第445章 【念账】（2/2）

皇后袖口，一滴没干透的松烟墨。

墨是她身边那个陪嫁老嬷嬷的。

老嬷嬷被按住，没喊冤。她扭头盯着船头的女人，笑了。

“师姐。二十年不见。你的秤花，还朝下吗？”

满场倒抽气。又是一个师姐。

老嬷嬷招了。当年往死牢递那件浣衣局囚衣的，就是她。可她递衣不是为了害柳氏。

“是奉了柳氏自己的口信。”

她跪在地上说。柳氏入狱前就算准自己出不来。托她二十年后，把囚衣送到认账的人手里。针脚是柳氏自己缝的，尺码是柳氏自己改窄的。

“她一早知道她姐还活着，还在漕河上。”老嬷嬷说，“她要她女儿顺着衣服，找到姨妈。”

顾清漪捏着怀里两张纸，指尖发凉。娘连她的路，二十年前就铺完了。

老嬷嬷转向皇后，磕头请罪。

皇后没问罪。她问了一句别的。

“我出宫那年，替我传信给柳氏的，是不是你？”

老嬷嬷点头。

皇后当众解下腕上一串沉香珠，放进宋涛手里。

“柳氏当年塞给我的。让我等正主来认时，交给来认账的人。”她停了停，“她连我这一天都算进去了。”

宋涛攥着珠子。十七粒。他一粒一粒捻。捻到中间，有一粒是空的。

众人围拢。捻开，里头一卷薄绢，比米粒还小。绢上一行蝇头小字。

“总印可假，人印不可假。认人先认秤花。秤花朝上，是我。朝下，是我姐。切记——莫让两杆秤见面。”

莫让两杆秤见面。

可今天，船上那个女人的秤，就泊在河心。

柳氏防的是谁？防姐姐，还是防姐姐背后的人？

宋涛抬眼再看那条船。

船上的水手，不知什么时候全换过了位置。绯衣太监退到桅后。帷帽女人身边，多了四个没见过的桨手。

掌柜的脸一寸寸白下去。

“那四个人的茧不在指根。在虎口。”他说，“不是管秤的。是练刀的。”

宋涛明白了。

女人那句“当着我的面念账”，从头到尾不是来对账的。念账的工夫，是给这四个人合围的工夫。真账分两路没错。可对方要的从来不是账。

是把认账的人，一网收进北面。

漕帮的刀再次出鞘。副官横身挡在顾清漪前头。

宋涛笑了。

他抬手，朝天放了一响信炮。

副官回头看他的眼神像要杀人。真本没走到，放什么信号？

宋涛冲着河心开口，声音不大，码头上每个人都听清了。

“你猜错了一件事。誊本上每一笔，我昨夜当着漕河三十六码头的水手念过。三百多人，按了手印。”他顿了顿，“你今天扣下我，扣得住一本账。扣不住三百张嘴。”

船头沉默了半晌。

然后女人也笑了。她抬手，摘了帷帽。

那张和柳氏一模一样的脸，任风吹给全码头看。

“好。”她说，“那我念最后一笔账给你听。”

她从袖中抽出一张泛黄的旧页。不是合账里缺的那页。是谁都没见过的、最后一页。

“长信宫。二十年前。收白米三百石。外收，”

她停了。

目光越过水面，钉在顾清漪脸上。

“女婴一名。抵三百石。”

顾清漪怀里那两张纸，啪嗒，掉在栈桥上。

她的生辰，和那笔账的日子，是同一天。