第1823章 关中赤地（2/2）

可即便到了这般人间绝境，大明官府依旧冷酷无情、毫无恻隐。

州县衙门非但不开仓赈灾、安抚灾民，反倒变本加厉、横征暴敛。

辽饷、剿饷、练饷，三饷叠加、层层盘剥，分毫不少、寸厘不减。

凶悍的胥吏带着手持棍棒的差役，挨村踹门、逐户逼税。

“交税！纳粮！皇粮国税，逾期必罚！”

“别跟本官哭穷！天灾是天灾，国法是国法！朝廷不管你死活，欠税不交，一律锁拿入狱！”

但凡家中还有半粒存粮、一件值钱物件，尽数被胥吏差役搜刮一空。

敢争辩、敢反抗者，当场棍棒加身，打得头破血流、卧地不起。

老妇跪地哭求、孩童哀嚎乞讨，换来的只有冷漠呵斥、无情棍棒。

活，活不下去。死，死无葬身之地。

当生路被彻底堵死，温顺的百姓，终究会被逼得揭竿而起。

最先乱的是澄城，紧接着白水、宜川、洛川尽数失守。

走投无路的灾民手持锄头、镰刀、木棍，杀恶吏、破县衙、开粮仓，只求一口饱饭、一条活路。

一股股民变星火，迅速燎原整片关中大地，无处不乱、无处不反。

豫西山中，李自成大营。

当陕西全境大旱、民变四起的情报接连传入营中，整个义军大营瞬间沸腾。

刘宗敏攥着情报，满脸亢奋，大步闯入中军大帐。

“大哥！天大的机会！陕西大旱千里、颗粒无收，官府还在逼税害人，老百姓全都反了！到处都是起义的弟兄，正是咱们打回去的最好时机！”

性格沉稳的田见秀也连连点头，语气郑重。

“将军，陕西是咱们的根基故土，百姓饱受官府欺压，民心早已怨沸。此时率军入陕，登高一呼，必然四方响应、万众归心！”

李自成端坐主位，指尖轻叩桌案，眼底精光闪烁，心底快速盘算利弊。

他如今在豫西勉强立足，三万残兵稳步休整、军心渐稳，但终究是客居他乡，无根基、无依托，随时可能被官军围剿驱逐。

反观陕西，天时、地利、人和尽数在手。

天灾肆虐、官逼民反、民心可用，遍地饥民皆是兵员，遍地仇官仇绅之人皆是同道。

天赐良机，如若错过，再无下次。

“全军拔营，挥师入陕！”

李自成猛然拍案而起，声音铿锵、决断有力。

“传令全军！入陕之后，不扰百姓、不害平民、不毁农桑！只诛贪官污吏、劣绅豪强、藩王蛀虫！所过州县，开仓放粮、赈济饥民！”

“谨遵将令！”

全军将士齐声应和，士气高涨、战意滔天。

大军即刻开拔，向西挺进、杀入潼关、直抵秦川。

果如众人所料，义军所过之处，万民响应、势如破竹。

沿途饥民听闻闯王率军归来、开仓救民，纷纷拖家带口、扶老携幼，沿路跪迎义军，争相参军入伍。

“闯王来了！咱们有活路了！”

“跟着闯王打官府、杀劣绅，再也不用挨饿受冻！”

各路散落的小股义军、逃难的流民、受压的百姓，尽数汇聚而来，义军队伍如同滚雪球一般，越聚越多、越扩越壮。

李自成率军连战连捷，破洛南、下商州、克数城，一路向西、无人可挡，兵锋直指西安重镇。

每破一城，义军第一时间封存藩王府、查抄贪官宅院、清算劣绅堡垒，将搜刮而来的粮草、钱财半数充作军资，半数全部分发给当地饥民。