第2章 产房不是坟场（1/2）

黑雪在第三夜凝成冰粒，砸得青瓦簌簌响。

苏芽裹着林婆子的旧棉袍蹲在地窖前，冻得发麻的指尖抠住锁孔——师娘说过，等气温再降，锁头会脆得像晒干的豆荚。

她攥紧铁钎子，手腕一拧，\"咔\"的一声，锁芯碎成几瓣。

地窖霉味混着陈艾香涌出来，她摸出半瓮艾草时，指腹擦过瓮壁的冰碴子，疼得倒抽冷气。

十斤炭块用旧布裹着，压在师娘铺的干草底下，摸上去还带着地底的阴寒。

苏芽把东西往怀里拢了拢，突然顿住——干草堆里还压着块烤得焦黑的红薯干，是师娘藏了三个月的私粮，原是要等她来取的。

她喉咙发紧，把红薯干塞进腰带最里层，反手掩上地窖。

后巷的狗吠突然尖厉起来，她抬头望去，东头王阿婆的篱笆歪在雪地里，露出半扇破门。

那是陈稳婆的住处，她昨夜敲过三次门，门缝里只漏出一句\"明儿再说\"。

\"陈姨！\"

苏芽踹开结霜的门槛，扑面而来的寒气里，陈稳婆正往破被里塞个药罐子。

七十岁的老人手抖得厉害，药罐子\"当啷\"砸在地上，党参黄芪滚了一地。

\"芽子...我就剩这点儿防风了。\"

陈稳婆扑过去捡药材，白发沾着草屑。

\"我家那混小子说要拿炭换命，我...\"

\"跟我走。\"

苏芽蹲下身，把药材往她怀里塞。

\"旧产房地下有密室，我用艾草熏过三遍，炭够烧半个月。\"

她指了指陈稳婆发颤的手腕。

\"你孙媳妇快临盆了吧？我见着她前日在井边打水，肚子坠得快碰着膝盖。\"

陈稳婆的手突然不抖了。

她盯着苏芽腰间鼓起的药包，又看了看窗外被雪压垮的枣树——那是她孙儿去年春天种的，如今只剩根黑黢黢的枝桠。

\"张婶子和李姨呢？\"

苏芽把炭瓮往肩上扛。

\"我去叫她们。\"

\"张婶子昨儿夜里咳血了。\"

陈稳婆突然扯住她棉袍，指甲几乎掐进布纹里。

\"她藏了半袋小米，在炕洞最里头。\"

密室的地道口在旧产房的灶台底下，苏芽用铁锨撬开砖缝时，陈稳婆举着火折子，火光映得地道四壁的苔藓泛着青灰。

张婶子被李姨背着进来时，咳得整个人都在抖，苏芽摸了摸她的额头——烫得惊人，是风寒入肺了。

\"烧艾草。\"

她把半瓮艾草倒在密室中央的陶盆里，火星子\"噼啪\"炸开，青烟裹着暖意腾起来。

李姨解下怀里的布包。

\"这是五钱朱砂，我攒了十年。\"

陈稳婆把药罐子放在苏芽脚边。

\"防风、白术各二两。\"

张婶子从怀里摸出个油纸包，小米的香气混着血味散出来。

\"给...给产妇...\"

苏芽把所有东西堆在角落的石桌上，摸出产钳在火上烤了烤。

火星溅在她手背上，疼得她眯起眼。

\"三条规矩。\"

她的声音混着艾草的苦香。

\"不听调度的，不给热汤；动手伤人的，立刻赶出去；私藏物资的——\"

她举起产钳，金属尖在火光里泛着冷光。

\"断手。\"

陈稳婆的喉结动了动，李姨搓着冻红的手，张婶子咳得更凶了，却没人说话。

密室里的温度慢慢升起来，苏芽摸了摸石桌，石面的冰碴子化了，在她掌心洇出个水痕。

后半夜的风刮得更猛了。

苏芽检查完最后一坛温水，转身要去添艾草，却在角落的草堆里看见团灰扑扑的影子——是个十二三岁的少年，蜷缩成虾米状，睫毛上结着冰花，嘴里还含糊念着。

\"当归三钱...附子一钱...\"

\"小满？\"

苏芽蹲下去，摸他的脖子——凉得像块冰。

这是药铺王掌柜的徒弟，上个月她去抓药材，见他蹲在柜台后背《汤头歌诀》，王掌柜骂他

\"背得再熟也治不了冻死人\"。

她把少年抱到火盆边，解开他的衣襟，用掌心搓他冻得发紫的胸口。

小米粥在陶罐里\"咕嘟\"响，她舀了一勺吹凉，撬开少年的嘴灌进去。

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