第一百一十六章余烬（2/2）
那人被蒙着眼睛，五花大绑，由两个隐市的人押着。信使对范蠡道：“范大夫，白先生，此人务必亲自交给您处置。”
范蠡掀开那人的眼罩。
一张年轻的脸，二十出头，眉清目秀，眼神里满是惊恐。
“你叫什么？”范蠡问。
那人嘴唇哆嗦，不出话。
信使道：“他叫郑安。”
范蠡一怔。郑安？那个带路去端端木赐据点的郑安？
“怎么回事？”
信使道：“白先生，此人带路时耍了花招。他故意引我们走错路，想让我们陷入端木赐死士的埋伏。幸好白先生事先有所察觉，将计就计，反将那些死士一网打尽。此人见事败，想逃，被我们抓了回来。”
范蠡看向郑安。
郑安扑通跪倒：“范大夫饶命！范大夫饶命！我不是故意的！是他们逼我的！他们我要是不听话，就杀我全家！”
范蠡看着他，目光平静：“你家人现在何处？”
“在……在宋国。”
“端木赐的人？”
郑安点头，泪流满面。
范蠡叹了口气，对信使道：“带下去，先关着。让人去宋国查一查，他家人是否还活着。若活着，设法救出来。若死了——”
他顿了顿：“再处置。”
信使抱拳：“是！”
郑安被拖走时，还在喊饶命。范蠡没有回头。
他站在院子里，看着那棵枣树。枣子已经打完了，只剩下光秃秃的枝干，在秋风中轻轻摇晃。
西施从屋里出来，站在他身边。
“范郎，那人会怎么处置？”
范蠡沉默片刻，缓缓道：“看情况。若他家人还活着，救出来，放他们走。若他家人已经死了——”
他没下去。
西施也没有问。
她只是轻轻靠在他肩上。
十月初六，郢都来使。
来的是昭奚恤的人，一个四十来岁的中年文士，自称姓陈，是昭奚恤的门客。他带来昭奚恤的亲笔信，还有一份楚王的诏书。
诏书的内容很简单：嘉奖陶邑守城有功，赐范蠡“忠贞”称号，赏金五百，锦缎百匹。同时，命陶邑继续加强防务，以备不测。
范蠡跪接诏书，心中却明白，这嘉奖的背后，是昭奚恤的安抚——端木赐虽死，但他在郢都埋下的那些钉子，还需要时间一一拔除。在这之前，陶邑必须稳，范蠡必须安。
陈姓门客私下对范蠡道：“范大夫，昭奚恤大人让我转告您：郢都那边，他会盯紧。您只管守好陶邑，旁的不用操心。另外，杜衡公子在官学一切安好，大人已加派人手暗中保护，请范大夫放心。”
范蠡拱手：“多谢昭奚恤大人厚意。也请转告大人，陶邑这边若有需要，范某定当效力。”
陈姓门客点点头，告辞而去。
送走郢都来使，范蠡站在城门口，久久未动。
杜衡安好。昭奚恤在护着他。
这就够了。
至于那个“忠贞”的称号，那五百金、百匹锦缎——不过是过眼云烟罢了。
十月初七，霜。
今年的第二场霜，比第一场更重。
范蠡一早起来，发现院子里那口缸里的水结了薄薄一层冰。他用手指敲了敲，冰碎了，露出
范平穿着厚厚的棉袄，蹲在缸边看冰。他捡起一块碎冰，放在手心，冰很快就化了，化成水，顺着指缝流下去。
“爹，冰没了。”他抬头。
范蠡蹲下来，握住他的手，那手凉凉的。
“冰化了，变成水，流走了。”
“去哪里了？”
“去它该去的地方。”
范平似懂非懂，又去捡另一块冰。
西施从屋里出来，手里拿着一件新做的棉袄，是给范平的。她走过来，给儿子穿上，系好带子。
“范郎，”她轻声道，“今天是不是该去粮仓看看？”
范蠡点点头。
被烧的那三座粮仓，废墟已经清理干净，但重建还没有开始。不是不想建，是不知道该建在哪里——城东那块地，已经划给了楚军。要建新仓，只能另选地方。
他骑上马，去了城北。
田文已经在等着了。两人站在一片空地上，商议新粮仓的位置。
“这里地势高，干燥，离楚军营地也远。”田文道，“就是离城门远了些，运粮要多走三里路。”
范蠡看了看四周，点点头：“就这里吧。多走三里路，总比被人放火烧了强。”
田文苦笑：“端木赐这一把火，烧掉了我们三千石粮，也烧掉了我们的麻痹大意。”
范蠡没有话。
他望着这片空地，心中默默计算：新仓要建多大，要备多少料，要征多少民夫，要花多少钱。
三千石粮的损失，要从别处补回来。海上的补给线不能断，楚军的军需不能少，百姓的过冬粮不能缺。
千头万绪，都要一件件理清。
“范大夫，”田文忽然道，“你端木赐死了，宋国会怎样？”
范蠡收回思绪，缓缓道：“宋公会松一口气，也会更紧张。松一口气，是因为端木赐这个权臣倒了，没人再挟持他。更紧张，是因为越国还在边境上，楚国也盯着他。他夹在中间，日子不会好过。”
“那我们……”
“我们不做什么。”范蠡道，“等着。等宋公自己做出选择。他若亲楚，陶邑就是他的后援。他若亲越，陶邑就是他的对头。”
田文点点头，不再问了。
午时，范蠡回到猗顿堡。
西施正在厨房里忙碌。灶上炖着一锅羊肉，香气浓郁。范平蹲在灶边，眼巴巴地看着锅，那只猫趴在他腿上，也在等。
“今天怎么炖羊肉？”范蠡问。
“天冷了，补补。”西施回头笑道，“再，端木赐死了，总该庆祝一下。”
范蠡看着她，忽然笑了。
是啊，端木赐死了。
那个阴魂不散的人，终于死了。
该庆祝一下。
午膳时，一家三口围坐在一起。范平吃得满嘴流油，那只猫蹲在他脚边，等着他掉下来的肉渣。西施不停地给范蠡夹菜，自己却吃得很少。
范蠡看着她，轻声道：“夷光，你也多吃点。”
西施笑了：“我够了。你多吃，你累。”
范蠡没有再什么，只是低头吃饭。
窗外，秋阳很好，照在院子里那棵光秃秃的枣树上。
再过几天，就是十月十五了。
月，又要圆了。