第77章 蓉姐儿（1/2）
谢南枝忙问：“夫人认得？”
顾淑柔把镯子还给她，思考了一下：“我不太确定，但瞧这花纹，和镯子内侧的刻字位置，像是礼部尚书府上常用的样式。
去年尚书府老夫人过寿，我去贺过寿，见他们家几位姑娘戴的银器就是这种首饰，连刻字的深浅都差不多。你这是从哪儿来的？”
谢南枝把早上捡到信的事说了一遍，顾淑柔听完，眉头也皱了起来：“尚书府里的姨娘？倒是听说他们家有位姓牛的姨娘，生了个女儿，排行第三，好像叫蓉姐儿。
不过，那孩子我没见过，平日也不听别人提起。尚书府那位正房夫人是出了名的彪悍，家里规矩大，妾室和庶女轻易出不了门。”
谢南枝听了，心里有了数。
她从顾淑柔房里出来后，又跑去问了见多识广的叶嬷嬷，拐着弯打听礼部尚书府内宅的情况。
叶絮絮叨叨说了不少，提到牛姨娘时语气轻飘飘的：“那位牛姨娘啊，当年也是正经人家出身的，嫁进尚书府做贵妾，头胎就生了女儿。
可就是命不好，女儿生下来身子弱，又不讨夫人喜欢，这几年在府里跟隐形人似的。也就逢年过节远远瞧上一眼，瘦得跟竹竿一样。”
谢南枝点点头，谢过叶嬷嬷，又从长宁侯府回了稚趣园。
当晚，她坐在灯下，把那只银镯子拿在手里翻来覆去地看。
信上说的那些话，她不用亲眼见也能猜出个七八分。
这种事情她前世在医院见过太多了，有些孩子不是病，是吓出来的，从小没人抱没人哄，长此以往就变得胆小内向。
可这封信送得十分蹊跷。
一个姨娘要想把信递出来，再放到稚趣园门口，中间要经多少人的手？
她一个无权无势的妾室，哪来的门路？
还是说，这信根本就不是那位牛姨娘写的，而是其他人借了她的名头在试探？
谢南枝把银镯子放在桌子上，心里慢慢有了主意。
不管这封信是谁写的，为了什么目的，孩子找上门，就没有往外推的道理。
但这件事不能急，更不能莽莽撞撞冲到尚书府。
那样非但帮不了那个孩子，反而会给牛姨娘惹祸。
第二天一早，谢南枝叫来尤云，交代了几件事：
第一，往后每天清晨开门之前，先沿槐花巷走一圈，看看还有没有别的东西压在大门口；
第二，如果有生人来稚趣园打听，不管是大人还是小丫鬟，都要留个心眼，记下来人的样貌和口音；
第三，她这几天可能会经常出门，园里的事由尤云帮忙盯着。
尤云一样样都应了，又不放心地问道：“南枝，您这是要查什么事情？要不要我陪着？”
谢南枝摇摇头：“用不着，你替我守好园子就行。这件事我心里有数，不会乱来。”
她计划着怎么才能“偶遇”那位牛姨娘。
尚书府的妾室不能随意出门，但总有例外。
比如每月去庙里烧香，去药铺抓药，或者逢年过节回娘家省亲。
她又找了叶嬷嬷打听，嬷嬷说牛姨娘每年三月和九月初一会去城西的慈恩寺上香，给她那个女儿祈福，这是府里唯一允许她单独出门的日子。
谢南枝算了算日子，离九月初一只有五天。
她重新把那只银镯子拿起来，对着窗外的光看了看，看得出是戴了很久的。
一个三岁的孩子，手腕细得很，这镯子估计是她生下来就戴上的。
把孩子贴身的东西送出来，那位牛姨娘肯定下了很大的决心。
谢南枝把镯子收进怀里。
她翻了个身，闭上眼。五日后一早，先去慈恩寺。
……
城西慈恩寺门口有一棵老槐树。
谢南枝连着去了五天，每天清早在寺门外站上一炷香的工夫，手里捏着一串佛珠，装成来上香的信女。
前四天什么也没遇上，到了第五天，她刚在树荫下站好，就看见一顶青布小轿从巷口抬过来，轿子后面跟了个抱着孩子的婆子。
轿子落在寺门前，帘子掀开，下来一个年轻妇人，身形清瘦，脸上没什么血色。
她转身从婆子手里接过一个三四岁的女孩，那女孩缩在她怀里，只露出半边后脑勺。
谢南枝心里一动。
她没急着上前，先让到一边，装作整理衣襟。
那妇人抱着孩子进了寺庙，往大雄宝殿方向去了。
谢南枝隔着十来步跟在后面，瞧着那妇人的背影，走路时肩膀微微含着。
进了大殿，妇人把孩子放下来，自己跪在蒲团上磕头。
那小女孩就站在她腿边，手里捧着一个灰扑扑的布偶，两只眼睛怯生生地四处看，看到旁边有人经过就往母亲身后躲。
谢南枝走近了几步，那孩子看见她，立刻缩到母亲背后。
谢南枝蹲下来，冲那孩子笑了笑，目光落在她手里那个布偶上。
那是个用碎布缝的兔子，耳朵一只大一只小，针脚歪歪扭扭。
谢南枝轻声说了句：“这只小兔子真好看，是你娘给你做的吗？”
那孩子没说话，把布偶握得更紧了，整个人又往后缩了缩。
跪在蒲团上的妇人闻声转过头，一看到谢南枝的脸，身子猛地一颤，眼眶瞬间就红了。
她膝盖一软，就要往地上跪。
谢南枝眼疾手快，一把托住了她的胳膊，压低声音说：“别在这儿，借一步说话。”
妇人用力点头，弯腰抱起孩子，跟着谢南枝出了大殿。
绕过回廊，走到后院偏僻的竹林边上。
四周没人，只有风吹竹叶的沙沙声。
妇人把孩子放在地上，一把握住谢南枝的手，哭着说：“谢奶妈，我就是写信的那个人，我是牛氏……”
谢南枝拍了拍她的手背，轻声说：“别急，慢慢说。”
牛姨娘拿袖子擦了把脸，声音抖得厉害：“蓉姐儿她三岁了，在府里过的不是人过的日子。正房夫人不许我单独带她，奶妈是夫人指派过来的，根本不用心带孩子，饭菜端过来都是凉的。
府里那几个大孩子，见着蓉姐儿就推她，有一回把她从台阶上推下去，额头磕了好大一个包。”
牛姨娘说着，把小女孩拉过来，掀开她的袖口让谢南枝看。
手腕上隐约有几个指印，青紫的，像是被人掐的。
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