第276章 疫畜（2/2）

“取一根长杆来。”

他没有让任何人靠近，自己一个人走了进去。

到最近那头牛旁边，他蹲下，用长杆挑起牛头。牛的口鼻处淌出来的东西已经凝在毛上，是黑的。他又用杆子挑开牛腹侧一处破口。

那处破口不是刀割的，是死后胀裂的。裂口边上淌出来的血也是黑的，黑而稀，没有凝成块。

他把长杆撤回来，退了出来。

退到木杆外头，他把长杆插进雪里，站着不动，看了很久。

“将军？”崔霆迎上来。

“这十一头牲口，一头都不许剥皮，不许割肉，不许烧。”

“不许烧？”崔霆一怔，“将军方才不是……”

“先不许烧。”杨胡道，“就地挖坑，坑要深过一人半。牲口连皮带毛整个推进去，上头先铺一层生石灰，再填土。填完在上头压石头。”

“那水呢？”

“弃了。”

“将军，往北五十里内只有这一处水。弃了这处，全军得多走一日。”

“弃了。”

崔霆没有再问，转身去传令。

挖坑派了六十个人。

苏蘅拦在这六十个人前头，先分了三样东西：一条浸过醋的湿布，蒙口鼻；一副粗麻手套，套在手上再用绳子扎住袖口；还有一双旧靴，是从辎重里翻出来的破靴，回来就扔。

“挖完不许回营。”她一个一个交代，“到下风头那处小溪，衣裳全脱了，从头到脚洗一遍。手套、靴子、蒙脸的布，都扔在坑里一并埋掉。”

有个百夫长嫌麻烦：“苏姑娘，不就是几头死牲口。”

“十一头死牲口，能把六十个人一起送走。”苏蘅道，“你要是嫌麻烦，就站远点，我另换人。”

那百夫长把手套接了过去。

坑挖到一人半深，用了两个时辰。

推牲口的时候不许用手，用长杆和绳套。生石灰铺了两层，土填了一人高，上头压的是从洼地边搬来的石头，压了七十几块。

杨胡看着他们填完最后一锹土。

“做个记号。”

“记号？”崔霆道，“将军，这地方荒得很，也没人来。”

“不是给人看的。”杨胡道，“是给我们自己看的。这一趟回程要是还走这条路，看见这个记号，绕开三里。”

柳叶跟着杨胡往回走，走了十几步，忍不住开口。

“杨大哥，这是什么病？”

“血不凝，黑而稀，死后胀裂。”杨胡道，“牲口得这个，人碰了皮、碰了肉、喝了泡过它的水，一样得。得了之后，快的三日。”

“那烧了不是最干净？”

“烧不透。”杨胡道，“这东西藏在骨头缝里、藏在土里，火燎一层皮没有用。挖坑深埋，压死它，比烧稳当。”

柳叶点点头，又摇摇头。

“可是赶牲口的人呢？他们不怕？”

杨胡停下脚步。

这句话正问在他心里那一处。

赶病畜下水，赶的人自己也要碰到牲口。一个不懂这病的人，赶完十一头病畜，自己活不过十日。

除非赶的人知道该怎么避。

“柳叶。”

“在。”

“斥候队往北再摸八十里。”杨胡道，“别的都不用报，只报一样：往北还有几处水，那几处水边上，是不是也卧着牲口。”

柳叶应了一声，翻身上马。

杨胡在原地又站了一会儿。

风从北面吹过来，带着化冻后草地上那股土腥气。九千一百人在他身后排成一线，正一队一队地掉头，往东边那条多绕一日的路上去。

十月里那半具冻烂的野羊，是牲口自己死在水边的。

这一处不是。

这一处是有人挑了十一头病牲口，一路赶了几十里，赶到他们必经的这口水上，再回头走了。