第23章 王福的试探（2/2）
“老太太，昨儿晚上媳妇把账册翻了一遍。”她的声音不高不低的，像是在说一件寻常事。
“有几笔数目跟市价对不上，中秋灯笼写了四十两，问了外头的行情，市价大约不到十五两，绸缎比市价贵了两成，炭火比去年进货价高了三成还有余。”
老太太伸手拿起账册翻开看了一眼，又合上了，像是对里面写的东西心里早就清楚，她没有接话，等着姜晚继续往下说。
姜晚把账册翻到折了角的那页：“目前看到的是近三个月的，灯笼多出来的二十多两、绸缎和炭火加起来的差额，拢共大约近三百两银子不知去向。媳妇只看了三个月，往年的想必更多。”
老太太听完沉默良久才开口。
“这些账在我手上过了好几年了，我早就知道有问题。”
姜晚心里并不意外，老太太就算没细翻过账册，府里公中的银两这几年对不对劲，她不可能毫无察觉。
老太太喝了口茶接着说道，“每回对不上数的时候，王福来报的都是‘市价浮动’‘临时加了采买’之类的话。我要是追问到底，他也能拿出一堆说辞来圆。”
“他在我刚进伯府的那一年就跟着我了，他办事利索，我信了他这么多年。后来他管的账上开始对不上了，我发现了，但没有追究。我想着人心总有不足，贪一些小的也就算了，我睁一只眼闭一只眼，他们反而不好意思再过分。”
“可我没有想到，我越是不吭声，他们胆子越大。等我想管的时候已经迟了，底下的账目做成了铁板一块，我若贸然去动，府里先乱起来。这些年我被他们拖住了手脚，轻易下不去手。”
姜晚垂着眼，没有急着答话。
老太太又说：“这些账的事你心里有数就行，从明日起我派桂嬷嬷到你那边去，有她在，底下的那些人你也能使唤的动，对外就说你一个人忙不过来，我派个老人去搭把手。”
“库房的刘嬷嬷你也可以用了，节礼上要用什么直接找她支取，她管了这些年库房，东西在哪她比谁都清楚。”
她说完看了姜晚一眼，“做你该做的事，不必事事来问我，我让你干，你就放心大胆的去干。”
姜晚心里微微一动，刘嬷嬷是老太太身边最得力的心腹之一，府里上下的库房事宜都由她掌管，连当年先太太那笔数目不小的嫁妆也是交在她手里的。
老太太竟然把刘嬷嬷也给了她使唤，这份意思已经再明白不过了。
姜晚站起来行了个礼：“多谢老太太。”
她知道，老太太这次是来真的了。
“去吧。”老太太摆了摆手，没有再多说。
姜晚转身走了，桂嬷嬷也跟着她一起出了松鹤堂。
两个人在廊下一起走了一段路，桂嬷嬷先开了口：“太太，老太太的意思您应该明白了。账册上的事您只管放手去查，有拿不准的只管来问老奴。”
“嬷嬷在府里待的年头长，账目上的事比我熟，往后少不了要麻烦嬷嬷。”
桂嬷嬷没有多客气，又说了几句闲话便折回去了，姜晚站在廊下看着她走回松鹤堂内院，才继续往自己院子中走。
回到自己院子的时候青禾正在廊下等候着，见她回来了便迎上去，压低声音说了一句。
“太太，奴婢方才去打听了。王管事从您这儿回去之后，在账房里待了半个多时辰才出来，出来的时候脸色不太好，还让人去库房那边取了几本旧册子。”
“他见了什么人没有？”
“没有，就他一个人，账房里还有个小伙计在，他们俩应是说了会儿话的。”
姜晚点了点头：“知道了，你让秋棠继续盯着，别靠太近，远远看着就行。”
“另外，你再去跟刘嬷嬷说一声，明儿我要去库房挑几件节礼用的东西，让她把库房开一下。”
青禾应了一声，转身去了。
第二天上午，姜晚带着青禾去了库房，库房在东院后头，是一排青砖瓦房，门是厚木板的，上了一把铜锁。
刘嬷嬷正站在门口等着，见她们来了便行了个礼，把锁打开，侧身让姜晚进去。
库房里头不算大，但东西码得整齐，靠墙的架子上摆着几匹绸缎，旁边是成摞的瓷器，再往里走是几口上了锁的红木箱子。
刘嬷嬷跟在姜晚身后两步远的地方，不近不远的，像是随时准备着答话。
姜晚看了几匹料子，又看了看架子上的瓷器：“库房里这些东西都是老太太的？”
“有一半是府上的公中，另一半是先太太的嫁妆。”刘嬷嬷的声音不高不低的，“先太太的东西都封在里间那几口箱子里，钥匙是老奴亲自管着的。”
姜晚点了点头，没有往里间走，她指了几匹料子让青禾记下，又问了几句往年节礼的旧例，刘嬷嬷一一答了，答得细，哪家往年送了什么、今年该添该减，都说得清楚。
她在这府里管了十几年库房，老太太让她来管，就是因为她记得住每一笔进出。
姜晚从库房出来的时候青禾跟在她身后，走了一段路才开口：“太太，刘嬷嬷说话倒是利索，问她什么都答得上来。”
“她管库房管了这些年，库房里有什么她比谁都清楚。”姜晚说。
两个人沿着游廊往回走，路过账房方向的时候姜晚偏头看了一眼，门是关着的，窗子也合着，里头没有动静。
她没有停步，继续往前走了。
同一时刻，松鹤堂里只剩下老太太一个人。
把桂嬷嬷派去姜晚那边之后，屋里安静得只剩下檐下风铃偶尔响一声。
老太太靠在引枕上闭了一会儿眼，像是在想什么，过了一会儿她睁开眼，拿起桌上那本佛经翻到折角的那一页看了看，又合上了。
王福这个人，当年还是前院一个扫雪的小厮，大雪天里手上生满了冻疮，一个人缩在角落里扫雪，她瞧见了觉得可怜，才把他调到身边来。
几十年过去了，当年那个在雪地里生满冻疮的小厮，如今管着府里大半的采买和账目，倒也学会了那些大管事偷奸耍滑的做派。
她抬眼看向窗外，庭院里那棵老槐树的叶子已经开始落了，细细碎碎的，像被风一片一片摘下来似的。
风从窗缝里钻进来，把她鬓边一缕灰白的头发吹起来又落下了，她抬手拢了拢，没有再往窗外看。