第四章粮食（1/2）

“明白了？”

崇祯的声音从凉亭边缘传来，平平淡淡，听不出任何情绪，甚至带着一丝若有若无的疑惑。

“你明白什么了？朕……可什么都没。”

魏忠贤心头猛地一沉，像一块巨石坠入冰窟。

这是要他魏忠贤，心甘情愿、主动自觉地去当那把沾满鲜血和骂名的刀，而皇帝的手，却要始终干干净净，甚至还能在必要时，以“惩处奸佞”的名义，将他这把用旧了的刀，再舍弃一次！

好深的心机！好狠的算计！

可魏忠贤敢破吗？他不敢。

非但不敢，还要主动将这副枷锁套在自己脖子上，还要感恩戴德。

他脸上肌肉抽动，强行压下心头的惊涛骇浪，将额头更深地抵进冰冷的泥土，声音愈发恭顺卑微，甚至带着一种豁出去的觉悟。

“皇爷息怒！是奴婢失言！皇爷什么都没，什么都没吩咐！是奴婢……是奴婢自己愚钝，妄自揣测圣意！是奴婢自己想要为皇爷分忧解难！是奴婢自己的主意！一切都是奴婢自作主张，与皇爷绝无干系！”

他将“自己”二字咬得极重，几乎是在明示。

凉亭里静了片刻，只有风吹过树梢的轻微沙沙声。

“嗯。”崇祯终于不咸不淡地应了一声，听不出是满意还是不满意，“还算有点自知之明。”

他顿了顿，语气恢复了寻常的淡漠：“那你还跪着干什么？跟朕回去。”

罢，他不再看魏忠贤一眼，径直转身，明黄色的袍角在石阶上一掠而过，踏步离开了凉亭。

王承恩低眉顺眼，亦步亦趋地跟在他身后半步之处，如同一个无声的影子。

魏忠贤这才敢微微抬起头。

他挣扎着从地上爬起来，踉跄了一下，勉强站稳，也顾不得拍打身上的尘土，低着头，佝偻着腰，像一条真正被打断了脊梁的老狗，远远地、心翼翼地缀在王承恩身后。

重新坐回那辆豪华马车，魏忠贤的心境已与出城时截然不同。

崇祯坐在自己的御辇之内，车厢宽敞，陈设简朴而庄重。

他闭目靠在软垫上，看似养神，脑海中的思绪却如沸水般翻腾。

留魏忠贤一命，用他做刀去撕咬、去敛财，是不得已而为之的权宜之计，是饮鸩止渴。

能暂时缓解财政和党争的压力，却绝非长久之策，甚至是在王朝溃烂的伤口上，再撒一把毒盐。

大明真正的困局，根子在哪里？

他的手指无意识地敲击着膝盖。

一个词清晰地浮现出来：粮食。

记忆里，明末正处于所谓“冰河期”的峰值阶段。

气候异常，旱灾、蝗灾、霜冻……轮番肆虐，尤其是北方，农作物大面积减产甚至绝收。

在农耕社会，粮食就是命脉，是稳定的一切基础。

没有粮食，流民四起，军心不稳，任你有通天的本事，也难为无米之炊。

要解决粮食问题，光靠魏忠贤那套敲骨吸髓、杀鸡取卵的手段，是行不通的，必须要有根本性的、能够提高抗灾能力和粮食产量的办法。

两个名字，几乎同时在他混乱的记忆碎片中，顽强地闪烁起来，带着微弱却至关重要的光芒。

宋应星。

此人似乎正在江西？

他那本尚未问世，或者正在编纂的《天工开物》，简直是这个时代的技术百科全书！

农业、手工业、矿业……无数实用的生产技术、工具改良，若能提前得到并推广，哪怕只是其中一部分，对生产力的提升将是不可估量的！

还有……陈振龙。

此人好像已经去世了？

但他从吕宋偷偷带回来了番薯！

耐旱、高产、对土壤要求不严，能在贫瘠土地上生长的番薯！

这简直就是应对冰河期饥荒的天赐之物！

虽然记忆中番薯在明末已有零星种植，但远远未能推广开来。

必须找到陈振龙的子孙或相关之人，全力推广番薯种植！

就在他思绪渐趋清晰之际，平稳行进的马车忽然停了下来。

紧接着，车窗外传来一阵隐约的喧闹声，似乎有不少人聚集，声音嘈杂，其中还夹杂着一些激昂的、带着明显书生气的议论。

崇祯眉头微皱，从沉思中惊醒。

“外面何事喧哗？”他沉声问道。

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