第252章 归途遇险（2/2）

越深，越证明他心里那盘棋压着大事。杨奇道，可也正因如此，咱们反倒更不能让他掐住脉。他越是想知道我去哪儿，我就越不能让他知道。

那咱们，走还是留？吴邪问。

杨奇道，但得换个走法。他们要的是摸清咱们的去向，咱们偏不让他们摸清——从这个草沟，往南边林子绕，绕到那边再折回官道进城。让他们在这儿白守着，摸不着咱们的影。

当下，两人趁着暗下来的天色，悄没声地从草沟里钻出，顺着那片枯草一直往南摸，绕过那茬子林子的边缘，又走了一段野径，才重新绕回明州城的城墙脚下。

等他们终于翻过城墙、落回城里时，天色已经完全黑透了。杨奇一进门，也顾不上喘匀气，先低声吩咐吴邪：从今儿起，城南那绸缎行、那洋人常去的几处地方，都给咱们的人盯紧些。他既然敢在半道上给咱们设埋伏，那就说明他已经把咱们当成这局里的对手了——对手既然出招了，咱们也不能干挨着。

那研究院那事儿……吴邪又问，咱们还探不探了？

探，但不是由着他牵。杨奇道，他今儿这一手，反倒让我看清了一件事——研究院那扇门，怕不是他一个人能打开的，他迟早还得回头来找我。既是这样，我就不急着先动手，等他先按捺不住、露了底，咱们再顺着他的路数，把该拿的拿稳。

吴邪应下，自去安排人手。杨奇独自在院中站定，又摸出怀里那块青铜残片，掂了掂。那残片此刻已不再发热，安静地伏在他掌心，像一块寻常的旧铁。可方才它那股没来由的灼热，却让杨奇心里，忽然生出一个念头——

那洋人腕上那块青铜，跟研究院外围那片荒村，还有他手上这块碎片，这三者之间，是不是也像碎片与碎片之间一样，隔得近了，会隐隐地互相呼应、互相牵引？

若真是如此，那研究院底下的秘密，恐怕就藏在这几块碎片之间那股怎么也断不了的关联里。

杨奇又站了一会儿，把这念头在心头再压下几层，才要回屋，忽见院门又被人从外头轻轻叩了两下。

他眉头一挑，还当是那光头，压着声音问了句，门外却传来一个温润的男声：是我，叶知秋。听吴邪说你今儿出了趟城，怕是还没顾上吃东西，我给你带了碗热姜汤来，驱驱寒气。

杨奇这才把心放回肚子里，开了门。只见叶知秋披着一件青布长衫，手里端着一只盖着碗盖的热汤碗，身后还跟着个提灯的小厮，站在门口，看那神情，像是有话要说。

屋里请。杨奇侧身让道。

叶知秋进了院，把汤碗搁在院中石案上，四下望了望，才压低声音道：我白日里听人说，城南那户绸缎行，近来进出的人有些不对劲，像是有人在暗中囤积人力。我原还当是寻常买卖，可方才又听吴邪说你今儿去了趟城东那片荒村，心里便有些放不下——那荒村，可是研究院外头那一片？

杨奇听他说起研究院，心头微动：正是。你也知道那荒村跟研究院的关系？

知道一些。叶知秋道，早年我替家里管铺子账目时，曾随人去那边收过几批旧料，听老辈人念叨过几句，说那片村早年是研究院后头的住地，后来出了事，人走光了，村子也就荒了。这几年少有人往那边去，你今儿怎么突然跑那儿去了？

杨奇沉吟片刻，到底还是把洋人的事，挑着能说的，跟叶知秋讲了。他虽对叶知秋尚有几分保留，但这位到底是他在明州城里相熟多年的老友，又是见过世面的人，关键处，他还是愿意信他一分。

洋人？叶知秋听罢，眉头蹙起来，你说那洋人腕上也套着一块青铜，还年年往荒村跑？那这人怕是早就在研究院那摊子事上，下了不少工夫了。我们家早年经营绸缎时，也在埠头跟洋行打过交道——那些洋人，做买卖是精，可一旦盯上什么稀罕物件，那份执着，也往往比咱们本地人还要狠上几分。你如今被他盯上了，可得格外小心。

我正是想问问你。杨奇道，你既跟洋行打过交道，可知道这明州城里的洋人，除了城南那绸缎行，还有没有旁的门路？他这几处铺面，到底挂着什么名号？

这个我倒能帮你打听打听。叶知秋道，我家里还有些往年跟洋行往来的老账目，明儿我翻出来，帮你对对看。他既敢在明州城里扎这么深的根，总有迹可循。

那就有劳你了。杨奇听他肯帮忙，心里也安了几分，你且别声张，只当寻常查账。等咱们把他这几处门面的底细摸清了，再作计较。

叶知秋应下，又叮嘱了两句夜里门户当心之类的话，这才提着灯去了。杨奇送走他，站在院门口，望着那盏渐渐远去的灯火，心里那股子因为洋人设伏而生出的紧绷，总算稍稍松了些。

他这人，向来是单打独斗惯了，可如今这研究院的水越搅越浑，越多一个信得过的帮手，他心里就越有底。

这一夜，明州城东的荒村边上，那三个守在岔路口等消息的人，一直守到月上中天，也没能等到他们想等的那个人影。

而杨奇这一头，已经借着这一夜的周转，把一盘新的棋，悄悄地摆开了。

他知道，这明州城里的水，正越搅越浑。而他杨奇，既然已经站进了这潭水里，就再没有抽身退岸的道理。