第576章 一株不同寻常的草（2/2）

我没有反驳。

因为这一次，他可能真的对了。

……

从那以后，我开始特别留意F-47。

九月份的成分分析结果更加有意思。

它的干物质产量折算下来达到每公顷14.2吨，在全部二百三十六份材料里排名第一。

更让我意外的是纤维素酶法消化率。

61.3%。

芒类材料可是平均只有39.8%的。

这意味着在我们的试验条件下，F-47的纤维组分明显比普通芒更容易被分解。

随后测出的木质素含量也偏低。

酸性洗涤木质素占干物质的5.9%，而同组芒类材料平均是8.7%。

如果只看这几项指标，它简直是一份难得的材料。

可惜还有一个问题。

粗蛋白含量只有4.2%。

实在太低了。

作为优质牧草，它显然不够合格。

而且没过多久，我们又发现了第二个问题。

九月下旬，北海道受到台风影响。

强风过去以后，我们去圃场检查。

其他芒类材料大多还能站着，F-47却倒了一大片。

三株植株的倒伏比例大约百分之六十，茎秆基部还有不少折断的地方。

我蹲在那里看了半天。

低木质素的好处，现在倒是和坏处一起摆在了眼前。

它的纤维容易分解，茎秆也更容易折断。

如果遇上大风就倒，农户种它干什么？

还有第三个问题。

F-47不结种子。

十月份，我们观察到它的花序发育正常，可无论自交还是开放授粉，都没有得到饱满种子。

直到十一月的染色体计数出来，事情才算弄清楚。

2n＝57。

三倍体。

结合形态特征来看，F-47很可能是一株天然形成的芒与荻杂交个体。

由于染色体配对异常，它几乎没有正常结实的能力。

换句话，它只能靠地下根茎分株繁殖，或者以后尝试组织培养。

我终于知道为什么在石狩川那片河滩上，没有找到和它特别相似的材料了。

这种天然杂交个体，本来就不容易出现。

即使出现，也未必能够稳定繁殖。

至于F-47究竟在那里生长了多少年，周围还有没有其他相同个体，我不知道。

要是当年那把铲子没有断，要是佐藤嫌它难挖，决定换一株……

我们可能根本不会把它带回来。

……

一九九〇年十二月，研究所举行年度成果汇报会。

我把F-47的资料整理成一份单独的报告，交给了木岛教授。

教授看得很认真。

他承认，F-47的部分性状确实很有研究价值。

但是作为牧草，它的问题也相当明显。

蛋白质不足。

抗倒伏性差。

不能正常结籽。

繁殖成本高。

尤其是最后一点。

一种需要人工分株才能繁殖的牧草，哪怕品质再好，推广起来都会非常麻烦。

所以教授最终决定，将F-47列入特殊种质保存名录，退出常规牧草候选评价。

我同意了。

因为从牧草研究的角度来，他的判断没有什么问题。

我们的项目是替S-Far改善牛饲料。

既然有其他表现更加均衡的候选品种，就应该把有限的研究经费放在那些品种上。

于是F-47被保存了起来。

我原本以为，它的故事也就到这里了。

直到第二年冬天。

……

一九九一年一月十七日。

那天早上，研究所食堂里的电视正在播美军空袭巴格达的新闻。

我坐在角吃早餐，看着电视上那些夜空中的亮光，也没怎么放在心上。

毕竟打仗的地方距离北海道实在太远。

可是过了没多久，后勤部门就通知我们，供应温室的灯油涨价了。

室长拿着新的采购报价单，站在走廊里抱怨了好一阵。

我这才发现，原来中东发生的战争，最后竟然还会影响积丹一间温室的取暖成本。

不过这件事当时也没有让我想到什么新能源。

我学的是作物育种。

石油涨价，当然应该由负责能源的人去想办法。

真正让我改变想法的，是几个星期以后一场再普通不过的消化率测定。

那天晚上，我留在实验室里加班。

要测的材料很多。

F-12、F-88、F-103，还有几个准备淘汰的对照品种。

做法都差不多。

粉碎植物样本，先进行处理，再加入纤维素酶，在恒温条件下放置，最后测定剩余的未溶解物。

这种事情我做过很多次。

研究牧草的人，无非就是想知道有多少东西能够被动物利用。

可那天晚上，看着桌上一排准备测定残渣的样品，我突然想到一个以前没有认真考虑过的问题。

我们一直在看剩下多少。

那么，被分解的那些植物成分，究竟去了哪里？

其中有相当一部分，应当已经转化成了可溶性的糖类和其他物质。

既然如此，为什么不直接测一测溶液里的糖？

这个想法其实没有什么了不起。

植物纤维素能够经酶处理释放糖类，是早就有人研究过的事情。

但对于一个整天只关心牛能不能消化牧草的人来，换一个角度看自己做过几百次的实验，感觉还是有些奇妙。

我几乎立刻想起了F-47。

它的消化率可是61.3%。

普通芒只有39.8%左右。

如果这些差异能够转化成更多可利用糖，再加上它茎秆里原本就很高的可溶性糖含量……

我决定试一次。

……

二月十九日，我拿出了去年秋天保存的F-47干燥样本。

对照仍然是普通芒属材料F-12。

使用研究所现有的酶和设备，另外做了一组探索性糖化试验。

四十八时以后，结果出来了。

每一百克干物质释放的可发酵糖：

F-47，33.8克。

F-12，17.2克。

接近两倍。

我盯着这两个数字看了很久。

因为在此之前，我已经知道F-47的消化率很高。

所以出现这样的结果，似乎并不奇怪。

但当结果真的摆在面前时，我还是有些兴奋。

三月份，我又想办法弄到了一点酿造酵母。

是通过大学时期的同学，从余市一家酒厂的熟人那里拿来的。

对方问我，一个做牧草的人为什么需要酵母。

我准备做饲料试验。

这个回答倒也不算完全撒谎。

毕竟我最初确实是在研究饲料。

后来做的事情就和牛没有多少关系了。

我把F-47糖化液接种酵母，放在三十度条件下发酵。

七十二时以后，葡萄糖基本被利用完毕。

木糖却还剩下不少。

普通酿酒酵母没有办法有效利用木糖，这在当时并不是什么新问题。

我也没有解决它。

但是乙醇确实产生了。

按照干物质折算，每一百克大约可以得到11.9克乙醇。

我又用实验室的型蒸馏装置，弄出了大约二十毫升粗酒精。

二十毫升。

实话，少得可怜。

连装满一只普通酒杯都不够。

我却拿着那只瓶子，在实验室里坐了很久。

因为我突然意识到，过去一年多里，我一直在用一种可能并不适合的标准评价F-47。

我想让它成为优质牛饲料。

可谁规定一种植物必须成为饲料呢？

从那以后我便开始认真考虑——

能不能将F-47作为一种专门用于生产燃料的植物原料。