阵，还把田虎生擒活捉，如今他坐拥梁山雄兵，钱粮广有，这十万官军，未必便放在他眼里。”

王庆听了这一番话，心头稍定，沉吟半晌，开口道：“先生先前也说，我等已与赵复结为同盟，一荣俱荣，一损俱损。

如今朝廷大军压境，我等究竟该如何处置？若是出兵，淮西这点家底，万一折损在梁山，便是万劫不复；可若是按兵不动，眼睁睁看着梁山覆灭，不光盐路断了，还落个背盟负义的名声，日后在绿林道上，还有何面目见人？”

杜壆眉头紧锁，沉吟片刻，叉手道：“大王所言极是。明着出兵援助，风险太大，必引朝廷大军来攻；可坐视不理，也绝非上策。

依我愚见，不如暗中挑选一千精锐马步军，悄悄屯在与济州接壤的桐柏山隘口，既不靠近两军阵前，不落人口实，也能随时策应。

同时备下充足的粮草、箭矢、伤药，若是梁山遣使来求，便以‘绿林同道义气’为名，暗中分批送去，绝不留下半分痕迹。如此一来，既不会引火烧身，也全了同盟的义气，更能保住盐路不断，岂不是万全之策？”

李助听罢，抚掌大笑道：“杜老大此计，端的稳妥！除此之外，还需选一个能言善道、行事谨慎的心腹之人，赶往梁山泊，面见赵复，表明我淮西愿与梁山共进退的决心，莫教梁山兄弟觉得我淮西是贪生怕死、背盟忘义之辈。”

王庆听罢，悬着的一颗心终于落了大半，连忙道：“好！好！就依二位所言去办！先生，你速去挑选可靠之人，即刻动身往梁山去；杜老大，你亲自去桐柏山调遣军马，务要隐蔽行事，不许走漏半点风声！”

杜壆、李助二人齐声应诺，当即躬身辞了王庆，各自去安排行事。

待众人都退了出去，王庆独自立在帐中，望着案上那堆雪也似的精盐，心头依旧是七上八下，坐立不宁。他伸手拿起一小撮精盐，凑到鼻尖闻了闻，往日里那咸醇的香气，此刻却像一块千斤巨石，沉甸甸压在心头。他心里暗自思忖：梁山若是倒了，我淮西的好日子，怕也到头了。只盼那赵复真有通天的本事，能扛过这十万大军的围剿。