第201章 嘆氣（1/2）
第201章嘆氣
周文禮嘆了口氣：“陛下年事已高，三位親王明争暗鬥。趙王年長，但不得寵；楚王中庸，不争不搶；魏王最年輕，也最得寵，野心也最大。”
他頓了頓：“朝中官員分為幾派。一部分支持趙王，認為長幼有序；一部分支持魏王，認為能者居之；還有一部分中立。”
“賈侍郎呢？”
“賈侍郎是魏王的人。”周文禮道，“所以他才會針對你。不過……你這次進京，倒是有個轉機。”
“什麽轉機？”
“陛下。”周文禮壓低聲音，“陛下雖然寵愛魏王，但也忌憚他勢力太大。你一個女子，能在江南建起寧州城，這是大功。陛下想用你制衡魏王在江南的勢力。”
瑤草恍然。
原來如此。
“另外，”周文禮從書架上取下一卷圖紙，“這是京城的地圖，還有各府邸的位置。你拿去看，心裏有個數。”
“謝周大人。”
兩人又聊了些朝中轶事，直到亥時才結束。周文禮送瑤草到門口，低聲道：“明日魏王府的宴，要小心。”
“晚輩謹記。”
……
第二天，瑤草在驿館休息，準備晚上的宴會。青禾找出那件深青色披風，豆子準備了藥材禮盒——雖然簡陋，但總比空手好。
傍晚，魏王府的馬車來了。
是輛四馬拉的豪華馬車，車廂鑲金嵌玉，連車夫都穿着綢緞衣裳。
“鎮撫使，王爺有請。”車夫恭敬道。
瑤草帶着何魁和兩名護衛上了馬車。何魁等人騎馬跟随。
魏王府果然氣派。朱漆大門，鎏金門釘，門前兩座石獅子威武雄壯。門房見瑤草到了，連忙引她入內。
府內更是奢華。亭臺樓閣，假山池塘，奇花異草，處處顯着皇家的氣派。侍女們衣着華麗，步履輕盈，見到客人紛紛行禮。
宴會設在花園的水榭裏。此時正是盛夏，荷花盛開，晚風送香。水榭裏已經坐了不少人，個個衣着華貴，氣度不凡。
瑤草一進來，所有人的目光都集中在她身上。有好奇，有審視，有不屑，有敵意。
“寧州鎮撫使瑤草到——”司儀高聲唱喏。
主位上，一個三十歲左右的男子站起身。他穿着紫色蟒袍，頭戴玉冠，相貌英俊，但眼神深沉。這就是魏王了。
“鎮撫使，久仰大名。”魏王笑道，“今日一見，果然不凡。”
瑤草行禮：“下官拜見魏王殿下。”
“免禮免禮。”魏王擺手，“來，坐這邊。”
他指着自己右手邊的位置，那是貴客的座位。瑤草也不推辭，坦然坐下。
宴會開始。菜肴流水般端上，山珍海味，應有盡有。歌舞助興，絲竹悅耳。賓客們推杯換盞，談笑風生。
但瑤草感覺到，許多目光都在暗中觀察她。尤其是坐在對面的賈侍郎，眼神陰冷。
酒過三巡，魏王開口了：“鎮撫使，聽說你把寧州城建得不錯，百姓安居樂業，連女子都能讀書做工。這可是大功啊。”
“殿下過獎。”瑤草淡淡道，“下官只是做了該做的事。”
“該做的事？”賈侍郎冷笑，“讓女子抛頭露面，敗壞風俗，這也是該做的事？”
來了。瑤草心中冷笑，面上卻平靜：“賈侍郎此言差矣。寧州城五年前是座死城，當時城中幸存者，十之七八是女子。若不讓她們做工謀生，難道讓她們餓死？至于讀書……女子識了字，明事理，才能更好地持家育人。有什麽不好？”
“強詞奪理！”賈侍郎厲聲道，“女子無才便是德！這是古訓！”
“古訓也要與時俱進。”瑤草不疾不徐，“敢問賈侍郎，若是令堂、令愛不識字，被人騙了賣了，您當如何？”
賈侍郎語塞。
魏王打圓場：“好了好了，賈侍郎也是為風俗着想。瑤鎮撫使，本王聽說你推廣番薯，救活了不少百姓。這可是大功德。”
“殿下謬贊。番薯耐旱高産，适合亂世種植。下官已經将種植方法整理成冊，願意獻給朝廷，推廣全國。”
魏王眼睛一亮：“哦？果真？”
“千真萬确。”瑤草從袖中取出一本小冊子，“這是《番薯種植法》，請殿下過目。”
魏王接過，翻看幾頁，連連點頭：“好！好！若真如你所說，番薯能救活無數百姓，那你就是大宋的功臣！”
他舉杯：“來，本王敬你一杯！”
瑤草舉杯相迎。她知道，魏王這是在拉攏她。番薯的功勞，他想分一杯羹。
果然，魏王接下來道：“瑤鎮撫使，你一個女子在江南不易。不如這樣，本王向皇兄請旨，調你回京任職，如何？京城安穩，比江南安全得多。”
這是明晃晃的拉攏了。回京任職，聽起來是升遷，實則是調離寧州城，方便魏王控制。
瑤草婉拒：“謝殿下好意。但寧州城是下官一手建起來的，百姓信任下官，下官不能抛下他們。再說，江南雖然危險，但正是用人之地。下官願繼續留守，為朝廷守好江南門戶。”
魏王眼中閃過一絲不悅，但很快掩飾過去：“瑤鎮撫使忠心可嘉。來，喝酒喝酒。”
宴會繼續，但氣氛微妙了許多。賈侍郎幾次想發難，都被魏王用眼神制止了。
瑤草心中冷笑。
魏王這是既想拉攏她，又防着她。
宴無好宴，話裏有話。
終于熬到宴會結束。魏王親自送瑤草到門口，低聲道：“瑤鎮撫使，本王是真心欣賞你。你若改變主意，随時可以來找本王。”
“謝殿下。”瑤草行禮，轉身上車。
馬車駛離魏王府，何魁低聲道：“城主，後面有人跟蹤。”
“不用管。”瑤草閉目養神，“回驿館。”
從今晚起，她正式進入了京城的權力漩渦。
回到驿館，已是子時。青禾和豆子還沒睡，等着她。
“城主，怎麽樣？”青禾擔心地問。
“沒事。”瑤草脫下披風，“準備熱水，我要沐浴。”
沐浴更衣後，瑤草坐在燈下寫日記。把今晚的見聞一一記下，分析各人的态度和意圖。
寫完後，她吹熄蠟燭，躺在床上。
窗外月光如水。
翌日清晨。
驿館外傳來喧嘩聲。
瑤草起身，青禾已經打好洗臉水：“城主，外面來了好多人，說是要見您。”
“什麽人？”
“有書生，有百姓，還有……還有女子。”青禾神色古怪，“說是仰慕城主，特來拜訪。”
瑤草洗漱完畢，換了身常服，走到驿館門口。
果然，門外聚集了上百人，有老有少，有男有女。見到她出來，紛紛行禮。
“拜見鎮撫使！”
“鎮撫使，我們是京城女子學堂的學生，想向您請教！”
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