第352章 掉马（2/2）

今科无望之人，自然要另寻门径，剑走偏锋。

苏遁得了个‘少年儒宗’的名头，风头正盛，孙山若是鞍前马后，混个大弟子当当，也能给自己脸上贴层金。

他若当真与苏家有了首尾，倒也不足为奇。”

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方天若听得心头一凛，连忙道：“先生明鉴。”

蔡京放下茶盏，语调从方才的漫不经心转为沉缓：

“叶梦得便全然不同了。

苏州解元，满腹经纶，才华横溢，今科榜上必有他的名姓。

你可曾见过哪只飞上云端的鸿鹄，肯回头与泥里的蚯蚓同穴而居？”

方天若张了张嘴，似有所悟。

蔡京继续道：“有才之人，多恃才傲物，心高气盛。

苏遁不过十四岁的小儿，叶梦得比他年长数岁，文名不逊，又怎会甘心为他牵马坠镫，去做那俯首帖耳的陪衬？”

他顿了顿，目光转向方天若：

“更何况，苏遁是什么人？

罪臣之子，元佑旧党的根苗，他自己的功名前程尚且悬在半空。

叶梦得是个极聪明的人，聪明人趋利避害，首重实务。

放着蔡家这棵根深叶茂的大树不靠，反去投效一个前程未卜的白身，天底下哪有这样的蠢人？”

方天若闻言，悬了半日的心终于落回肚子里，连忙道：“先生所言极是。那学生往后……”

蔡京抬了抬手，止住他：

“叶梦得那边，你照旧往来，不必热络，也不必冷落。

只一条——

从今往后，在他面前，要紧的事只字不能提。

要递，便递些无伤大雅的假消息过去。

他若是真心待我蔡家，自然风平浪静；

他若怀了外心，那些假消息不日便会传到苏季泽耳中。

到那时，他是人是鬼，一验便知。”

方天若伏在地上，唯唯应诺：“学生……学生明白了。”

蔡京没有接话，只端起茶盏饮了一口。

书房里一时静得只听见方天若粗重的呼吸声。

半晌，方天若终于忍不住，颤声道：“先生……学生出了这档子事，明春的省试……”

蔡京放下茶盏，嗤笑一声：“省试？你担心什么？伪造文章？冒用名讳？

大宋律法里，有哪一条定了这罪？

没有。

你既没有犯法，谁敢挡你入考场？”

方天若抬头，眼中仍是一片凄惶：“可是学生这名声……”

“名声？”

蔡京打断他，目光里满是不屑与讥诮，“名声值几个钱？能当饭吃？

如今二府之中，有几个名声好的？

有哪个不是在民间背了一身骂名？”

他说到这里，身子微微前倾，声音像浸了霜：

“你只要记住一件事——

你是我的人。

你替我办事，我自然会替你遮风挡雨。

谁要是拿今日的事在省试上做文章，我会让他知道，我蔡京，没那么容易招惹。”

方天若闻言如释重负，感恩戴德，再次伏地长拜：“先生大恩……学生没齿不忘！”

蔡京看着他，笑得温文尔雅：“行了。把脸上的血擦干净，别让底下人看出什么来。

回去好好温书。

今日的事，天知地知，你知我知。

旁人问起来，就说你已经与苏家和解，七夫人也不再追究。

省试之前，少出门，少见人。”

方天若千恩万谢地退了出去，脚步虽然虚浮，却比进门时稳了许多。

书房重新安静下来。

蔡京望着案头那方沾了血的青玉镇纸，脸上的笑容像被风吹散的烟，一点一点没了痕迹。

烛火在他眼底跳了跳，映出一片深不见底的阴沉。

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