第158章 無論（1/2）

第158章無論

無論何家母女是否在何魁手中，這個盤踞在西南交通要道上的勢力，都值得關注。

瑤草對曹慎道，“我們會順着這條線繼續查。曹大人也請耐心等待。只要你繼續配合，我答應你的事，自會盡力。”

曹慎深深吸了口氣，壓下心中的焦躁，躬身道：“曹某明白。謝城主費心。”

他知道，自己現在沒有讨價還價的資格，只能将全部希望寄托在這個少女身上。而為了增加自己的價值和救回家人的可能，他必須拿出更多“誠意”。

送走曹慎，瑤草獨自站在那幅日益複雜的關系圖前，拿起炭筆，在西南方向的山區，添上了一個新的标記：“何魁？”，并用虛線将其與“曹慎”、“何家母女”連接起來。

韓烈、朝廷、金人、羅橫、何魁、還有大大小小的流民、匪幫、地方勢力……江南西路這潭水，變得更加渾濁了，但也充滿了更多的可能性。

瑤草握緊了手中的炭筆，眼神平靜而堅定。

谷雨過後，天氣日漸晴暖，充沛的雨水和逐漸升高的氣溫，催得寧州城外的田野一片油綠。

早稻秧苗已紮穩了根，開始分蘖；坡地上的豆類、粟米長勢喜人；新開辟的菜畦裏，各種夏蔬幼苗探出嫩綠的腦袋。

農夫們忙碌的身影點綴在阡陌之間，鋤草、施肥、查看水情，臉上洋溢着對豐收的期盼。

青灰色的磚石在陽光下顯得愈發沉穩固重。

新組建的騎兵隊在校場邊緣劃出了一塊專屬場地，由陸清晏親自督導訓練。

馬匹的嘶鳴、騎手的呼喝、以及馬蹄踏在夯土地面上的沉悶聲響，成了寧州城新的背景音。

這些來自北地的戰馬野性未馴，與大多初次接觸馬背的寧州士兵之間，還需長時間的磨合。

摔落馬背、被尥蹶子踢中的情況時有發生，但無人抱怨，反而激起了士兵們的好勝心。

秦川作為新晉隊正，也分到了五匹馬和十名士兵，每日裏摸爬滾打，很快曬得黝黑，眼神卻愈發銳利。

工坊區的爐火依舊晝夜不息。餘老漢帶着幾個最有經驗的鐵匠，閉門研究從金人那裏繳獲的幾把格外精良的彎刀和箭頭。

雖然進展緩慢，但偶爾迸發的靈感，已能讓普通鐵料的性能得到些許提升。更多的工匠則在趕制農具、修補房屋、燒制磚瓦，為接下來的夏收和可能的擴城做準備。

城內，秩序井然中透着蓬勃的生氣。蒙學堂和夜校的讀書聲更加響亮，文墨甚至開始嘗試教授一些簡單的格物常識和地理知識，雖粗淺，卻為這座新生城池打開了一扇望向更廣闊世界的窗。

集市上的交易日益活躍，除了以物易物，寧州城自行鑄造的、印有“寧州通寶”字樣的粗劣銅錢開始小範圍流通，雖然它還很脆弱，但已是經濟自立上行的可喜一步。

一切似乎都在向好的方向發展，戰争的陰影仿佛被和煦的春風暫時吹散。

但瑤草一衆深知，表面的平靜之下，暗流從未停止湧動。

野豬嶺一戰的餘波，正以各種方式擴散開來，影響着寧州城周邊的局勢。

首先是羅橫的反應，比預想中更為謹慎，也更為陰險。

孫二派在饒州碼頭和附近水域的眼線回報，羅橫手下的快船依舊在贛江支流活動頻繁，但并未直接靠近寧州水域，反而像是在監視和封鎖。有幾艘試圖從下游往寧州方向運送木料和石灰的小型貨船，在途中遭到了不明身份水匪的盤查和勒索，雖未殺人劫貨，卻明顯是警告和施壓。

同時，饒州城裏開始流傳一些關于寧州城的謠言，說寧州城城主其實是妖女轉世，擅使妖法，才能以弱勝強；又說寧州城內藏有前朝積聚的無數財寶，引得各方觊觎；更離譜的，是說寧州衛殺俘虐俘，殘忍好殺，非仁義之師。

“羅橫這是不敢明着來，改用軟刀子割肉了。”孫二向瑤草彙報時，臉色陰沉，“封鎖商路，散播謠言，是想孤立我們，敗壞我們的名聲，讓過往商旅和流民不敢靠近，時間一長，我們物資補給和人口來源都會受影響。”

瑤草聽着，神色不動：“商路暫時受阻，影響有限。我們目前糧食自給有餘，繳獲的物資也夠支撐一段時間。至于謠言……”

她嘴角微勾，“真正聰明人，不會只聽信流言。不過，也不能任由其蔓延。讓胡掌櫃也放些消息出去，就說寧州城擊潰金人精銳，繳獲戰馬軍械無數，城內秩序井然，百姓安居，歡迎四方客商前來公平交易。真金不怕火煉，事實比謠言更有力。”

“是！”孫二領命，又道，“還有一事，我們的人在追蹤野豬嶺逃散的幾個山匪時，發現其中兩人潛回了饒州，似乎與羅橫在城中的一個暗樁有接觸。要不要……”

“先盯緊，暫時不要動。”瑤草擺手，“看看他們想乾什麽，或許能順藤摸瓜，找到羅橫在陸地上的更多據點。對付羅橫這種地頭蛇，要麽不動，要動就必須打在七寸上，讓他傷筋動骨，否則後患無窮。我們現在需要時間鞏固自身，暫時不宜開啓第二戰線。”

孫二點頭稱是。

其次是關于鎮三山何魁的線索。孫二加派了人手往西南山區探查，但那裏山高林密，地形複雜，何魁的寨子具體位置又極為隐秘，探查進展緩慢。只從一些偶爾出山的山民和行腳商人口中，打聽到何魁此人确實存在，勢力不小，對過往商旅抽成頗狠，但似乎也講些規矩，很少濫殺無辜，與羅橫在水路上隐隐有對峙之勢。至于是否與何家母女有關，目前還沒有确鑿證據。

瑤草也不着急。

何魁是一條潛在的線，現在還用不上，但先埋着，總有用到的時候。

她讓孫二繼續耐心搜集信息。

最後，也是最重要的，是北邊朝廷與韓烈戰局的變化。

朝廷平叛大軍在李綱的指揮下，穩紮穩打，已逐步掃清洪州外圍據點，完成合圍。洪州城內糧草日益匮乏，軍心渙散，甚至發生了小規模的營嘯和內鬥。韓烈多次試圖突圍，均被擊退，損失慘重。

有傳言說，韓烈內部已有将領暗中與朝廷接觸，準備獻城投降。

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