第74章 剥皮案（2/2）

“我听说啊，那王麻子平日里为人奸猾，缺斤短两，肯定是遭了报应，被小鬼索命了！”

然而，这仅仅只是一个开始。

不到一个时辰，城西，一个专门为官府供应木料的木材商人李四，被人发现死在了自己的木料场。死法，与王麻子如出一辙。

紧接着，南城，一个负责城墙修缮工程的工部小吏，也以同样的方式，死在了自己的家中。

一上午，三条人命，三个不同地点，三种不同身份的人，却死于同一种残忍至极，闻所未闻的手法。

剥皮案。

这两个字，像一团巨大的阴云，瞬间笼罩在了整个京城的上空。繁华的街道，变得萧条。百姓们家家户户大门紧闭，连平日里最爱凑热闹的大爷大妈，都躲在家里不敢出门。空气中，弥漫着一股恐慌和不安的气息。

此事，迅速惊动了天子。

御书房内，龙涎香的味道，也压不住那股肃杀之气。

“混账！简直是混账！”年过半百的皇帝，将手中的奏折狠狠摔在地上，龙颜大怒，“光天化日，天子脚下，竟发生如此骇人听闻的恶性！这是在挑衅！是在打我们大周朝廷的脸！”

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“沈之行。”皇帝的声音，冷得像冰。

“臣在。”沈之行从队列中走出，他今日穿着一身刑部侍郎的官服，更显得他面容冷峻，身姿如松。

“朕命你，全权负责此案！”皇帝的目光，如鹰隼般锐利，“朕给你十天时间！十日之内，必须将凶手缉拿归案！否则，你这个刑部侍郎，也不用当了！”

“臣，遵旨。”沈之行没有丝毫犹豫，声音沉稳有力。

从皇宫出来，沈之行直接去了刑部。

刑部大堂内，气氛凝重得能滴出水来。所有的官员和捕快，都已到齐，人人面色严峻。

青藤将三名死者的资料，递了上来。

“将军。死者王富贵，人称王麻子，东市布行老板；死者李四，城西木材商人；死者赵德全，工部营缮司主事，从七品。”青藤汇报道，“三人之间，表面上并无任何交集。仵作初步验尸，三人都死于昨夜子时到丑时之间，皆是被利刃剥皮，失血过多而死。现场，没有留下任何凶手的痕迹，干净得……有些诡异。”

沈之行翻看着卷宗，目光在那三个名字上，停留了许久。

王麻子，李四，赵德全。

他的脑海中，瞬间浮现出另一本册子——昨夜，燕云音从谢府带回来的那本账册。他昨晚连夜看过，这三个人的名字，赫然在列！

王麻子负责为谢家掌控的几处私矿提供工人的衣物布料，价格虚高，以次充好。李四则为谢家承建的几个秘密工程提供木材，账目混乱。而那个工部小吏赵德全，更是负责为谢家的违规建筑，一路开绿灯的关键人物。