第142章 清理工作（2/2）

衆人臉上的輕松之色漸漸褪去，取而代之的是凝重。城主說得對，消滅幾個探子容易，但要面對随之而來的報複和壓力，才是真正的考驗。

“城主，那咱們接下來該怎麽辦？”趙大牛性子直，直接問道，“是加強防備，等他來攻？還是……先下手為強？”

陸清晏搖頭：“韓烈擁兵數萬，我們目前的力量，防守尚可，主動出擊，無異以卵擊石。”

“陸指揮說得對。”孫二接口，“曹慎吃了這個大虧，肯定會更加謹慎。下次再來，可能就不是小股精銳潛入，而是正規軍的試探甚至強攻了。”

文墨沉吟道：“或許……我們可以利用曹三和繳獲的這些東西，做些文章？比如，僞造消息，誤導曹慎，讓他以為影衛小隊還在潛伏探查，或者……遇到了別的麻煩，比如，被寧州城原來的怪物襲擊？”

這個想法讓衆人眼睛一亮。

瑤草看向文墨，眼中閃過一絲贊許：“文先生這個思路不錯。但僅僅誤導還不夠。我們需要一個更完整、更長遠的策略。”

她放下薄絹，手指在桌上輕輕敲擊，這是她深度思考時的習慣：“韓烈現在的主要精力，放在與朝廷的博弈和鞏固自身地盤上。寧州城在他眼裏，之前不過是個無關緊要的地方，現在頂多是個有點蹊跷、需要探查的小麻煩。我們這次行動，固然激怒了他，但也讓他看到了我們的實力和難纏。對于一個正在多方博弈的軍閥來說，是選擇投入大量兵力來啃我們這塊暫時看不出多大好處的硬骨頭，還是……暫時擱置，甚至嘗試另一種方式，比如……接觸、拉攏，或者利用？”

“城主的意思是……韓烈可能不會立刻大軍壓境？”李老實問道。

“短期內不會。”瑤草肯定道，“大軍調動需要糧草、需要防備其他勢力趁虛而入。為幾個影衛的失蹤就大動乾戈，不符合韓烈的利益。更大的可能是，曹慎會動用自己的力量，或者請求韓烈給他一些人手，進行更大力度的偵查、滲透，甚至小規模的報複性襲擊。同時，他們也會更加好奇——寧州城到底有什麽？虎符的線索，是否真的在這裏？”

她站起身，走到牆上的地圖前，手指點在寧州城的位置：“所以，我們接下來的策略，可以分為明暗兩條線。”

“明線，示強與維穩。”瑤草的手指沿着寧州城牆劃過，“繼續加強城防，公開進行更大規模的操練和演習，展示我們的防禦決心和能力。同時，加快秋收入庫，儲備物資，穩定內部人心。要讓外界看到，寧州城固若金湯，兵精糧足，不是可以随意拿捏的軟柿子。”

“暗線，”她的手指移向西北節度使府方向，又指向南邊官道，“則要更複雜。第一，利用曹三和繳獲的密件，僞造那幾人仍在活動、并有所發現的假象，傳遞給曹慎。這樣，既能解釋他們失聯的原因，又能将曹慎的注意力繼續引向節度使府那片危險區域，為我們争取更多時間。”

“第二，我們需要一個對外溝通的‘窗口’和‘緩沖’。”

她看向文墨：“胡掌櫃的商隊，下次什麽時候來？”

文墨翻看了一下記錄：“按往年慣例，秋收後一個月左右。算算時間，大概還有二十天。”

“好。”瑤草眼中光芒閃動，“胡掌櫃是商人，對江南西路的局勢有一定的了解。下次他來，我們要改變一下交易的方式和內容。”

“城主想怎麽做？”文墨問。

“首先，交易地點可以放在城內，展示我們的誠意和開放姿态。其次，除了常規的貨物，我們可以‘無意中’讓他看到一些東西。”

孫二若有所思：“城主是想……通過胡掌櫃的嘴，把寧州城的消息傳遞出去？”

“不錯。”瑤草肯定道，“亂世之中，信息就是力量。我們要主動塑造別人對我們的認知。一個‘可能藏有前朝秘寶的兇險死城’，和一個‘由遺民重建、可進行貿易的邊境新城’，哪個更容易引來觊觎？哪個又可能成為各方勢力拉攏或忌憚的對象？”

她走回座位，目光掃過衆人：“我們要讓自己變得有價值，但又不是輕易可以奪取的價值。讓韓烈覺得，強攻我們代價太大，得不償失；讓朝廷覺得，我們是可以安撫甚至利用；讓其他觀望勢力覺得，我們是一支不可小觑的潛在力量。在這種微妙的平衡中，我們才能獲得更寶貴的發展時間。”

一番話，條理清晰，思慮深遠，聽得在場衆人心潮澎湃，又深感佩服。

“第三，”瑤草最後說道，語氣加重，“也是最重要的。發展自身，才是根本。外部的博弈和策略，都建立在自身實力的基礎上。秋收之後，農閑時節，要全力推動幾件事：第一，按照原計劃，繼續修複和加固城牆，尤其是北面和西面薄弱段；第二，工造司要全力研制和改進守城器械，特別是弩車、投石機和防禦工事；第三，衛所擴編至兩百人常備，加強訓練，尤其是巷戰和守城戰演練；第四，吸納可靠流民，儲備人力資源；第五，繼續探索和試驗新的農業技術，提高糧食産量。手中有糧，心中不慌；城堅兵利，外敵不侵！”

“是！”衆人齊聲應諾，士氣高昂。

會議結束，衆人各自領命而去。議事堂內，只剩下瑤草和陸清晏。

陸清晏看着瑤草略顯疲憊但眼神依舊清亮的側臉，低聲道：“城主，您先去休息吧。這些事情，我會盯着。”

瑤草揉了揉眉心，沒有逞強：“好。曹三的審訊，你親自盯一下，問清楚曹慎在韓烈軍中的具體地位、能調動多少資源、以及他們與其他勢力有沒有暗中勾結。還有，問問他，對當年屠城寧州的事，知道多少。”

她總覺得，五年前那場屠城，背後或許另有隐情，與虎符、與陳元靖、甚至與現在各方勢力的博弈，都可能存在某種關聯。

“明白。”陸清晏應下，遲疑了一下，又道，“城主，您……也要保重身體。”這句話帶着一絲不易察覺的關切。

瑤草看了他一眼，微微點頭：“我知道。你去忙吧。”

陸清晏行禮退下。

瑤草獨自坐在空曠的議事堂內，陽光透過窗棂，在她身上投下斑駁的光影。

韓烈、朝廷……

此時，他們同寧州城如同一葉扁舟，即将駛入驚濤駭浪之中