第340章 大陆风云68（2/2）
他低下头，看着自己的手。
那双手依然苍白，但不再颤抖。
他握了握拳，感受着魔力在经脉中加速流动，感受着那种充实而稳定的力量感。
“还不够。”他轻声说，“但……快了。”
——
第二天。
格鲁姆大师的帐篷里，几个人围坐成一圈。
中间的地上，铺着一张简陋的地图。地图上用炭笔标注着每一个“勇者”出现的位置，每一个死亡的时间，每一个战斗的细节。
“宫本十藏。”格鲁姆用粗壮的手指点了点地图上的一个标记，“上次交手，他的弱点在左肋。但那种家伙，吃过一次亏，下次一定会改。”
“所以不能依赖。”米迦勒点头，“需要观察，需要适应，需要——”
“需要临场反应。”艾尔接过话头，“第一招试探，第二招确认，第三招致命。不能再多了。”
“达米安·福斯特。”罗拉娜的手指轻轻点在地图上的另一个位置，那里标注着一个问号，“刀之勇者。关于他的信息太少了，只有两次目击记录，没有详细战斗描述。”
“我听其他士兵说过这个名字。”雷奥尼斯的声音依然沙哑，但比几天前有力多了，“是北方边境战场那边过来的。据说他曾经一个人屠过一整支佣兵团，用的是那把比他本人还高的巨剑。”
“那种武器，速度应该不快。”爱丽丝皱眉。
“速度不快，但范围大。”艾尔摇头，“而且，越是看起来笨重的对手，越可能有隐藏的杀招。不能轻敌。”
“伊恩·杜邦。”格鲁姆的手指移向最后一个标记，那里标注着一个黑色的骷髅，“咒之勇者。这个名字，老夫听过。”
所有人都看向他。
老半身人的脸色很难看——那是只有在面对真正麻烦时才会出现的表情。
“三十年前，南方有个小镇，叫黑水镇。”他的声音低沉而缓慢，“一夜之间，全镇三百多人全部死了。不是被杀，是……莫名其妙地死了。没有伤口，没有中毒，没有任何外伤。法医验尸的时候，只发现一件事——”
他顿了顿。
“所有人的心脏，都变成了黑色。像墨水染过一样。”
帐篷里陷入死一般的沉默。
“那个案子，最后不了了之。”格鲁姆说，“但老夫后来听一个老同行提起过，说那不是什么瘟疫，不是什么诅咒，而是一个人在做实验。”
“实验？”爱丽丝的声音发紧。
“实验一种新的杀人方法。”格鲁姆的目光落在艾尔身上，“那个人，就是伊恩·杜邦。那一年，他十七岁。而他现在又摇身一变，变成了阿特拉王国的‘勇者’……”
艾尔沉默了很久。
然后，他轻轻点了点头。
“我知道了。”
他没有说“小心”，没有说“谨慎”，只是说“知道了”。
但所有人都听出了那三个字背后的分量。
——
第三天。
艾尔什么都没做。
他只是坐在营地边缘的一块大石头上，望着远方阿特拉军营的方向，从日出坐到日落。
那石头很大，很平，刚好能容一个人盘膝而坐。它位于营地最边缘，再往外几十步，就是开阔的荒野和远处的山丘。
没有人打扰他。
士兵们远远地看见那个身影，都会自觉地绕开，或者放轻脚步。偶尔有人想过去搭话，就会被身边的人拉住——“别去，他在想事情。”
爱丽丝在他身边坐了整整一天。
她也没有说话，只是陪着他，从日出到日落。
有时候她看着他的侧脸，那张被阳光和阴影交替勾勒的脸；有时候她望着远方，望着那个藏着敌人的方向；有时候她什么都不看，只是闭着眼睛，感受着身边那个人的呼吸和心跳。
她不知道他在想什么。
但她知道，无论他在想什么，她都会在这里。
夕阳西下的时候，天边的云被染成金红色，像燃烧的火焰。远处的山丘在夕阳中变成剪影，一道一道，层层叠叠，延伸到看不见的远方。
艾尔忽然开口。
“爱丽丝。”
“嗯？”
“你说……我能赢吗？”
爱丽丝愣了一下。
这是一个月来，艾尔第一次问这种问题。
他不是那种会问这种问题的人。他总是沉默，总是独自承担，总是把所有压力和恐惧都压在心底。但此刻，在夕阳中，在战争即将再次爆发的前夕，他问了。
她看着他的侧脸，看着那张被夕阳染成金红色的脸，看着那双倒映着晚霞的眼睛。
那双眼睛里，有疲惫，有凝重，有隐隐的担忧。
但还有别的什么。
那是一种她说不清楚的东西——像是光，像是火，像是某种永远不会熄灭的、即使在最黑暗的时刻也会继续燃烧的东西。
然后她笑了。
“你问我？”她说，声音轻快得像在开玩笑，“我要是知道，我就是先知了。”
艾尔也笑了。
那笑容很轻，很淡，却是真心的。
“说得对。”
“不过，”爱丽丝顿了顿，声音忽然认真起来，“我有一件事是确定的。”
“什么？”
“不管你能不能赢，我都会在你身边。”
艾尔转过头，看着她。
夕阳照在她脸上，把她那本来就不怎么干净的脸染得更加斑驳——有灰尘，有汗渍，有不知道什么时候蹭上去的泥土。但她的眼睛很亮，亮得像两颗星星，倒映着他的影子。
他沉默了很久。
然后，他轻轻点了点头。
“谢谢。”
——
夜幕再次降临。
篝火在营地中燃起，橘红色的光芒照亮了一张张疲惫却坚定的脸。士兵们围坐在火堆旁，有的在吃东西，有的在低声交谈，有的在默默地擦着武器。