第11章 粮价崩（新修订）（1/2）

崇祯十五年十月十五，辰时初。

成国公府，东暖阁。

朱纯臣坐在太师椅上，手里攥着一份刚送来的急报，指节捏得发白。

纸上是户部衙门里一个“自己人”抄来的市价单：

“十月十五，辰时正，京城各粮行牌价——”

“粳米：一两四钱八分。”

“糙米：一两三钱二分。”

“麦：一两二钱六分。”

价格还在跌。

从他三天前开始抛售时的“一两五钱”，一路跌到这个数。而且看势头，午时之后还会再降。

六万石粮食。

按照一两五钱的成本囤进来，现在想用一两四钱抛出去，都找不到足够的买主。

账房佝偻着腰站在旁边，声音发颤：“公爷……西直门‘永丰号’的刘掌柜刚派人来问，他那两千石……还、还卖不卖？

说要是再不决断，他只能按一两三钱抛了，不然……不然连铺面租金都付不起……”

朱纯臣没说话。

他看着窗外。秋日的阳光很好，透过雕花窗棂洒进来，在地砖上投出斑驳的光影。

暖阁里熏着上好的龙涎香，紫檀木案上摆着前朝官窑的青瓷瓶，瓶里插着几支晚菊，开得正艳。

一切都和三天前一样。

可他知道，什么都变了。

“山西‘日升昌’票号的王掌柜呢？”朱纯臣开口，声音嘶哑，“昨天说好，今天午时前送五万两银子过来周转。”

账房头垂得更低：“王掌柜……没来。派了个小伙计传话，说……说总号有令，京师生意暂停，所有放款，三日为限。三日不还，抵押田产……尽数没收。”

砰！

朱纯臣手里的茶盏砸在地上，碎瓷和茶水溅了一地。

“三日？！”他猛地站起来，脸上横肉抽搐，“当初求着老子借钱的时候，他怎么说的？‘成国公的生意，一百个放心’！现在跟老子说三日？！”

账房吓得跪倒在地。

朱纯臣胸膛起伏，喘着粗气。他知道，票号是最势利的。风声一变，跑得比谁都快。

可还有更糟的。

“江南……江南沈家那边呢？”他盯着账房，“沈茂才答应事成之后补的那五万两定金，送到了吗？”

账房脸色惨白，从怀里掏出一封皱巴巴的信，双手奉上：

“刚……刚到的。飞鸽传书，从通州码头截下来的……本、本该是给沈茂才的密信，但沈茂才失踪了，信落到咱们在码头的人手里……”

朱纯臣一把夺过信，展开。

字迹是沈家二掌柜的，很潦草，显然写得很急：

“茂才兄如晤：京师事败，海路已通，粮船抵津。

家主有令，原定五万两定金不再拨付，已付三万两亦须追回。

江南各府联名上书之事暂缓，以待观望。

兄在京师，务必隐匿，切莫再与成国公府往来，以免牵连。切切！”

信纸从朱纯臣手里滑落，飘在地上。

他站在那里，一动不动，像一尊泥塑。

完了。

全完了。

海运成功了。沈茂才失踪了。江南翻脸了。票号逼债了。粮价崩了。

他这六万石粮食，砸在手里了。

按现在的市价算，净亏……二十四万两。

这还不算他为了囤粮，抵押出去的十二处田庄、八间铺面。

要是票号真收走，他成国公府两百年的基业，就剩个空壳子了。

“公爷……”账房小心翼翼抬头，“还、还有件事……”

“说。”

“安定门‘醉仙楼’的周老板……刚派人递话，说锦衣卫的人上午去查过，问这几天有哪些官员去过雅间。他扛不住，把……把李国桢、徐允祯两位爷去过的日子，都说了。”

朱纯臣眼皮一跳。

醉仙楼是他小舅子的产业，也是他们这伙人密谈的老地方。锦衣卫去查，说明李若琏已经摸到线了。

不，不是摸到线。

是收网了。

从周延儒被抓开始，到马科兵变失败，到海运成功，再到今天粮价崩盘……每一步，皇帝都算在他前面。

那个二十岁出头、登基时连朝臣都镇不住的小皇帝，什么时候变得这么……可怕？

“公爷，咱们……咱们怎么办？”账房哭丧着脸，“粮卖不掉，债还不上，锦衣卫又查过来了……”

朱纯臣缓缓坐回椅子上。

他闭上眼，脑子里飞快盘算。

还有一条路。

宫里。

周皇后是他远房表侄女，虽然关系不算近，但总归是亲戚。去求皇后，让她在皇帝面前说句话，或许……

“备轿。”他睁开眼，声音恢复了平静，甚至带上了一丝惯常的傲慢，“本公要进宫，面圣。”

账房一愣：“现、现在？公爷，锦衣卫那边……”

“锦衣卫怎么了？”朱纯臣冷笑，“本公是大明成国公，世袭罔替，与国同休！没有圣旨，他李若琏敢闯我国公府？敢动我一根指头？”

他站起身，整理了一下身上的蟒袍：

“去，把库里那对前朝的玉璧拿出来，用锦盒装好。本公要去给皇上……请安。”

午时三刻，乾清宫西暖阁。

李策坐在御案后，手里拿着一份刚送来的奏报。

是顺天府尹上的，说今日京城粮价已稳，各家粮行开始正常售粮，百姓排队购买，秩序井然。附了一份详单，列了各坊粮价，最低的已降到一两三钱。

王承恩轻手轻脚进来：“皇爷，成国公朱纯臣在宫外求见，说……说给皇上请安。”

李策头也没抬：“让他进来。”

“是。”

片刻，朱纯臣进殿。

他穿着国公朝服，腰佩玉带，手里捧着一个锦盒，脚步沉稳，脸上甚至带着惯常那种矜持的微笑。进殿，下跪，行礼：

“臣朱纯臣，叩见陛下。吾皇万岁。”

礼数周全，无可挑剔。

李策这才放下奏报，抬眼看他。

“成国公今日怎么有空进宫？”

“臣听闻陛下近日操劳国事，夙夜匪懈，心中不安。”朱纯臣声音恳切，“特寻得一对前朝玉璧，温润剔透，可镇心神，特来献给陛下，聊表臣心。”

他说着，双手奉上锦盒。

王承恩接过，打开，呈到御案前。

确实是一对好玉。羊脂白玉，雕成龙凤呈祥，在殿内光线下流转着莹润的光泽。

李策看了一眼，没碰。

“成国公有心了。”他说，“不过朕近日不缺玉器，倒缺些别的东西。”

朱纯臣心头一跳，面上不动：“陛下缺什么？臣若能效力，万死不辞。”

“缺粮。”李策看着他，“京城粮价飞涨，百姓易子而食，成国公知道吗？”

“臣……略有耳闻。”朱纯臣低头，“此皆奸商囤积居奇，祸国殃民。臣深恨之。”

“是啊，奸商可恨。”李策点头，“不过朕听说，成国公府上，倒是不缺粮。”

朱纯臣后背渗出冷汗：“臣……臣府上略有存粮，皆是为防荒年，接济族人邻里之用……”

“六万石。”李策打断他，“也是接济族人邻里之用？”

朱纯臣浑身一颤，猛地抬头。

御案后，年轻皇帝的眼神平静，但平静底下，是冰冷的洞悉。

“陛、陛下……”朱纯臣声音开始发颤，“臣……臣……”

“朱纯臣。”李策身体微微前倾，手肘撑在案上，盯着他，“你是自己体面，还是朕帮你体面？”

这句话像一道惊雷，劈在朱纯臣天灵盖上。

他最后的侥幸，碎了。

“陛……陛下……”他跪伏在地，涕泪横流，“臣知罪！臣知罪！臣一时糊涂，受了奸人蛊惑！臣愿献出所有家产，填补国库！只求陛下……留臣一条性命！留臣一家老小性命！”

他磕头，砰砰作响，额头上很快见了血。

李策看着他，脸上没有一点表情。

等朱纯臣磕了十几个头，磕得头晕眼花时，他才缓缓开口：

“王承恩。”

“奴婢在。”

“把东西给他看看。”

王承恩从御案旁捧过一个木匣，放到朱纯臣面前，打开。

里面是三本账册。

朱纯臣只看了一眼，就瘫软在地。

那是他的账。私账、钱庄账、粮仓账。

全在这儿。

“断漕运、劫海运、煽兵变。”李策一字一顿，“朱纯臣，这三条，哪一条不够朕诛你九族？”

朱纯臣说不出话，只是发抖。

“马科在昌平，招了。王雄、刘良佐在诏狱，也招了。”李策站起身，走下御阶，走到他面前，“沈茂才失踪了，但他和你的密信，锦衣卫截到了。江南沈家翻脸了，票号催债了，粮价崩了。”

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