第451章 【三十口空棺】（2/2）

车上下来个哑巴老太监，递上半块烧得变形的窑砖，砖上烙着一个“一”字。又竖起三根手指，指天，指圜丘。

三日后冬至大祭，龙椅上那位，要在祭坛见“弟弟”。

宋涛接过砖。窑底砖，烧变形了字还留着。窑里出来的东西，没一件白给。

哑巴走了。柳承盯着那背影看了很久。

“他比划手势的节奏，是打算盘的手势。”老账房说，“宫里记账的，跟我同门同师。”

三代批注之外，第四支笔，就在宫里。

天没亮，宋涛起来取水，撞见皇后在灯下描底簿。她在抄账。

皇后搁了笔，不慌不忙。“我在长信宫当了二十年媳妇，别的没学会，看账学会了。你那本正本护得住一时，护不住一世，得有人把它背进骨头里。”

顾清漪倚在门边，鞭子没缠回腕上。

宋涛盯着她看了半晌，把底簿推过去。“抄可以。每抄一页，先过柳承的眼。”

他信的不是她。是多一个人背下账，账就多一条命。

柳承把底簿、窑砖、三十口棺材摆在一处，拼了一夜的账。天亮开口，嗓子是哑的。

“先帝晚年，皇子接连夭折。裴递了步死棋——从选骨营挑骨相最好的甲一，抱进长信宫顶了皇嗣。立账不为银钱，为的是把换子这笔账攥死在手里。底簿正本，就是捏了皇室二十年的命门。谁持正本，谁一句话掀翻龙椅。”

“所以裴放我进京，”宋涛接上，“图的不只是符和簿，是要平账。”

“销账有老规矩。”柳承说，“想让一笔账干净消失，不靠烧，不靠抢，靠让持账的人自己变成账上的一笔。”

冬至祭天，就是裴选好的销账吉日。皇帝、皇后、甲七，三笔一起勾。

宋涛设局验内鬼。假消息分三路放出去：甲路称冬至前藏身祭坛西偏殿，乙路称宿皇后旧邸，丙路称移货漕帮西仓。三处各伏暗哨。

三处来的都不是裴党的刀，是十二卫的暗哨。不抓，不杀，只在暗处护着。

顾清漪收了鞭子。“护得这么周到的人，比要杀你的人更可怕。”

宋涛没接话。放他进京的那只手，连他试探的步子都提前算到了。他称了十年分量，头一回被人当砝码摆上秤盘。

冬至前夜，哑巴太监二次递话。地点改了，不见圜丘，改在皇城根一处荒废多年的旧衙署。

宋涛按暗号摸进院。院里无灯，一炉炭火。

火光后坐着个人，背对门，正用一杆小秤称一块砖。

听见脚步，那人没回头。开口是选骨营教习罚人时才用的窑话。

“七斤半。当年你出窑，就这个分量。”

宋涛按住腰后铁尺。这世上晓得这个分量的，除了他自己，只该有一个死人。

那人转过身。炭火照亮半张脸。另外半张，是窑火烧出来的旧疤，坑洼扭结，没有一块好皮。

宋涛明白了两件事。这人行走在外为什么要罩一张铁面。腰牌上的名号，为什么叫铁面罗。

半张毁脸，对不上任何御容。可那杆秤、那句窑话、那半块砖，验的是同一样东西，窑里的旧账。

甲一。

甲一把秤杆推过炭火。“冬至大祭，朕这张脸上不了祭坛。七弟，那半天，你替朕当皇帝。”

宋涛捏住秤杆。烫的。

甲一又添了一句。

“对了——当年伸手把你从运河里捞起来的那个人，就在这座城里。”

“他，也在等冬至。”

运河里那只手，宋涛找了十几年。

找着了。也在等冬至。