第707章 蒸汽明轮的震慑（2/2）

“追击！扩大战果！”张顺果断下令。

四艘蒸汽明轮船，加上此时从港口中驶出参与追击的十余艘快速帆桨战船，开始了痛打落水狗的追击战。

蒸汽船的速度优势在此刻展现得淋漓尽致，它们可以轻松地追上任何试图逃窜的敌船，用床弩、投石机甚至直接撞击的方式将其送入海底。

追击持续了整整一个下午，直至暮色降临，视野不清，方才收兵。

是役，史称“里海船政司海战”或“蒸汽明轮初战”。

钦察联军精心策划的跨海突袭，在宋军新锐的蒸汽明轮船舰队面前，遭遇了灾难性的失败。

参战的一百五十余艘各色船只，超过三分之二被击沉、焚毁或俘获，仅三十余艘侥幸逃脱。

超过两千名钦察及其盟军战士葬身鱼腹或成为俘虏，包括多名部落头领。

宋军方面，仅“凌波”号被火箭击中上层建筑引起小火灾，很快扑灭，另有数艘帆桨战船轻伤，人员伤亡合计不足百人，可谓一场辉煌的胜利。

此战的意义，远不止于击退了一次海上袭击：

其一，它无可辩驳地确立了宋帝国在里海的绝对制海权。

经此一役，里海周边任何势力都清醒地认识到，这片水域已经易主。

宋军不仅拥有强大的传统水师，更拥有了超越时代、不依赖风帆的蒸汽动力战舰。

任何试图在里海水域挑战宋军的企图，在可预见的未来，都无异于自杀。

这为“镇海”据点和里海东岸基地提供了绝对安全的海上屏障，也为未来通过里海进行兵力投送、物资转运提供了坚实保障。

其二，蒸汽明轮船的实战价值得到彻底验证。其逆风航行能力、不受风力制约的战术机动性、强大的撞击力与火力投射平台稳定性，给参战将士和后方朝廷都留下了深刻印象。

尽管它们仍有许多缺点，但其革命性的优势已然凸显。

此战后，帝国对蒸汽船舶的投入进一步加大，更多的改进型号和更大吨位的蒸汽战舰被提上建造日程。

其三，极大地震慑了高加索以北、里海周边的游牧与半游牧势力。

陆上败于杨政的骑战，海上又惨败于这闻所未闻的“喷火怪船”，钦察诸部的抵抗意志遭受重创。

战后，不少较小的部落纷纷遣使至“镇海”或撒马尔罕，表示臣服或请求互市，脱脱等主战派势力一时偃旗息鼓。

这为宋军稳固高加索山南麓防线，并进一步谋划向北、向西的经略，赢得了宝贵的时间和战略主动。

捷报与详细的战报，连同苏颂绘制的海战示意图，通过蒸汽快船和驿站系统，以最快的速度传向撒马尔罕和遥远的汴京。朝野上下，为之振奋。

太子赵玮在朝会上手持战报，对群臣慨然道：“昔李靖平突厥，卫霍逐匈奴，皆赖铁骑驰骋。今我朝将士，不惟陆上虎贲无敌，更得水火机械之利，扬威于瀚海。此非独一将一船之功，实乃国运昌隆，匠作精进，将士用命之征也！里海既定，西陲无忧矣！”

黑烟散尽，碧波重归平静。

但里海的海面上，那四道由明轮划开的、混合着蒸汽与胜利的航迹，却深深地烙印在了历史之中。

它们宣告着一个新时代的到来：在广袤的欧亚大陆腹地，在连接东西方的关键水道上，一种全新的力量——以蒸汽为心脏，以钢铁为筋骨，以火药为爪牙的力量——已经崛起，并即将以其不可阻挡的轰鸣，改变这片土地乃至整个世界的未来格局。

帝国西进的巨轮，在获得了可靠的海上翅膀后，将飞得更高，也更远。