第246章：老身，川东秦良玉（1/2）
让左良玉入京，就等于是给个体面的结果。
在如今的朱慈烺监国下，朝廷的体量已经完全不同了。
单单近三十万的兵力，就不是左良玉可以抗衡的。
更别说对付左良玉，其实不需要太多手段，封锁经济就能让其内部直接崩溃。
左良玉挡不住朱慈烺的目光，虽说不能直接支援四川，但四川的情报工作，也是非常重要的。
这得意于锦衣卫这边有个很好的开头，锦衣卫指挥同知李若琏，已经跟随李定国入川了。
李若琏自然不会闲着，这一路上，都在不断布置锦衣卫的暗探。
李定国也许知晓一些，但选择了装聋作哑。
对于张献忠能不能建立四川独立王国，别说李定国了，哪怕是张献忠自己，都不怎么看好吧。
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四月末的川东，早已褪去春日温婉，入目皆是蓬勃绿意。
巴山群峰叠嶂，暖湿的江风带着着草木腥气，漫过石柱土司衙门的青砖黛瓦。
山野草木无人管束，肆意抽枝疯长，一如当下崩坏的天下，纲纪松弛、乱象丛生，处处都是压不住的颓败与躁动。
已是古稀之年的秦良玉端坐太师椅，一身半旧的锦缎戎装便服。
满头银丝一丝不苟挽于发间，仅簪一支素银木簪。
褪去了半生沙场锋芒，只剩垂垂老态。
堂下肃立二人，气息沉稳，皆是追随秦家半生的沙场旧人。
左侧的秦翼明，年逾四十，身量挺拔，一身参将官服规整端正，面容沉稳刚毅。
作为秦良玉的亲侄、白杆兵核心臂膀，他半生随姑母转战川楚、卫戍巴蜀。
右侧的何四年过五旬，身着朴素的士卒短褐，满身风霜烟火气。
自当年浑河血战起，他便追随秦良玉，亲历过白杆兵最鼎盛的沙场荣光，也熬过连年血战、兵疲饷绝的绝境，是军中资历最老、最知底细的老把总，心性沉稳，忠心无二。
良久，秦良玉缓缓抬手，将塘报轻轻搁于案上。
“夔州丢了，万县也丢了。”
眼底掠过一丝沉痛与无奈，思绪翻涌。
秦良玉眼底掠过一丝沉痛与无奈，思绪翻涌。
在张献忠大举入川，她就早有预判，初春便察觉张献忠大军动向，数次预警，奈何无人采信。
顿了顿，秦良玉补充道：“张献忠盘踞万县整兵屯粮，大造舟舰、操练水师，锋芒正盛，短期绝不会轻易撤兵。可他一旦整军完毕，顺江而下，第一个要吞的，必是重庆。”
秦翼明上前半步，带着几分侥幸与不甘，拱手沉声进言：“姑母，重庆有巡抚陈士奇坐镇固守，涪州、忠州尚在官军掌控之中，沿江隘口皆有布防，未必便守不住。”
秦良玉缓缓抬眼，昏花的老眸里藏着看透时局的清冷与悲凉，眼底尽是对明末官场乱象的失望。
现在的大明，或者说四川的军备，还有什么能力可言。
“未必守不住？”
“翼明，你太天真了。”
“陈士奇固守重庆，蜀王死守成都，各镇总兵皆拥兵自重、各守私地，人人只顾保全自身辖地，无人肯联兵扼险、共拒贼寇。”
“夔门为川蜀门户，夔门一破，三峡天险尽失，川东腹地彻底洞开，贼军水师顺江长驱直入，再无阻隔。”
说到这里，秦良玉感叹道：“老身去年便屡次上书、致信抚臣，直言贼军倚仗舟师溯江进犯，利在速战，我军当集结重兵扼守夔门之外，封堵三峡隘口，将贼寇拦在川东之外，不使其深入腹地。”
“可四川文武官员、地方督抚皆轻之、置之，只顾眼前安稳，迁延不战。”
“如今贼寇已然深入川中，占据腹地要地，此时再守重庆，早已是四面无援的孤城，外无援兵、内缺粮草，如何能守？”
话音未落，一阵剧烈的咳嗽骤然袭来。
许是久坐受寒，许是心绪激荡、郁结于心，秦良玉佝偻着身子，肩头剧烈颤抖，一声声咳嗽沉闷干涩，几乎喘不上气。
连年征战落下的旧疾、丧子丧媳的锥心之痛、家国倾覆的万般忧思，尽数在这一刻翻涌上来。
何四见状心头一紧，连忙跨步上前，伸手欲扶，却被秦良玉抬手缓缓挡开。
秦良玉强忍胸腔闷痛，缓缓调匀气息，抬手拭去唇角微恙，神色重归坚毅。
“老身无碍。”
缓过气后，秦良玉看向何四问道：“据实回禀，如今白杆兵，能披甲上阵、堪当死战的，实有多少人马？”
何四心头一沉，面色凝重垂首：“回都督，军中在册五千之数，皆是近年补编。可历经连年血战、数次折损，如今能上阵杀敌、久经战阵的老卒，已不足两千。”
“余下三千皆是近两年仓促征召的新兵，未曾见过大阵仗，钩镰枪法、山地战法皆未纯熟，只能守城辅防，不堪野战攻坚。”
秦良玉眸色微沉，又沉声追问一句：“军饷粮草如何？”
何四喉结滚动，满心酸涩无奈：“朝廷粮饷，三年未曾下发分毫。三军将士、石柱百姓，全靠土司历年积存的官粮支撑，靠都督半生忠名、四方体面勉强维系。如今府库日渐空虚，粮草已然拮据，再无半分朝廷接济。”
三年无饷，孤军自守。
这便是晚明忠臣的绝境，也是白杆兵最后的窘境。
秦良玉默然颔首，没有应声，心中百感交集。
她半生为国征战，平播州、守辽东、勤王京畿、镇抚川蜀，世代忠良，满门殉国，到头来却落得孤军无援、粮饷自谋的境地。
良久，秦良玉缓缓抬眸，目光落向堂中高悬的御笔匾额，纸面经年悬挂，虽已微微泛黄，字迹却依旧苍劲有力。
那是崇祯三年，她率白杆兵千里勤王，驰援京师，解京城之围后，崇祯帝平台召见，亲手御赐的诗作。
十余年岁月流转，风雨更迭，这首诗她刻入骨髓，比自身姓名还要熟稔：
学就西川八阵图，鸳鸯袖里握兵符。由来巾帼甘心受，何必将军是丈夫。
昔日圣上盛赞、皇恩浩荡，举国皆知她秦良玉一介巾帼，可担家国重任。
可如今，皇恩犹在，山河破碎。
秦翼明眉头紧锁，想了想，建言道：“姑母，太子监国南京。”
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