第426章 方腊（1/2）

武大回偏殿时，灯盏里的油还剩小半。

他刚在椅上坐下，将案上那卷粮册合拢搁回架上，便听见廊下传来一阵急促的脚步声。

陈七在门外低声道：“大官人，唐谨那边飞报，今夜刚到的，用加急线递上来的。”

武大起身开门。

陈七站在廊下，肩头雪粒未化。

显然一路紧赶，连雪都没顾上拍净。

他将一只缠了油布的竹筒双手递上，又低声道：“送信的伙计说。

唐谨让他务必今夜递到，此事耽误不得。”

武大接过竹筒，回身走到灯下拆开油布，抽出内中卷得极紧的纸条就着灯焰展开。

这一看，他面色虽不动，指节却在桌沿轻轻一叩。

他没有立刻说话，先将纸条搁在案上，起身推门出去。

走到偏殿后头的暖阁前，抬手在门框上叩了两下，三短一长。

里头静了片刻，随即传来一阵细碎的脚步声。

门开了一道缝，杨九娘披着外袍站在门内。

左肋的伤处虽已结了痂，但夜里寒凉，仍隐隐有些滞碍。

她见是武大，也不多问，侧身让开，待他进门后便将门掩上，走到桌边坐下。

武大在对面坐了，将那张纸条推过去，语气平平：“唐谨刚递来的。

方腊那头有回音了。”

杨九娘就着灯焰展开纸条，低头看了两遍。

纸条上措辞极简：邓元觉那封留于野猪林的密信，竟有了回音。

方腊处已遣心腹自帮源洞北上，携国师亲笔书函，面见王庆。

书函中明言“四寇并举，共分宋室”，邀王庆会盟于江南。

来人此刻已在淮西寨中住了三日，王庆只推说寨中要务缠身，容后再议，尚未答复。

她看完后将纸条搁回案上，十指交叠搁在膝上，沉默了片刻，方才开口：

“四寇并举……方腊这时候遣人来，王庆怕是坐不住了。”

武大端起案上那碗凉茶饮了一口，搁下碗时语气不紧不慢：

“方腊根基未稳，帮源洞起事不过两年，所据不过睦、歙数州。

他遣人来拉王庆，与其说是邀盟，不如说是先手占位。

他怕的是王庆被朝廷招安，反过来替他北面添一道屏障。

所以他这封信，看似邀约，实则试探。”

杨九娘微微颔首，却没有立刻接话。

她伸手将那纸条重新拈起，就着灯焰又看了一遍末尾那行字，方才道：

“王庆如今三面受敌。

北有杨戬逼命，南有方腊拉拢，西有童贯的枢密院压着淮西旧账。

他能倚仗的，唯有二龙山这一条退路。

可他若应了方腊，你替他遮掩不住；他若拒了，方腊必转而拉拢田虎。

京东一地，便成了一龙抗三寇。”

武大靠在椅背上，望着灯焰跳动的方向，过了好一会儿方才开口：

“所以王庆既不能拒，也不能真应。”

杨九娘搁下纸条，目光落在他脸上：“虚与委蛇？”

“虚与委蛇。”武大站起身来走到墙角，将那卷沂州勘合图从暗格取出。

铺在案上，指尖点在淮西与江南之间那条长江水道上。

“让王庆回方腊一封信，措辞客气，只说愿结盟好。

但须待来年春后，兵马粮草齐备，方可会盟。

不必写具体日子，只留一个模棱两可的‘春后’。

方腊得了这话，便不会立刻转头去拉田虎。

王庆这边也能借方腊的名头，压一压杨戬。”

杨九娘听完，没有立刻应下，沉吟片刻方道：“借方腊之名压杨戬，倒是个路子。

可王庆若真与方腊通信，被杨戬的人截了，便是‘通寇’的铁证。

届时你替他遮掩，也遮掩不住。”

“所以这封信不能走官驿，也不能走旧盐路。”

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