第22章 冰河血·下（新修订）（1/2）
崇祯十五年十一月初一，子时三刻·沧州段运河
钱二——赵统领的副手，脸上也有一道疤，是早年劫漕船时留下的——看见船队进入射程，嘶声大吼：
“放火箭！射人！”
三百支火箭离弦。
箭矢破空，带着尖锐的啸音，在夜空中划出三百道火线，像一场逆飞的流星雨。
箭头上绑着油布，油布燃着，火焰在风中拉成长长的尾巴。
第一波箭雨落在破冰船上。
“噗噗噗——”
箭矢钉进船板，火焰瞬间蔓延。桐油遇火即燃，船头、船舷、船楼……几个呼吸间，整艘破冰船就变成了一个巨大的火把。
火光照亮运河，照亮两岸，照亮芦苇荡里那些狰狞的脸。
钱二脸上露出笑容。
得手了。
但他笑容僵在脸上。
因为着火的破冰船船舷一侧，突然打开了三道门。
门里，没有人惊慌逃窜。
走出的是一队队深蓝色的人影——新军火铳手。他们肩扛长管燧发枪，动作整齐划一，从燃烧的破冰船上跳下，落在冰面上。
冰面很滑，但前排士兵用枪托砸碎薄冰稳住身形，后排迅速列队。
三十人一排，一共五排。
一百五十人。
他们怎么会在这儿？
答案很简单——按皇上吩咐，这些人昨夜就上了破冰船，藏在底舱。
舱壁凿了射击孔，他们在里面待了六个时辰，不吃不喝，只为这一刻。
列队完毕，举枪，瞄准——但枪口没有对准两岸的净军。
“目标——水下黑影！”带队军官嘶声下令。
钱二一愣。
水下？
他猛地低头看向冰面——冰层下，隐约有数十个黑影正在快速移动，手里拿着凿船的铁钎和锤子。那是赵统领生前安排的第三批人，真正的杀招：凿穿船底。
但新军怎么会知道？
因为李若琏的密报里写得清清楚楚：赵其昌在运河沿线招募了擅长潜水的亡命徒，可能会凿船。皇上临行前特意交代：“备好火铳，专打冰面下的影子。”
“放！”军官怒吼。
“砰砰砰砰砰——”
燧发枪齐射。
但效果……并不理想。
寒风冻得燧石发僵，火药受潮，近半枪口没有喷火。射出的铅弹也大多偏斜，呼啸着落入冰河或芦苇。只有约三十发命中目标，冰面下炸开朵朵血花，七八个黑影浮了上来。
“弃齐射！”军官立即调整，“自由射击！瞄准火光下的影子打！”
新军士兵迅速散开，各自寻找目标。这次效果好多了——冰面下的黑影接连中弹，惨叫声被河水吞没，只有气泡和血沫不断上涌。
钱二咬牙。
中计了。
皇帝早知道有水鬼。
“第二波！”他嘶声大吼，“放火箭！射人！”
又是一波火箭。
但这次，新军有了准备。他们蹲下身子，用燃烧的船体作掩护。火箭大多钉在船板上，少数射中士兵——深蓝色棉甲能挡普通箭矢，但挡不住带着火油的箭。
一个年轻新军中箭，火油瞬间蔓延全身。他惨叫着在冰面上打滚，旁边战友想扑火，但火油沾哪烧哪。
“别管我！”那士兵嘶吼，“杀敌！”
他拔出匕首，割断喉咙。
血喷出，浇灭了火焰。
尸体倒在冰面上，眼睛还睁着。
那净军的脸在火光中扭曲，嘴张得很大，但只发出嗬嗬的漏气声——年轻士兵的匕首，已经在他倒下前，割开了他的喉咙。
钱二看得心头一寒。
但更寒的在后头。
因为他看见主河道上的那艘破冰船正在倾斜，船身大半没入水中，只剩船尾翘起，火焰在水面上跳跃，映得周围一片橘红。
可那船上，还有人在战斗。
三十个死士。
他们站在火光里，对着两岸的净军放箭。箭不多，但准。每箭必中。
“杀——！”
一个死士嘶声大吼，浑身是火，从船上跳下，扑向最近的一个净军。
两人滚在一起，火焰蔓延。
那净军的惨叫声刺破夜空——死士的匕首，已经刺穿了他的喉咙。
钱二握刀的手在抖。
他带的二百五十个亡命徒，五十个净军，现在还剩多少？
他不知道。
他只知道，今夜之后，不管成不成，他都回不去了。
头船舱内
李策站在窗前，看着外面的火光。
“皇爷，”石文义进舱，单膝跪地，“第一波反击已成。净军毙四十七人，俘九人。水鬼清出尸体二十三具，还有人在逃，锦衣卫正在追剿。”
他顿了顿，声音低沉：
“新军阵亡三人，伤十五人，其中五人中淬毒箭，虽及时剜肉，但毒已入血，怕是熬不过今天。锦衣卫阵亡二人，伤八人。破冰船死士三十人……无一生还。”
六十二人。
李策闭上眼睛。
他想起德胜门外跪着的老妪，想起她怀里孩子手中的糠饼。那些人的命，和这六十二人的命，是一样的。都是他欠的。
“记名。”他说，“所有阵亡者，抚恤五倍。伤者，太医全力救治，残了，朝廷养一辈子。”
“是。”
“换船。”
“是！”
命令传下。
二十艘小船从大船后方驶出，悄无声息。船身窄长，吃水浅，每船能载十五人。这是三天前在天津就备好的——藏在粮船夹层里，拆开现装。
大船上的人员物资开始转移。
新军先上，火铳、弹药、干粮。锦衣卫次之，刀、箭、文书。
过程很静，很快。
因为所有人都知道——主河道上的大火，只是诱饵。真正的船队，要走岔道。
李策最后登船。
他踏上小船时，回头看了一眼那艘燃烧的破冰船。船沉了，但火光还在。三十个死士，用命给他换来了时间。
“走。”
小船队滑入岔道，消失在黑暗的水道中。
岔道很窄，最宽处不过三丈。两岸是陡峭的土坡，坡上枯树歪斜，像鬼影。
李策坐在船头，望着前方。
他摸了摸怀里的半块玉佩。老船工的那半条命，还在他这儿。
“皇爷，”石文义低声说，“再过五里，就出岔道，重回主河道了。”
李策点头。
“李若琏那边有消息吗？”
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