第6章 顺天府办案（1/2）
汴梁的清晨来得比陈桥镇早得多。
陈巧儿是被驿馆院墙外此起彼伏的叫卖声吵醒的。那声音隔着墙透过来，带着京城特有的喧嚣——卖朝食的、修脚刀的、磨剪子的、收旧物的，各色腔调混成一片，像一锅煮沸了的水。
她睁开眼，入目是驿馆厢房的椽木顶棚，做工精细，却有几处漆皮剥落，露出底下灰白的木茬。
“巧儿姐醒了？”花七姑的声音从外间传来，带着几分轻快的笑意，“快起来吧，我给您打了热水。”
陈巧儿翻身坐起，披衣下床。推开房门，便看见花七姑正蹲在廊下的小炉子旁，用蒲扇轻轻扇着火。炉上坐着一把铜壶，壶嘴冒着袅袅白汽。
“你倒是起得早。”陈巧儿走过去，在花七姑身边蹲下，接过蒲扇，“我来吧。”
“不用不用。”花七姑躲了躲，抬眼看着她，眼睛里亮晶晶的，“巧儿姐昨儿夜里翻来覆去的，没睡好吧？”
陈巧儿愣了愣，继而失笑：“你耳朵倒是尖。”
“七姑是伺候人的，睡得不沉。”花七姑说着，从怀里掏出一块帕子，展开来，里头是几块点心，“昨儿个在汴河边买的，您尝尝。”
陈巧儿接过一块，咬了一口，是枣泥馅的，甜而不腻。她嚼着点心，看着花七姑专注扇火的模样，心里忽然有些恍惚。
来到这个时代快一年了。从陈桥镇的乡野，到汴梁城的帝京，兜兜转转，身边始终跟着这个丫头。
“七姑。”她忽然开口。
“嗯？”
“你说，咱们这一趟，能顺顺当当吗？”
花七姑扇火的手顿了顿，抬起头来，认真地看着她：“巧儿姐去哪儿，七姑就去哪儿。顺当也好，不顺当也好，反正七姑跟着您。”
陈巧儿心中一暖，正要说话，院门外忽然传来一阵脚步声，紧接着是一个尖细的嗓音：
“陈桥镇陈巧儿，接工部文书！”
两人对视一眼，连忙起身。
来的是个穿着青衫的小吏，面皮白净，下巴微微扬起，手里捏着一封公文，站在院门口，目光在她们身上扫了一圈，最后落在陈巧儿身上：
“你就是陈巧儿？”
“正是民女。”陈巧儿上前一步，微微欠身，“敢问这位大人……”
“不敢当。”那小吏皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，“在下工部将作监司务厅的，姓钱，大伙儿叫一声钱司务。奉命来给陈娘子送个信儿。”
说着，他把手里的公文往前一递。
陈巧儿双手接过，拆开来一看，脸色便微微变了。
“钱司务，”她抬起头，“这文书上说，让我们在此等候，何时召见另行通知。可我们在陈桥镇接到的公文，明明说的是即刻入京，赴将作监述职。这……”
“这什么这？”钱司务脸上的笑收了，换上一副公事公办的模样，“京里的事儿，一天一个样。上头的吩咐，我等照办就是。陈娘子若有异议，自去寻上官说去，莫要为难小的。”
花七姑在一旁听着，心里咯噔一下。她虽不识字，可看巧儿姐的脸色，也知道不是什么好事。连忙上前一步，从袖子里摸出几枚铜钱，往钱司务手里塞：
“钱司务辛苦，大热天的跑这一趟，喝杯茶润润嗓子……”
钱司务低头看了看手里的铜钱，嘴角扯了扯，把铜钱往花七姑手里一推，皮笑肉不笑地说：“姑娘客气了。咱是办差的，不敢受这个。”
说着，转身便走，走到院门口，又回过头来，意味深长地看了陈巧儿一眼：
“陈娘子，这驿馆住着还习惯吧？可要多住些日子呢。”
脚步声渐渐远去。
花七姑站在原地，手里攥着那几枚铜钱，脸色发白。
“巧儿姐，”她转过身，声音有些发颤，“他这是……什么意思？”
陈巧儿没说话，低头看着手里的文书，眉头紧紧皱起。
什么意思？
再明显不过的意思——索贿。
她在后世没少跟基层打交道，这种下马威的手段见得多了。拖延、推诿、设置障碍，变着法儿地逼你低头，逼你出血。
只是没想到，这汴梁城的水，比她想象的要深得多。
“巧儿姐，”花七姑凑过来，压低声音，“要不……咱们再试试？”
陈巧儿摇摇头，把文书折好，收进袖中：“不必了。这种人，喂饱了一个，还有下一个。咱们带的盘缠不多，不能这么花。”
“那……那怎么办？”
陈巧儿抬起头，望着院墙外隐约可见的楼阁飞檐，忽然笑了笑：
“等。”
这一等，就是三天。
三天里，陈巧儿往将作监递了两次帖子，都如石沉大海。去驿馆前厅打听，那些吏员们不是推说不知，就是皮笑肉不笑地打太极。
倒是驿馆的粗使婆子，收了花七姑几个铜板后，悄悄透了句话：“姑娘，你们初来乍到，不懂这儿的规矩。这驿馆里住的，都是外地来的，有的住了小半年还没见着上官呢。”
花七姑回来学给陈巧儿听，眼圈都红了。
陈巧儿倒沉得住气，白天看书，晚上写写画画，似乎一点儿也不急。
只是花七姑知道，巧儿姐夜里睡得越来越晚，灯油添了一回又一回。
第四天傍晚，花七姑实在憋闷得慌，拉着陈巧儿去汴河边走走。
太阳西斜，余晖洒在汴河上，波光粼粼。河面上船只往来如梭，有运粮的漕船，有载客的画舫，还有卖吃食的小舟，船娘摇着橹，扯着嗓子叫卖。
两岸更是热闹。酒旗招展，茶幌飘摇，杂耍的、算卦的、卖唱的，各色人等挤得满满当当。
花七姑看直了眼，一会儿指着耍猴的惊叹，一会儿又盯着捏面人的出神。陈巧儿跟在后头，脸上带着淡淡的笑，心里却在盘算着盘缠还能撑几天。
走着走着，前头忽然传来一阵喝彩声。
两人循声望去，只见不远处的一座茶棚前，围了一圈人。人群中央，一个穿着旧衫的老者正拉着胡琴，旁边站着一个年轻姑娘，手里拿着个竹板，正要开口唱。
“巧儿姐，是唱曲儿的！”花七姑眼睛一亮，拉着陈巧儿就往里挤。
她们挤进人群时，那姑娘正好开口。
嗓音一出，陈巧儿便愣住了。
那声音清清亮亮的，像是山涧里的泉水，又像是早春里的第一声鸟鸣。唱的是一首小调，词儿是俚俗的，可从那姑娘嘴里唱出来，偏生有一种说不出的韵味。
花七姑听得入神，不知不觉跟着哼了起来。
一曲终了，人群爆发出雷鸣般的喝彩声。铜钱噼里啪啦往场子里扔，那老者连连作揖道谢。
就在这时，人群外忽然传来一个声音：
“好！唱得好！”
众人循声望去，只见一个穿着锦袍的年轻人，摇着折扇走了进来。身后跟着两个家丁模样的人，手里捧着托盘，托盘上盖着红绸。
年轻人走到场子中央，折扇一合，指着那姑娘：
“本公子今日高兴，赏！”
两个家丁上前，揭开红绸——托盘上，竟是满满两贯铜钱。
人群哗然。
那老者吓得腿都软了，连连摆手：“公子爷，使不得，使不得，这太多了……”
“多什么多？”年轻人哈哈大笑，“本公子听得高兴，就值这个数！”
说着，他上前一步，目光在那姑娘身上转了一圈，笑嘻嘻地说：“姑娘唱得好，不知肯不肯赏脸，陪本公子去前头的酒楼喝杯茶？”
那姑娘脸色一变，往后退了一步，躲到老者身后。
老者连忙拱手：“公子爷抬爱，小老儿心领了。只是这丫头年纪小，不懂规矩，怕冲撞了公子……”
“冲撞？”年轻人脸色一沉，“本公子好心好意赏你们，你们倒不识抬举？”
气氛一下子紧张起来。
人群开始往后退，没人敢吭声。
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