陈夫子的挑战（2/2）

“你敢不敢比？”

他觉得这种修桥算账的事，必须靠读书多、见识广才行，不是苏云绮这种只会小聪明的女人能应付的。他要用一场赢定了的比试，保住自己和圣贤之道的面子。

要比试的消息很快传遍了全镇。

镇民们都聚到文昌阁前的空地上，把那里围得严严实实。这不光是两个老师的比试，更是两种完全不同教法的较量。

陈夫子那边信心十足。他选了三个最得意的学生，都是十五六岁的少年，跟他读了快十年书，四书五经背得滚瓜烂熟。

他把三人带到书房，翻开《考工记》、《营造法式》这些古书，给他们讲桥的结构、选什么材料，还教他们从古书里找省钱的办法。他相信只要引经据典，说得头头是道，一定能赢。

可苏云绮这边却让所有人大吃一惊。

她没选年纪大学得快的孩子，而是选了三个完全不同的人：十二岁、算数很灵的宝儿；十岁、手很巧的李家石头；还有一个是三十多岁、不认字的木匠萧绝。

“云娘子是不是糊涂了？让木匠去修桥？”

“就是啊，这太乱来了！”

大家都在议论，没人看好苏云绮。

苏云绮没管这些。她没带学生去读书，而是直接领他们去了那座破桥边。

“我们第一步不是空想，是仔细看。”

她让宝儿用步子量桥的长和宽；让石头看桥上哪些地方坏了，是怎么坏的；让萧绝判断桥的木结构，哪些要换，哪些能修。

“第二步不是背书，是计算。”

回到学堂，她拿出纸笔教宝儿怎么根据量的尺寸，算出需要多少石头、多少木头；怎么按镇上能找来的人手，算出要干多少天；再把这些都换成多少钱。

“第三步不是空谈，是动手。”

她让萧绝根据石头看到的情况，画出最省料、最牢固的修桥图。还让石头在旁边用泥巴和木棍搭个小桥模型，试试方案行不行。

半天很快过去了。

比试正式开始。

陈夫子的学生先上台。他们讲得滔滔不绝，从古时候大禹治水讲到前些年修水利，说了一大堆修桥的好处和节俭的重要。大家听得迷迷糊糊，可到底怎么修桥，他们一直没说明白。

轮到苏云绮这边。

上台的是萧绝。

他没多说废话，直接展开一张大图纸，上面标满了准确数字和清楚的构造。

“修这桥要三百八十块石头，七根好松木，”萧绝指着图纸，用最实在却最有分量的话报出每个数字，“预计干十五天，总共花一百二十三两七钱银子。每笔钱怎么花，都写在这里了。”

他话一说完，全场鸦雀无声。