第321章 箱子（1/2）

四野尚未清醒，这歌声显得格外亮堂，透过雾气，遥遥送入村中，似要早鸡鸣一刻，将人们叫醒。

路右侧是齐整的农田。稻禾青青，齐整整铺开，但抬眼望不到三尺，视线便被雾气截住，只余一抹朦胧的青痕，正左右摇晃。

这一带是三村环一庄。芦塘、北埂、新桥村拥簇着凌家庄。三个村有数百户人家，皆是凌家的佃户，祖祖辈辈耕凌家的田。

佃户们心里有一本账：天子恩泽，不过是耳边飘过的一阵风，听得见，吃不进嘴里；凌家却是实实在在地给房子给地——虽是租的，到底有个遮风挡雨的窝，有一口嚼谷下肚。荒年时，凌家少要几成租子，不曾把人往绝路上逼；丰年时，多收几斗，也是该当的。且庄头不曾真把人当畜生使——顶多算半个畜生罢。虽说皮肉之苦免不了，可这年头，哪个种田的没挨过打？只要不把皮扒了、骨拆了，便是烧高香的好日子，没什么可埋怨的。

凌家自称坐拥万亩庄园。但究竟是整好一万亩，或是多些、或是少些，只怕主人家自己也说不清。旁人只晓得，大族人家，田地总归是多的。若论真章，玄宗朝的大太监鱼朝恩，在万年县的封地便有十万亩。凌家再如何，也不过是人家的十之一。纵是有贪，也不为多，已算“清廉”的了。

马车驶过田地，往东转过，村口立着一方青石，三尺来高，上刻“芦塘”二字。石头旁边歪着一棵老槐树，枝叶茂密。

这土路连通各村的主道，修得不差，可容两辆马车并排通过。路两侧是一排排土屋，有的墙上还糊着牛粪，晒干了好烧火。

穿过芦塘，便是北埂，再往前是凌家庄，东边是新桥。

包无穷嘴里小曲儿不断，马悠闲晃荡，只慢不快。每过一地界，包无穷便会扯着嗓子喊一句“到芦塘啦”、“到北埂咯”，似在说给那匹马听。

日渐东升，阳光像一把金色的梳子，从浓雾中斜斜插下，慢慢梳理一夜的混沌。几息之际，雾气如潮水退去，四下豁然开朗。

路边一处院落，用荆棘和枯枝扎成篱笆，只到大腿高。院里三间土屋，门楣低矮，窗户糊着旧纸，破了几处，用草塞着。屋檐下挂着一串干辣椒和几辫子蒜，红是红、白是白的，倒添了几分活气。

一个老汉蹲在门槛上，手里端着粗陶碗，正吸溜着粥。那粥稀得能照见人影，碗里还飘着几片野菜叶子。

老汉眯着眼望了望道上，见是包无穷，脸上登时堆起笑来，放下碗站起身，隔着篱笆便喊：“包大哥！好几年没见你来啦！今儿个怎么打咱们村过？”

包无穷“吁”一声勒马，笑道：“你老又喊我‘大哥’，不知道的还以为你多年轻呢。”

老汉咧嘴一笑，露出一口缺了边的黄牙，道：“叫你‘大哥’，是你该当的，我沾你的光，显得年轻些。”他又轻叹一声，“当年那事，小老儿没忘。要不是你帮忙说情，那一石租子，可要了小老一家的命。咱们原是非亲非故，你肯替我们穷人说话，这份恩情，小老记着呢。”

包无穷摆摆手，浑不在意：“多大点事，值得你挂在嘴边念叨？我不也得靠种地人才能吃上饭？要是老实种地的人，都给逼得走投无路，那做生意的、当官的、金殿里坐着的神佛，不都得饿死啦？天下的事，原就是互相拉扯着过活，谁也别把谁往绝路上逼。”

他说罢，哈哈大笑，声震四野。老汉也陪着笑，连连点头。

院里又转出个妇人，头上包着褪色的蓝布帕子，腰间系着围裙，手上湿漉漉的。

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