第十二章 教手艺（2/2）
“味道怎么样？”
赵三娘想了想，用手指在桌上比划了一下。
“说不上来。不算特别惊艳，但胜在新奇。长安没见过那种面。”
杏娘安静了一会儿。
“新面馆在哪个位置？”
“西市南街，离咱们这边隔了两条坊。”
“隔得不算近。”
“也不算远。“赵三娘说，“做餐饮的，方圆三里都是对手。”
杏娘没有接话。
赵三娘看着她，忽然笑了。
“你倒是一点都不慌。”
“慌也没用。“杏娘说，“人家卖人家的面，我卖我的馄饨。各有各的客。”
“说是这么说。“赵三娘站起来拍了拍裙子，“行了，我回去了。”
她走到门口又回过头来。
“对了，你那两个徒弟——挺好的。真的。”
杏娘没有回头，但嘴角动了动。
“我知道。”
那天晚上，杏娘洗完脚准备吹灯的时候，听见铺子外面有动静。
很轻，像是有人在翻什么东西。
她披了件外衣，轻手轻脚地走到前厅。
月光从门缝里漏进来，照见一个瘦小的影子蹲在灶台边上。
小圆。
她面前摆着白天剩下的肉馅，旁边放着一碗水、一碟盐，还有半碗酱油。
她正拿着一双筷子，小心翼翼地往馅里加水。
杏娘站在暗处没出声。
小圆加完水开始搅，搅了十几下停下来，用手指沾了一点馅放进嘴里尝了尝。
然后皱起眉头，又加了一点盐。
再搅，再尝。
她放下筷子，小声自言自语了一句：“还是不对。”
然后她把碗推到一边，重新拿了一个空碗，又从大盆里舀了一团肉馅进去。
重来。
杏娘靠在门框上看了一会儿。
小圆第二次调馅的时候，动作比白天稳了一些。
加水的量也控制得好了一点，至少没有一次倒太多。
她搅完之后又尝了尝，这次眉头没皱那么紧了，但表情还是不满意。
她放下碗，两只手撑着膝盖，低着头不知道在想什么。
过了一会儿，她站起来，走到放调料的架子前面。
架子上有一排罐子——酱油、醋、黄酒、盐、糖、胡椒粉、花椒粉。
白天的时候她只用了酱油、黄酒、盐和糖，现在她盯着那排罐子，像是在做什么重大的决定。
她伸手拿起了花椒粉的罐子。
杏娘在暗处终于出声了。
“大晚上放花椒，你是想做麻辣馄饨？”
小圆吓得手一抖，差点把罐子扔出去。
她猛地转过头来，看见杏娘靠在门框上，脸上表情在月光下看不太清。
“……姐、姐你怎么还没睡？”
“你先回答我的问题。”
小圆攥着手里的花椒粉罐子，声音小得像蚊子。
“我、我就是想试试……放一点点花椒粉，会不会更好吃。”
“白天怎么不放？”
“白天你在我不敢——不是，我没想到。”
杏娘沉默了两秒，然后走进了灶台。
“拿来。”
小圆把花椒粉罐子递过去。杏娘打开闻了闻，又放回去。
“你这个想法不算错。但花椒粉不能直接放进去，得先用油炝一下，不然会有生涩味。”
小圆愣住了。
“你知道？”
“我当然知道。“杏娘在水盆里洗了洗手，“你白天调的馅我尝了，咸淡没什么问题，就是缺一点层次。你想加花椒是对的，但方法不对。”
小圆站在旁边，不知道该说什么。
“明天我教你花椒油的做法。现在——回去睡觉。”
小圆低着头往外走，走到门口的时候停了一下。
“姐。”
“嗯？”
“……你不会觉得我笨吧。”
杏娘在黑暗中叹了口气。
“你大半夜不睡觉跑来偷偷练，我要是觉得你笨，就不会出来跟你说话了。去睡吧。”
小圆在门口站了一小会儿，然后快步跑了出去。
第二天一早，小圆顶着两个黑眼圈来上工了。
杏娘目光落在她身上，没提昨晚的事，只是指了指灶台上的一个小碗。
“花椒油。昨晚炝的，你试试。”
小圆端起来闻了闻——花椒的香味被热油激出来了，又麻又香，跟干花椒粉完全不是一个味道。
“你往馅里加一小勺就行，别多。多了就只剩麻味了。”
小圆小心翼翼地往馅里加了一勺，搅匀，又凑近闻了闻。
“闻着就香。”她说了一句，语气里带着藏不住的兴奋。
“行了，包几个煮出来尝尝。”
小圆麻利地包了八个馄饨，下锅，等它们浮起来捞进碗里，加了一勺汤，撒了一把葱花，端到杏娘面前。
杏娘拿起勺子，舀了一个馄饨，吹了吹，咬了一口。
嚼了几下，她放下勺子，没说话。
小圆紧张地看着她。
“……怎么样？”
杏娘又舀了一个，吃完之后才放下勺子。
“你昨晚练了多久?”
“……我也不记得了。”
“馅的咸淡对了，花椒的量也刚好。皮还是包得有点松，煮的时候有一个开了——你再练练包的手法。”
小圆站在那里，等了一会儿。
“就这些？”
“就这些。”
“没有别的……？”
杏娘看着她。
“你想听我说什么？”
小圆张了张嘴，又把嘴闭上了。
杏娘把碗里的汤喝完，站起来。
杏娘把碗里的汤喝完，胃里暖暖的，像是被什么东西轻轻填满了。
“学得快是天赋，但愿意练才是本事。你今天这碗馄饨，比你昨天包的好吃。这就是进步。”
小圆低下头，嘴角压不住地往上翘。
“那、那我去干活了。”
“去吧。今天的馅你来调，我看着。”
小圆转身的时候差点绊到门槛，稳住身子之后脚步轻快地往后厨跑去了。
杏娘看着她的背影，眼角有一点儿笑意，但很快就收回去了。
她低头收拾碗筷的时候，阿菱从后厨探出头来。
“姐，今天炸油饼吗？”
“炸。你先热油。”
阿菱嗯了一声，缩回去了。
后厨传来灶火被点着的噗的一声，然后是一阵锅碗瓢盆的轻响。
杏娘把碗放进水盆里，抬头看了看门外。
常乐坊的街面上已经开始热闹起来了，来来往往的人从她门口经过，有人朝里面扫了一眼，有人没有。
她擦了擦手，回到了灶台前。