雙重使命（1/2）
雙重使命
升龍號艦長室。
半環形的落地舷窗外，對面的太空港緩緩旋轉。
遠處星艦的輪廓燈明滅不定，如一片靜默流動的光海。
“嗤——”
氣密門左右一分。
秦百川走了進來。
“艦長，今日情況彙總。”
“嗯，坐。”
歐陽海潮擡起頭。
端坐在對面的那名少年，容貌普通，神情低斂。
令他有一瞬間的錯覺。
——這就是某位剛入職的小參謀。
兩年前，在秦家見到的那個少年，鋒芒畢露。
一眼看去，就無法輕視。
現在，帶着一副素人面具，存在感模糊到幾乎讓人記不住他。
只是那雙紅棕色的丹鳳眼，
偶爾還會掠過一線鋒芒。
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三周前。
聯盟情報處。
“歐陽老兄，百川年紀雖輕——”薛清廉處長得意一笑，“在我們聯盟情報處的這三年可是‘無案不破’。”
“我早聽說。秦百川過目不忘，能與智腦進行高速交互，一個人能頂一個情報分析室。問題是——”歐陽海潮聳肩，指尖在桌面輕輕敲了兩下，“你舍得把他派給我？”
“哎，我不舍得。但總部點名要人——”薛清廉嘆了口氣，“還說：‘必須要最好的。’這不是明擺着，要百川去？”
他揶揄道：“我現在最怕的，就是你這個守財奴，事成之後不放他回來……”
“說笑了。秦家人，我不敢留。”歐陽海潮眉梢微微一挑，“不守規矩，也得罪不起。空天軍追加預算的提案，被老秦連砍好幾次了。搞得海明威将軍和我焦頭爛額——你現在把秦百川塞過來，”他忍不住抱怨道，“豈不是讓宏宇更記恨我們？”
“這趟任務——雪宜必須去。宏宇……就是不願意，也……”薛清廉想起老友，劃過控制屏的指尖一滞，輕嘆一聲，“也是沒辦法的事。”
“我實話和你說，秦家這對雙胞胎……百川起碼明面上，是守規矩的。”薛清廉點了點懸在半空的秦雪宜的證件照，搖了搖頭，“秦家那個小丫頭的眼裏，根本就沒有規矩——沒了宏宇和百川的約束，她會鬧翻天。”
歐陽海潮的目光微不可察地一沉。
秦雪宜活潑嬌憨，表面看起來，頂多是個小麻煩精。
可真正和她打過幾次交道，歐陽海潮漸漸明白了秦宏宇的擔憂。
——這丫頭為了過體測，已經玩出不少他聞所未聞的彎彎繞。
——鬧出的動靜，也次次不小。
所以他聽了薛清廉的勸。
“雪宜去，百川就必須去——只有他，能看住他妹妹。”
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不過。
歐陽海潮心裏清楚——秦百川是聯盟安插在自己身邊的一枚“釘子”。
而這趟任務，看似只是一次再普通不過的護航行動——運送科考隊，移民和補給物資。
可實際上，他肩負着雙重使命。
南極冰層下，發掘出一艘外星飛船殘骸。
一時間，地球上的各大研究機構，陷入了近乎瘋狂的攻關狀态。
結果令人震撼。
飛船的引擎和能量轉換模塊，讓改裝後的升龍號，航速提升了整整三倍。
僅僅是幾個部件，就将人類的星際航行技術，推進了兩個世紀。
這個成果，令整個聯盟為之振奮。
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然而。
數周前，殘骸的通訊系統，竟然被自行修複，還發送出了一個直達火星的全頻段通訊信號。
這意味着什麽？
墜毀的飛船，
不是孤立墜毀的個體。
它，很可能有同伴。
如果，這是召回信號……
那，火星上一定隐藏着其它的外星飛船……
必須将其找到。
盡快。
因為沒人能确定，它，對人類而言，是敵是友。
所以，他艦隊的真正任務，是追蹤火星上那個信號的接收源，尋找外星文明遺跡。
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“你覺得這臺全息投影儀——有問題？”
歐陽海潮揉着下巴，看完了那段由間諜機偷錄的影像。
“嗯。”秦百川擡手，指向半空中展開的太陽系星圖，“太逼真了。幾乎是——九大行星當時軌道的一比一複現。”
歐陽海潮目光微微一凝。
“你……”他擡頭瞟了秦百川一眼，突然發問，“怎麽對斯坦利和小莫裏斯盯得這麽緊？總不會，是因為雪宜和他們起過沖突吧？”
秦百川低眉斂目。
沉默了一瞬。
“當然不是。”
他的手指在終端上飛快滑動。
“艦長，請看——”
嗡——
空氣中浮現出數個淡藍色全息光球。
光球迅速展開，沿時間軸向外延伸出密集的細線。
人物頭像、資金流、通訊記錄……在半空中交織拼接，逐漸構成一張龐大而精密的關系網。
斯坦利·林登——位于中心。
十幾個家族節點，被逐一牽引進來。
政界、金融體系、外太空開發公司……
層層嵌套，彼此勾連。
“這是這兩年來，斯坦利構建的林登家族關系網。”
那是一張——
正在迅速擴張的網。
秦百川一邊講解，一邊推演，目光中已經帶上了幾分淩厲。
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歐陽海潮把玩升龍號模型機的手，微微一頓。
目光落在時間軸上那個被标紅的節點——【霍普金斯家族·火星開發項目】。
“半年前，斯坦利與霍普金斯家族的往來，突然變得異常頻繁。”秦百川道，“——也是在那個時候，他主動提出了妹妹與小莫裏斯的婚約。”
歐陽海潮皺眉：“政治聯姻，很常見——”
秦百川擡眼，與他對視。
“但在海莉小姐的事業上升期，倉促為她定下婚約——”他語氣平靜，“更像是斯坦利遞給霍普金斯家族的一張投名狀。”
他指尖一劃，數份資料推送至顯示區。
“現在看來，他的布局是——借助霍普金斯家族提升他在火星開發中的影響力。”
“而交換條件，是林登家族調動其在西部聯盟的政治資源——”
“為霍普金斯家族争取第二輪融資。”
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歐陽海潮沒有打斷他。
“更重要的是——”秦百川語氣微頓，“斯坦利這兩年的行為，本就值得警惕。”
他擡手一揮，一份紫色文件夾，被推送至半空。
歐陽海潮眯起眼。
——絕密檔案。
光幕驟然切換。
那是一場慘烈的車禍。
時間：兩年前。
一架印有西部聯盟徽章的豪華飛車，失控沖出航道，高速撞上懸崖。
一陣劇烈的爆炸後，火光沖天。
零件散落山谷。
車內四人當場死亡。
歐陽海潮低聲道：“是那起車禍？”
“是。”秦百川點頭。“林登大使夫婦，以及他們原定的繼承人——次子大衛·林登與其夫人，全部罹難。”
“事故原因，至今不明。”
“當日能見度良好，飛車處于自動駕駛狀态——按理說，不可能發生撞山事故。”
“事發之前，林登夫婦并不看好長子斯坦利。”
“但這場車禍之後——”
秦百川擡手，指向關系網中央。
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