第99章 押的题要挂在题眼墙上（2/2）
“题眼牌带路……嘿，温娘子这句，真是好懂。”
温初一得意地把毛笔塞回薛砚青手里：“好懂就行，这墙本来就是给他们看的，又不是用来选书法的。”
薛砚青低头，看着木牌上那行虽然笨拙却充满生命力的小字，又看了看身边眉飞色舞的姑娘。他的眼神，在不知不觉中，软得像是一汪化开的春水。
……
题眼墙前聚集的人越来越多。
有人拿出纸笔疯狂地照着抄，也有人偷偷摸摸地凑到宋秋娘身边，小声打听温家府试时到底是怎么押中题的。
钱家纸墨铺的小孙子正巧抱着一摞遮名用的裁边纸过来。一进门，看见好几个人激动得直接拿沾着汗的手去按墙上的字，心疼得直咧嘴：“各位老爷手下留情，轻些，轻些！那可是我家好纸裁下来的边角料，经不起这么搓！”
温初一顺手从他怀里接过纸，乐了：“小钱掌柜，你这护食抠门的护食样子，真像是我失散多年的亲戚。”
寒逢春乐得直拍门框：“完了完了，咱们温家这半间铺，眼看着又要添一个抠门的管账先生了！”
众人都笑，唯独沈清石没有笑。
他抱着一个装满热水的竹壳壶，手指在粗糙的壶柄上轻轻扣着。旁边，一个同样从清河县来的童生压低了嗓子，神神秘秘地问他：“沈兄，你说，这位温娘子，莫非真的能在衙门里手眼通天，提前弄到考题？”
沈清石其实也说不准。
昨日，温初一塞给他那个硬邦邦的饭团时，嘴上说的是凉了卖不出去。可他后来偷看了一眼账本，上面分明端端正正地记着这笔账，丝毫没让他白受这份施舍的人情。
这样一个钻在钱眼里、精打细算的小姑娘，说话做事全是市井的烟火实处，却又偏偏能从一堆柴米油盐的琐碎里，精准地拎出一个清流高谈的士心来。
沈清石想了想，轻声道：“温娘子未必通天。她只是比我们都会听人说话罢了。”
那童生显然不大满意这个答案：“就凭这？就能押中题？”
沈清石看着墙上的木牌，目光深邃：“在红尘里，把人心听得准，本就是一件极难的事。”
温初一正巧拎着水壶从两人身边经过，听见这句，忍不住笑了：“沈清石，你可别把我夸得太玄乎。明日若是有人真把你这话信了，拿了三炷香来拜我这面墙，你猜，我是收他的香火钱，还是不收？”
那清河县的童生被抓包，吓了一跳，慌忙低下头。
温初一没恼，只笑着将一壶滚烫的热水稳稳放在了两人中间的桌面上。
……
到了傍晚，街口的闲话已经传得沸沸扬扬。
有人说，温家这次不卖准题了，可那题眼墙的声势，倒比卖准题还要唬人。有人神神秘秘地说，温娘子府试时听米价能听出仓廪，如今从吃住灯油里能听出士心，这小姑娘肯定是灶王爷点了化的，在灶火旁边多长了一只天眼。
宋秋娘去街口买菜听见这些，回来时脸都憋红了：“掌柜的，他们外头说得太吓人了。”
温初一正拿着干帕子擦拭题眼牌，闻言手一顿，挑眉道：“多长一只眼？长哪儿了？额头正中间吗？那我每日清晨洗脸，岂不是还要比别人多费一块胰子和半块帕子？”
笑归笑，温初一手里的动作却没停，反而将那牌子擦得更仔细了。她嘴上从来不认那些神神道道的夸赞，可手底下，却执拗地将木牌上的每一道纹理都抹得锃亮。
她知道，这些寒门学子千里迢迢赶来参加院试，求的，也不过就是前路的一盏灯。
这盏灯虽然不能替他们走完那条独木桥，可若前头真的黑得伸手不见五指，有人能在旁边喊一句往这边看，他们哪怕能少撞一回墙，也是好的。
入夜前，铺子里人渐渐少了。
有个面生的考生趁着没人，做贼似的凑到柜台前，从袖子里摸出两块碎银子，悄悄推了过去：“温娘子，明人不说暗话。墙上那三块牌子，到底哪一块才是最要紧的？你偷偷同我透个底，这二钱银子就是你的，我绝不告诉旁人。”
温初一正低头拧着抹布，闻言，眼皮都没抬，直接用湿漉漉的手将那二钱银子拨了回去。
“这位客官，你这二钱银子，若是能买通学政大人让他少出一道考题，这钱，我就厚着脸皮收了。”
那考生被怼得脸色讪讪，慌忙把钱收回去，尴尬地在袖口上蹭了蹭手汗。
温初一拧干了抹布，这才抬起头，语气放缓了些：“你若是真想多听一句有用的，今晚可以花几文钱，去买个青灯的夜坐位。等会儿薛案首会亲自给沈清石批改文章，你就坐在旁边竖着耳朵听。若是你真能听懂他批注的破题关窍，绝对比你在这里偷偷摸摸花钱买我一句话，要强上百倍。”
那人恍然大悟，连连道谢，赶紧乖乖掏出铜板买了个夜坐位。
薛砚青坐在墙边的阴影里批改文章，将这一幕尽收眼底。见她走过来，他放下笔，低声打趣：“到嘴的二钱银子，真舍得就这么退了？”
“怎么可能舍得？我心都在滴血呢。”温初一将湿漉漉的双手在围裙上胡乱擦了擦，凑到他身边小声嘀咕，“可这二钱银子今日若是收了，他明日就敢来问四钱的底。问到最后，我若是舌头一秃噜答不上来，温家这块辛辛苦苦立起来的招牌，就要被我自己亲手砸了。”
薛砚青看着她那副精明又清醒的模样，眼底泛起笑意：“那今日挂出去的这三块牌子，你自己心里，到底有几分底气？”
温初一没有立刻回答。
她抬起头，看向那面墙。昏黄的灯花静静地照在士心那块木牌上，桐油刷过的木纹一条一条地显现出来，像极了水面下暗流涌动的波纹。
她压低了声音，像是在自言自语，又像是在说给他听，“学政大人若是真要考教士、考取士，他出的题目，怎么可能绕得开这世间百态，绕得开这些活生生的人？”
薛砚青搁下朱笔，深深地看了她一眼：“既如此，那这三块牌，就稳稳地留在墙上。”
“留下吧。”温初一伸手摸了摸桌案上的账本边角，嘴角露出一丝狡黠，“若是这回真让我瞎猫碰上死耗子押中了，那咱们温家这面墙，可就真的值大钱了。退一万步说，就算没碰上，也不亏。教士、士心、取用。这些大道理，他们这群读书人，多读读总归没坏处。”
薛砚青失笑，温声道：“温掌柜这算盘，打得真可谓滴水不漏。”
“那当然。”她嘴角刚骄傲地翘起来，又立马心虚地压了下去，催促道，“行了，你别在这儿夸我了。快点批你的文章，那灯油可是一直在烧着呢，这都是钱！”
……
这一日，温家虽然没有再卖出一个所谓包中的题面，却硬生生地多卖出了十一块青灯牌，和六块明灯牌。
夜里，宋秋娘坐在账桌前，抄写考生名字抄到手腕发酸，趁着没人注意，偷偷甩了甩手腕。
温初一正巧看见了，不动声色地走过去，将半块用油纸包着的甜糖糕，悄悄塞进了她的掌心里。
“宋账房，吃点甜的补补力气。”温初一冲她眨了眨眼，“今日你可是把半面墙的人名都登记在册了，温家数你功劳最大。”
宋秋娘握着那块尚带余温的糖糕，眼睛亮晶晶地看着她：“掌柜的，若是这次院试，真的考了心字呢？”
温初一想了想，转身走到墙边，踮起脚尖将士心那块题眼牌小心翼翼地摘了下来，拿出一块干净的素帕，将它包裹好。
“若是真考了，”她笑着回过头，“那明日，这面墙可得用好胰子，擦得再亮些才行。”
一旁正在整理废纸的钱家小孙子听见了，急得直跳脚：“温娘子！得用干帕子！用湿帕子擦，太伤上面的好墨了！”
温初一被他这一嗓子喊得手一抖，那块木牌险些脱手掉进洗抹布的脏水盆里。
屋子里紧绷了一整日的气氛，在这一刻彻底松快下来，笑声回荡在半间铺里。
薛砚青在众人的笑声中，安静地低下头，挽起袖口，重新在砚台里添水磨墨。
案头的灯芯轻轻爆了一朵灯花，劈啪一声轻响。
墙上那块留有余墨的心字，在跳跃的光影中跟着晃动了一下。在这充满人间烟火的深夜里，那字，仿佛真的拥有了跳动的生机。
薛砚青看着那面题眼墙，深邃的眼底藏着温柔的笑意。他提起笔，正准备批阅下一篇文章，却忽然停了下来，转头看向温初一，低声问道：
“初一，若是院试放榜之日，这墙上的三个词真的悉数应验。你打算如何犒劳我这个替你写字的账房先生？”