第八十一章 婚约是他求来的（1/2）

护女契夹层里的那句话，让沈宅正堂安静了很久。

真正提出以婚约困住沈明姝的人，是十四岁的陆怀瑾。

沈明姝看着那行字，没有愤怒，也没有立刻质问。

她只是把纸重新折好。

“把陆怀瑾带来。”

半个时辰后，陆怀瑾再次被押进沈宅。

他看见灵案上的沈晚棠，也看见案前摆着的护女契、认罪状和那张夹层纸。

脸色瞬间失去血色。

沈明姝问得很直接。

“婚约是谁先提的？”

陆怀瑾沉默。

谢惊寒站在她身侧，冷声道：“你不开口，也有陆崇礼的亲笔记录。”

陆怀瑾终于闭了闭眼。

“是我。”

青枝握紧拳头。

沈晚棠看着他。

“你当年十四岁。”

“为什么？”

陆怀瑾的声音很哑。

“我听见祖父和祖母争执。”

护女契约定，沈明姝十六岁时必须归还沈家。

陆崇礼想守约，把真玺和孩子一并交还沈晚棠留下的药线。

陆老夫人却不肯。

她说陆家为此死了人，藏了十五年秘密，不能什么都得不到。

那一夜，十四岁的陆怀瑾躲在祖祠门外，听见祖母说出最狠的一句话。

“沈氏女若不能留在陆家，便只能交给韩奉年。”

沈明姝指尖微顿。

“所以你提出婚约？”

“是。”

陆怀瑾抬头看她。

“我以为，只要你成为陆家未过门的儿媳，祖母便不会把你交出去。”

“我也以为，婚约能护你。”

沈晚棠冷声道：“护女契本就能护她。”

“可护女契到十六岁便结束。”

陆怀瑾急道：“她离开陆家后，韩奉年会找到她！”

“所以你替她决定，一辈子都不能离开你？”

沈明姝语气很平。

陆怀瑾张了张嘴，没能答出。

他十四岁时，确实害怕沈明姝被交出去。

也确实想保护她。

可他同样知道，沈明姝的血能开紫檀匣。

知道她身后有沈家商路、药线和数不清的旧债。

他甚至亲手写信给祖父。

信中写：

若以婚约留沈氏女，既可护其性命，也可令真玺永留侯府。

待她成年，沈氏产业自然归于夫家。

陆崇礼将这封信留在护女契夹层，是在提醒后人。

这场婚约从一开始便不干净。

沈明姝问：“祖父拒绝了吗？”

“拒绝了。”

陆怀瑾道：“他说护人不能变成占人。”

“那婚书为何还是定下？”

陆怀瑾低下头。

“祖父死后，祖母拿到了信。”

她把一个少年既想护人、又贪图利益的念头，变成了真正的枷锁。

伪造婚书。

篡改护女契。

对外宣称两家早有婚约。

再用沈家旧恩、陆家名声和女子清誉，一步步逼沈明姝嫁入侯府。

青枝怒道：“你知道婚书是假的，为什么不说？”

陆怀瑾没有辩解。

“我怕你走。”

陆怀瑾忽然又道：“你十六岁那年，周成曾来侯府接你。”

周成猛地抬头。

“老奴在西角门等了整整一日，陆家却说姑娘不愿回沈宅。”

沈明姝记得那一天。

她也在自己的院中等到天黑。

陆怀瑾告诉她，沈家旧部已经散尽，没人愿意再为一个孤女担风险。

于是她第一次真正相信，自己除了履行婚约，已经无处可去。

“那封接你的信，被我截了。”

陆怀瑾声音越来越低。

“我回信告诉周掌柜，你愿意留在侯府。”

青枝气得浑身发抖。

“你让姑娘以为沈家不要她！”

“我只是怕她一走，就再也不会回来。”

沈明姝看着他，心中最后一点旧日疑问也终于有了答案。

她不是没有归处。

是有人把归路藏了起来，再站在她面前告诉她，只有侯府肯收留她。

这一句，比所有冠冕堂皇的解释都更真实。

沈明姝十六岁时，曾问过他。

若她不想嫁，婚约能否作废？

那时的陆怀瑾已经成年。

他看过护女契，也知道祖父真正的安排。

可他告诉她，婚约由两家长辈所定，若退婚，沈家会被天下人指责忘恩负义。

他亲手把祖母伪造的婚约，变成了她必须履行的责任。

沈晚棠眼底满是冷意。

“十四岁的你或许不懂。”

“二十岁的你也不懂？”

陆怀瑾嘴唇发白。

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