第1347章 公子仁义！（2/2）

刘怀远站在废墟边缘，看着眼前惨状，脸色平静，但袖中的手却握得指节发白。周师傅站在他身旁，老泪纵横，声音嘶哑：“公子……是老朽无能，没能看护好织坊……我对不起公子，对不起这些指望这份工钱养家糊口的乡亲们……”

“周师傅，这不怪你。”刘怀远转过身，扶住老人颤抖的手臂，语气沉静有力，“天有不测风云，人有旦夕祸福。织坊毁了，人没事，便是万幸。只要人在，手艺在，志气在，织坊就能再建起来。而且，要建得比原来更好。”

他环视着闻讯赶来的、聚在废墟周围、面带惶惑与绝望的几十名织工、学徒及其家眷，提高声音道：“诸位乡亲，济民织坊遭此横祸，是刘某之过，未能护得周全。但请大家相信，织坊绝不会就此关门！我已筹措银两，不日便开始清理废墟，重建房舍，购置新机！在织坊重建期间，所有人的工钱，照常发放！受伤的兄弟，医药费用，织坊全包！我刘怀远在此立誓，必与诸位同舟共济，共渡难关！”

声音朗朗，掷地有声。惶惑的人群渐渐安静下来，绝望的眼神中重新燃起一丝希望的火苗。在这个年代，东家破产跑路、拖欠工钱乃是常事，哪有东家遭了灾，还肯照发工钱、包医药费的？这位年轻的“刘公子”，似乎真的不一样。

“多谢公子大恩！”

“公子仁义！我们跟着公子干！”

人群发出感激的呼喊，几个情绪激动的老织工甚至要下跪磕头，被刘怀远和沈炼连忙扶起。

安抚了人心，刘怀远示意周师傅和几个管事留下，其余人先散去休息。他走到废墟中心，仔细观察。沈炼已带人初步勘察过。

“公子，表面看，确是雷击起火。”沈炼指着一处焦黑的梁柱，“这里，还有那边，有雷击的痕迹。昨夜雷雨极大，江宁报雷击起火的有三四处，我们这里不算稀奇。库房是茅草顶，最易引燃。”

“但，”沈炼话锋一转，压低声音，“属下在库房外侧墙角，发现了几处不明显的脚印，尺寸颇大，不似织坊内的人。而且，库房后窗的插销，有新鲜撬动的痕迹，虽然被火烧得模糊，但仔细看能分辨。更重要的是，在废墟下风处，一个未被完全烧毁的装染料的小陶罐里，属下发现了少量未燃尽的、带着特殊气味的油脂残渍，不像织坊常用之物，倒像是……火油。”

刘怀远眼神一凝。火油！雷击或许是天灾，但火油和撬动的窗栓，分明是人祸！这是有人蓄意纵火，并伪装成雷击现场！

“可查到脚印和火油的来源？”

“正在查。脚印的式样特殊，像是某种厚底快靴，江宁市面上不常见。火油……属下已让人去查近日江宁城内外的火油买卖记录，尤其是大宗或可疑的零散购买。另外，按公子吩咐，也让人盯紧了与‘广源当铺’有牵扯的那些地痞，目前还没发现异常，但有个混号‘癞头张’的泼皮，火灾后突然手头阔绰，在赌场输了不少钱，很是蹊跷，已派人暗中盯着他。”