第一百六十四章 平衡（1/2）

早上卯时刚过，杏娘就起了。

灶上的水烧着，面团从盆里翻出来放在案板上。

今天的面团比平时硬一点，昨晚水放少了，揉起来费劲。

她掌根使劲推，面团在案板上发出“啪“的一声，翻了个身，再推。

小圆还没来。铺子里安安静静的，只有揉面的声音和灶上水壶的咕嘟声。

杏娘揉了一会儿面，停下来洗了洗手，从柜子里拿出那包普通花椒，捏了几粒放进汤锅里。

汤是昨晚熬的骨头汤，热了一下就能用。

花椒在热汤里一激，麻香散开，整个后厨都是这个味道。

她尝了一口汤，咸淡刚好。

正想着今天午市备几碗面的料，听见小圆在前面喊了一声“周管事“。

手里的面团停了一停。

周元来了。

上回派了个小陈来问话，这回自己来了。意思不一样。小陈来是传话，周元来是谈话。传话可以不当回事，谈话不行。

杏娘把手上的面粉拍了拍，在围裙上蹭了两下，解下来搭在灶台边上。

走到后厨门口的时候脚步一顿，低头打量自己——面粉沾了前襟，袖口上还有早上切葱花留下的绿印子。

算了。卖面的，又不是去见客。

走到前堂。

周元坐在靠窗的位子上，面前摆着一碗茶。

茶没动，凉了，茶面上浮着一层细碎的茶叶末子。

他穿了一身石青色的长袍，腰带上挂着侯府的玉牌，手指在桌面上轻轻敲着，一下一下，不紧不慢。

看见杏娘出来，手指停了。

“沈姑娘。“

“周管事。“

杏娘在对面坐下，没叫小圆上茶。周元面前那碗茶还在，再上一碗是多余。

周元的视线落在她身上，没绕弯子。

“萧家的宴席，你去了。“

不是问句。是陈述。是“我已经知道了“的意思。

“去了。“

“三汤六面，萧家少夫人亲自点的。“

“帖子递到铺子里，我接了。“

周元的手指又在桌面上敲了一下。指甲修得很干净，敲在桌面上发出轻轻的“笃“声。

“沈姑娘，侯府的契约签了没几天。“

这话说得慢，每个字都咬得清楚。不是质问的语气，是提醒的语气。但提醒里面带着分量。

杏娘看着他。

“契约上写的是每月送两次面，每次四道。侯府的活我没耽误。上一回送面是三天前，四道面，一道没少。周管事可以查。“

“没耽误是一回事。“周元的语气沉了一点，“萧家是什么人家，你心里有数。侯府是什么人家，你心里也有数。你同时给两家做面，外面的人怎么看？“

杏娘没有立刻回答。

她垂眼，目光掠过桌面。桌面上有一道浅浅的划痕，是上个月小圆搬碗的时候磕的。她用手指沿着那道划痕摸了一下。

“外面的人怎么看，我管不了。“杏娘抬起头，“来我铺子吃面的，都是客人。萧家递了帖子来，我不去，是不给萧家面子。侯府的契约我照做了，也没给侯府丢人。“

“话是这么说。“周元的手指顿了一顿，“但长安城不是常乐坊。常乐坊里你卖你的面，谁也不碍谁。长安城里——“

他沉吟片刻，像是在斟酌用词。

“长安城里，你卖的面不只是面。你给谁做面，你就是谁的人。外面的人不看你面做得好不好，看你站在哪边。“

杏娘听着，没接话。

周元端起茶碗喝了一口，凉了，皱了一下眉，又放下了。

“沈姑娘，我跟你说句实话。“

杏娘看着他。

“侯府和萧家，不是一路人。“周元的声音低了下来，身体往前倾了一点，“这两家之间的事，不是你一个卖面的能掺和的。你现在两边都沾着，看着是风光，其实是——“

“是走钢丝。“

周元微微一愣。

杏娘弯了弯嘴角。不是讨好的笑，是那种“我知道你要说什么“的笑。

“走钢丝的人，最怕的是往下看。“

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