第186章 借刀殺人（1/2）
第186章借刀殺人
孫二眼睛一亮：“借刀殺人？”
“對。”瑤草點頭，“你讓探子繼續盯着，收集鄭疤臉勾結倭寇的證據。記住，要鐵證。等及笄禮過後，我親自給福建水師提督寫信。”
“是！”
孫二退下後，文墨又來了，手裏拿着幾份請柬。
“城主，臨安、饒州、撫州……各地官員都送來請柬，說要來參加及笄禮。”他苦着臉，“連江南東路轉運使都要親自來。這下……陣仗太大了。”
瑤草接過請柬，一封封翻開。官職一個比一個大，措辭一個比一個客氣，但背後的用意，不言而喻。
“想來就來吧。”她将請柬扔回桌上，“正好，讓他們看看寧州城的實力。文先生，你拟一份回帖，就說寧州城歡迎各方來賓，但一切從簡，不設奢華宴席，不收貴重賀禮。”
“這……”文墨遲疑，“會不會太怠慢？”
“就是要怠慢。”瑤草冷笑，“他們不是真心來賀喜，是來試探，來施壓。咱們越是隆重招待，他們越是得寸進尺。不如一開始就擺明态度：寧州城不搞這一套。”
文墨會意：“屬下明白了。”
處理完公務，已近午時。瑤草沒有在鎮撫司用飯，而是回了啞院。一進門，就聞到一股奇異的香氣——辛辣中帶着焦香，還有肉類的濃郁。
“城主回來啦！”豆子從廚房跑出來，小臉紅撲撲的，“周大廚教奴婢做了一道新菜，叫‘辣子雞丁’，用的是番椒和花生，可香了！”
瑤草走到廚房門口，只見竈臺上擺着一盤紅豔豔的菜肴。雞肉切丁，炸得金黃，和乾辣椒、花生米炒在一起，色澤誘人。
她拿起筷子嘗了一口。雞肉外酥裏嫩，麻辣鮮香，花生米脆爽，确實美味。
“豆子手藝越來越好了。”她贊道。
豆子高興得眼睛都眯成了月牙：“周大廚說，這道菜可以放在及笄禮的宴席上，保證那些大官都沒吃過！”
瑤草心中一動。
“豆子，你和周大廚商量一下，拟一份及笄禮的菜單。”她說，“不要山珍海味，就用咱們寧州城自己的食材：新收的稻米，自養的雞鴨，田裏的蔬菜，山裏的菌菇……再配幾道用番椒做的菜，讓他們嘗嘗鮮。”
“是！”豆子興奮道，“奴婢這就去跟周大廚說！”
午後，瑤草去了學堂。吳先生和曹慎正在排練及笄禮上的節目——孩子們要表演一場“農耕舞”，用舞蹈展現寧州城從廢墟到豐收的過程。
“城主您看，”吳先生指着正在排練的孩子們，“這是開荒，這是播種，這是收割……老朽和曹司業編的，孩子們練得很用心。”
瑤草靜靜看着。二十多個孩子，最小的七歲，最大的十五歲，動作雖然稚嫩，但很認真。他們穿着樸素的衣服，臉上洋溢着單純的笑容。
這就是寧州城的未來。
“吳先生，曹司業，辛苦了。”她溫聲道，“及笄禮那天，讓全城百姓都來看。這不是我一個人的事，是全城的大事。”
吳先生連連點頭：“城主說得對！老朽已經讓人在城中心搭了臺子，能容下上千人。”
從學堂出來，瑤草去了軍營。陸清晏正在訓練儀仗隊，見瑤草來了，連忙迎上來。
“城主，按您的吩咐，挑了五十名身材挺拔、相貌端正的士兵，練習及笄禮的儀仗。”他指着校場上的隊伍，“您看如何？”
瑤草仔細看去。五十名士兵穿着嶄新的軍服，持槍站立，動作整齊劃一，精神抖擻。
“很好。”她點頭，“不過……不要光練儀仗。及笄禮那天，全城戒備要提高。我擔心有人趁機生事。”
陸清晏神色一肅：“城主放心，末将已經安排好了。及笄禮當天，城門加派雙崗，街道增設巡邏，重要地點都有暗哨。若有異動，立刻就能處置。”
“你辦事，我放心。”瑤草拍拍他的肩，“對了，何魁呢？”
“何副指揮帶人去山裏了。”陸清晏道，“說是要打些野味，給及笄禮加菜。”
瑤草失笑。這個何魁，還是山匪的性子。
離開軍營，她去了織造坊。柳氏正在趕制及笄禮的禮服——一襲寶藍色的錦緞長裙，上用金線繡着祥雲紋，華貴而不失莊重。
“城主您看，”柳氏展開長裙，“這顏色是奴婢新染的，叫‘天青藍’，象征城主如青天般清明高遠。這繡樣是奴婢自己設計的，祥雲繞日，寓意吉祥。”
瑤草撫摸着光滑的錦緞，手感柔滑，色澤溫潤。這匹錦緞，無論是質地還是工藝，都不輸宮廷禦用。
“柳姨費心了。”她輕聲道，“不過……這太貴重了。”
“不貴重！”柳氏連忙道，“城主及笄是大喜事，就該穿最好的！這匹錦緞用了最好的絲線，最好的染料，奴婢和女工們趕了半個月才織成。城主一定要穿！”
看着柳氏懇切的眼神，瑤草不再推辭：“好，我穿。”
從織造坊出來，天色已晚。瑤草沒有直接回啞院，而是去了城外的河邊。
春寒料峭，河水尚未完全解凍，岸邊還殘留着薄冰。她找了塊石頭坐下，看着波光粼粼的水面出神。
及笄禮，各方勢力，黑鯊幫，倭寇……這些事在腦中一一閃過。
她想起前世，在末世中掙紮時，也曾這樣坐在水邊，思考下一步該怎麽走。那時是為了生存，現在是為了發展。
但有一點沒變：無論面對什麽困難，她都必須向前。
因為身後，有太多人依靠着她。
“城主。”
瑤草回頭，是青禾。她提着一個食盒，臉上帶着擔憂：“您在這兒坐了一個時辰了。天冷，喝點熱湯吧。”
食盒裏是一碗雞湯，還冒着熱氣。瑤草接過，慢慢喝着。溫熱的湯汁入喉，驅散了春夜的寒意。
“青禾，你怕嗎？”她忽然問。
青禾愣了愣：“怕……怕什麽？”
“怕及笄禮出亂子，怕各方勢力施壓，怕寧州城守不住。”
青禾沉默片刻，輕聲道：“怕。但奴婢更怕城主一個人扛着。城主，您不是一個人，有陸指揮，有孫提舉，有何副指揮，有文主簿，有李司主，有王老丈，有魯師傅，有柳姨，有吳先生，有曹司業……還有全城的百姓。咱們大家一起，什麽都不怕。”
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