第1298章 曹操东进（中）（1/2）

淮南袁术，称帝两月，耗尽国运、耗尽根基、耗尽人心。

北失徐州、西遭曹伐、东困广陵、四面楚歌、众叛亲离、吐血昏迷、大势尽亡。

中原袁绍，坐观虎斗、渔利天下、坐拥四州、雄霸关东、成为最强诸侯。

南阳曹操，奉义伐逆、兵出两路、横扫淮西、扩张基业、打破绝境。

广陵孙坚，绝境死守、逆势翻盘、以弱抗强、一战成名、稳固东南、名扬天下。

仲始元年初秋，风雨激荡、山河倾覆、群雄洗牌、乱世重分。

曾经制衡天下的淮南霸主，已然走到覆灭边缘；

曾经绝境孤悬的南阳曹操、江东孙坚，已然逆势崛起、乘风而起。

万丈狂澜席卷关东，滔天战火蔓延中原。

汉建安元年，九月中旬。

淮泗风起、中原震荡，曹操定东征破局大计，六万南阳精锐兵分两路、浩荡出关，横扫淮西腹地，征伐僭越称帝、祸乱天下的逆臣袁术。

西路大军由曹仁统率两万精兵，剑指颍川郡。

大军出南阳、过堵阳、越边境，一路向北推进，直入颍川地界。

铁甲森森、旌旗连绵、马蹄震地、甲胄映秋阳，两万南阳劲旅军容严整、军纪严明、秋毫无犯，全无袁术淮南兵马的骄横跋扈、劫掠无序。

可越是深入颍川腹地，曹仁心中越是平静无波，全无征战杀伐的紧绷之感。

自大军踏入颍川郡县以来，沿途所有县城、乡邑、堡寨，尽数望风而降、开门纳城、毫无抵抗。

无守城士卒列阵拒敌、无地方官吏据城顽抗、无世家豪强聚众死守。

曹军兵临城下，城门应声大开，县吏捧户籍名册、乡老奉水土粮草、城中子弟列队迎师，整套归降流程行云流水、熟练至极，仿佛早已等候多时、期盼已久。

这般兵不血刃、全境传檄而定的局面，看似大捷、看似顺遂，却丝毫不出曹仁预料，更不出曹操与麾下文武谋士的战前推演。

天下皆知，颍川乃中原名郡、千古沃土，本是人文鼎盛、士族林立、钱粮丰足、人口稠密的上上福地，自大汉开国以来，便是豫州核心、中原枢纽。

可历经袁术数年竭泽而渔、敲骨吸髓的搜刮盘剥，如今的颍川，早已不复昔日盛景，只剩满目疮痍、民生凋敝、十室九空、怨气滔天。

昔日袁术未割据淮南之时，便曾亲任颍川太守，坐镇阳翟、掌控全郡，早早便将颍川视作自家私地、袁氏私产。

早年唐国崛起、铁骑南下、横扫司隶、兵临三川，擐辕关天险失守，河洛防线崩塌，唐军兵锋直指颍川边境。

彼时的袁术惊惧唐军兵威，深知颍川直面强唐刀锋、四战无险、危在旦夕，不敢久居此地。

撤离之前，袁术心性凉薄、自私暴戾，全无半分牧守一方、体恤百姓的仁心，反倒生出“我走之后，不留寸利与人”的阴毒心思。

他悍然下令麾下全军，刮地三尺、竭尽郡财。

府库积粮、官仓存粟、郡县珍货、工匠器具尽数搬运一空；乡野积储、士族余粮、百姓存蓄强行征缴殆尽；甚至连郡县仓储、水利器械、耕牛农具、织机器具，皆被悉数拆走掠夺。

一郡积蓄、数代底蕴，被袁术一朝搬空、尽数掠往汝南、淮南，只为充盈自家根基、壮大私部势力，全然不顾颍川百万生民的死活。

待袁术移镇汝南、割据淮南、坐拥整个豫州之后，对颍川的压榨盘剥，更是变本加厉、永无休止。

数年之间，袁术年年下诏、岁岁征缴，苛捐杂税层层叠加、兵役徭役无休无止，钱粮粮草岁岁上供、丁壮劳力年年强征。

颍川一郡，俨然成了袁术养兵蓄势、支撑淮南霸业的钱粮血库、人力源泉。

中平六年，天下大乱之初，颍川虽历经黄巾战乱、损耗严重，却依旧坐拥近九十万在册人口，虽不及两汉鼎盛百万之数，依旧是中原首屈一指的人口大郡、富庶名郡。

人丁繁盛，则耕地充足、粮草充盈、赋税丰厚、人才辈出，乃是逐鹿天下的绝佳根基。

可短短数年，在袁术无休止的压榨、掠夺、征兵、苛政之下，颍川民生彻底崩盘、人口断崖式暴跌。

壮丁连年被征入伍，战死淮南、广陵沙场者不计其数；百姓不堪重赋，流离失所、逃籍避难、遁入山野者数不胜数；加之苛政废农、田地荒芜、粮产锐减，饥荒连年、疫病频发，郡内生民死伤无数。

待到建安元年秋，曹操东征之时，偌大颍川大郡，在册人口仅剩四十余万，相较中平六年再度锐减过半。

沃土荒芜、村邑残破、市井萧条、民不聊生。

百姓恨袁术入骨、厌淮南苛政、苦袁氏久矣！

正因如此，当高举讨逆大旗、奉汉室正统、军纪严明、不扰百姓的曹军入境之时，颍川各县毫无抵抗之力，更无抵抗之心。

郡县官吏本是袁术所置，无民心依托、无士卒可用，不敢死战；

城中百姓饱受荼毒、盼王师久矣，唯恐战火再起、再遭屠戮，一心归降；

而真正掌控一郡局势、左右地方走势的颍川世家豪强，更是直接斩断了所有忠于袁术的可能。

偶有寥寥数名感念袁氏旧恩、执意效忠袁术、想要据城阻敌的地方官吏、底层将佐，根本来不及登城布防、召集兵勇，便被所在县邑的世家宗族子弟当场诛杀、枭首示众。

这些盘踞颍川数百年的老牌士族，根基深厚、掌控乡兵、左右舆论、拿捏郡县实权，早已对袁术彻底失望、深恶痛绝。

他们亲手斩杀顽抗之吏、肃清城内阻力，主动开城迎师、奉上版图、归降曹军，以最快速度终结战乱、保全宗族、安定地方。

自九月中旬出兵，曹仁两万大军一路北上、势如破竹，连克颍川南部、中部十余县，兵锋直指颍川郡治阳翟，全程未遇一场像样的战事、未损一兵一卒、未折一旗一甲。

战局顺遂得超乎寻常，完美印证了曹操战前所有预判。

可兵不血刃的大胜，却并未让曹仁心生半分喜悦，反倒心底沉甸甸的、满是郁结与疑惑。

一路行来，各县归降、全城迎师，场面看似恭顺、看似归附，却处处透着疏离、冷淡、敷衍。

每到一处县城，士族豪强的确依礼出城迎接、奉酒犒师、俯首归降，礼数周全、无可挑剔，却全然没有百姓箪食壶浆、世家倾心归附的赤诚与热切。

出面迎接曹军的，永远只是各家年轻子弟、旁支小辈，躬身行礼、循规蹈矩，言辞客套、礼仪工整，却无半分真心诚意。

而掌控宗族命脉、手握话语权、能定一郡走向的各族家主、族老，尽数闭门不出、稳守府邸、拒不现身。

他们不拒降、不抵抗、不忤逆曹军大势，却也不亲附、不投诚、不倾心，全程冷眼旁观、敷衍应付、虚与委蛇。

这般诡异冷淡的氛围，贯穿颍川全境，让身为主将的曹仁满心困惑、难以理解。

曹军奉天子之命、行讨逆之举，救颍川万民于袁术苛政水火之中，解一郡倒悬之苦、终结连年盘剥战乱，乃是堂堂正义王师、救世之军。

颍川百姓感恩戴德尚且情理之中，世家豪强更是脱厄重生、得脱泥潭，为何尽数冷漠观望、毫无归心？

直至大军进驻颍川中部重镇，随军一位出身颍川本土、深知郡内局势的幕僚，见曹仁连日沉吟困惑，终于上前低声解惑，一语道破其中根源、点破颍川士族最深的心思：

“将军有所不知，颍川各家士族，并非不感恩王师解救之恩，而是不敢真心归降、不愿彻底依附，尽数在持观望之心！”

曹仁眉头紧锁，沉声问道：“观望？我王师入境、平定乱局、扫灭袁逆，大势已定，他们还在观望什么？”

幕僚目光望向北方天际，语气凝重、字字通透，吐出一个让曹仁心头一震的名字：

“观望唐国！”

“唐国？”

曹仁声调陡然高昂，眼底满是愕然与愤懑，难以置信地重复二字。

幕僚郑重颔首，细细剖析其中深层利害、百年格局、人心大势：

“将军久征战、惯沙场，专注军武战事，不知中原士族心底权衡。唐国国主李渊，本就是颍川本土出身，根系在此、乡土羁绊从未断绝。”

“如今李唐雄霸关陇、坐拥河北、掌控司隶京畿之地，带甲数十万、猛将如云、谋臣如雨，据大汉旧都、挟天子余威，疆域之广、兵力之强、根基之厚，早已冠绝北方、稳压群雄。”

“唐国疆域，紧邻颍川北境，山河相接、兵锋相望，铁骑朝发夕至、瞬息可抵颍川！”

“当年袁术之所以舍弃颍川、仓皇南迁汝南，根本缘由，并非仅仅是擐辕关失守，而是担心颍川世家大族在唐国进攻之时反叛！”

“今日局势，与昔日别无二致。颍川士族心中清清楚楚：我曹军可一战平定颍川，却未必能长久守住颍川！”

曹仁闻言，胸腔怒火骤起，厉声斥道：“李渊起兵割据、窃据京畿、挟持汉臣、割据北疆，乃是叛逆乱贼！尔等世受汉禄、世为汉臣，岂可观望反贼、心存依附之念？简直罔顾忠义、不识天道！”

面对曹仁的震怒，幕僚唯有一声苦笑，反问一句，字字诛心、戳破乱世真相：

“将军，如今控甲数十万、据半壁北方、震慑天下的李唐，还能算作区区反贼吗？”

一语落地，振聋发聩。

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