第205章（2/2）
“我在寧州城建了五年城，你說懂不懂？”瑤草淡淡道，“若知府不信，可以問問我的工匠。”
她讓随行的魯工匠現場指導。果然，按正确方法，效率提高了一倍，城牆也更堅固。
知府這才服氣：“下官受教了。”
在安慶，她發現守軍裝備簡陋，很多士兵連盔甲都沒有。
“朝廷的軍械呢？”她問守将。
守将苦笑：“朝廷是撥了，但層層克扣，到我們手裏就剩這些了。盔甲？那是軍官才有的。”
瑤草立即寫信給工部尚書張浚，反映情況。同時從寧州城調撥了一批軍械過來——雖然不多，但能解燃眉之急。
在九江，她看到民團的訓練簡直是兒戲。一群百姓拿着木棍，亂哄哄地比劃。
“這樣訓練，上了戰場就是送死。”她對訓練官說，“民團不要求會進攻，但至少要會守城。教他們怎麽用滾木礌石，怎麽射弩，怎麽救護傷員。”
她讓随行的寧州衛老兵示範。老兵們動作标準，配合默契，讓那些民團看得目瞪口呆。
“看到了嗎？就這樣練。”瑤草道，“一個月，我要看到成效。”
一個月，這是她給自己定的期限。也是給金兵的期限。
然而，金兵的速度比預想的還要快。
十一月上旬，淮河防線告急的消息傳來。守将戰死，三萬守軍潰散，金兵渡過淮河，兵分兩路，一路向東取揚州，一路向西取廬州。
江南震動。
朝廷急調各地駐軍增援，但杯水車薪。許多州縣開始出現逃難潮，富戶帶着家産往南逃，百姓拖家帶口往山裏躲。
寧州城也湧入了不少難民。瑤草下令開城接納，但嚴格登記，防止奸細混入。
“城主，難民太多了，糧食恐怕不夠。”文墨擔憂道。
“番薯收了多少？”
“已經收了五萬石，還有三萬石在地裏。”
“加快速度，能收多少收多少。”瑤草道，“另外，開粥棚，每天兩頓稀粥，保證難民不餓死。告訴他們，願意留下的，編入民團或工坊，以工換糧；想繼續南逃的，發給三天乾糧，讓他們走。”
“是。”
處理完難民問題，瑤草登上城牆，望向北方。雖然距離還遠，但仿佛已經能聽到戰鼓聲，聞到血腥味。
亂世五年，她終于把寧州城建成了桃源。現在，戰争又要來了。
但她不會讓寧州城再變成廢墟，不會讓百姓再流離失所。
她要守住這片土地，守住這份安寧。
“城主，”陸清晏走上城牆，“剛收到的消息，金兵西路已經攻破廬州，正向安慶進發。東路在揚州遇到頑強抵抗，暫時受阻。”
安慶……那是長江防線的重要節點。一旦安慶失守，金兵就能順江而下，直逼建康。
“朝廷有什麽部署？”
“朝廷調集了十萬大軍，由老将韓世忠統領，正在趕往長江防線。但……時間不等人。”陸清晏低聲道，“韓将軍就算到了，也需要時間布防。安慶恐怕守不住。”
瑤草沉思片刻：“如果我們能拖延金兵幾天呢？”
“怎麽拖延？”
“金兵長途奔襲，糧草是關鍵。”瑤草眼中閃過寒光，“我們可以堅壁清野，把沿途的糧食都藏起來或燒掉，水井投毒，道路破壞……讓他們走不快，吃不飽。”
陸清晏眼睛一亮：“好計！但需要各州縣配合。”
“我來協調。”瑤草道，“你帶兩千寧州衛，立即北上，協助安慶防禦，同時執行堅壁清野。記住，不要硬拼，以騷擾拖延為主。”
“是！”
陸清晏領命而去。瑤草立即給沿江各州縣發文，要求他們配合堅壁清野。有些州縣猶豫，她就親自寫信，曉以利害。
“糧草藏起來，将來還能用；若落入金兵之手，他們吃飽了更有力氣打我們。水井投毒，只是暫時的，戰後可以清理。道路破壞，金兵難走，我們也難走，但比起城破家亡，這點困難算什麽？”
在她的勸說下，大部分州縣都執行了。但也有少數陽奉陰違，或者執行不力。
瑤草知道，這時候不能手軟。她派何魁帶一隊人馬，巡視各州縣，凡不執行堅壁清野的，當場拿下，以軍法處置。
短短幾天，沿江百裏變成了無人區。百姓被疏散到後方，糧食藏入山中，水井被投毒。
毒用的是巴豆、番瀉葉等草藥，不會致命，但會讓人腹瀉虛弱。
道路被挖斷，橋梁被燒毀。
金兵果然被拖慢了腳步。他們每到一個村莊，都是空無一人，找不到糧食，喝不到乾淨的水，道路難行，還要時刻提防埋伏。
等他們好不容易到了安慶城下，已經比預定的時間晚了五天。
而這五天，對長江防線來說，至關重要。
韓世忠的大軍趕到了，在采石矶、馬當山等關鍵位置布防。安慶城也做好了準備，城牆加固，守軍增至兩萬，糧草充足。
金兵主将完顏宗翰大怒，下令強攻安慶。
慘烈的攻防戰開始了。
消息傳到寧州城時，安慶已經守了三天。城牆破損，傷亡慘重，但還在堅守。
“城主，陸指揮來信。”何魁遞上密信。
瑤草展開，是陸清晏的親筆信：“安慶危矣，最多再守兩天。請求增援。”
增援……寧州衛總共只有兩千人，已經全派出去了。各州縣的守軍自顧不暇，哪有兵力增援？
瑤草在書房裏踱步，腦中飛速思考。突然，她想到一個人——鄭疤臉。
沒錯，就是那個黑鯊幫的餘孽。去年被她擊潰後，鄭疤臉帶着殘部逃入鄱陽湖，當了水匪。雖然不成氣候，但熟悉水道，有幾十條船。
如果能說服鄭疤臉幫忙，從水路騷擾金兵後方……
“何魁，準備船，我要去丹陽湖。”
“什麽？”何魁大驚，“城主，太危險了！鄭疤臉恨您入骨，去了就是送死！”
“未必。”瑤草道，“鄭疤臉是匪，但也是漢人。金兵南下，他也沒有活路。我可以和他談條件。”
“可是……”
“沒有可是。”瑤草斬釘截鐵，“安慶一失，江南危矣。寧州城也保不住。這是唯一的辦法。”
何魁咬牙：“那屬下陪您去。”
“你留下，守好寧州城。”瑤草道，“我帶二十名護衛就行。另外，準備些禮物。”