第1章 迎雪（1/2）
第1章迎雪
初冬時節，天氣漸寒。
西市，缥缈閣。
上午，白姬收到了一個帖子，是太平公主送來的。
太平公主要在小雪那一天舉行一場迎雪宴，地點在芙蓉園，這張帖子是邀請函。
白姬看了帖子之後，淡淡一笑，道：“又來了。”
元曜正在櫃臺邊記賬，聽見白姬這麽說，有些好奇，道：“白姬，什麽又來了？”
白姬将帖子丢在櫃臺上，道：“宴會。”
元曜看了一眼帖子，笑道：“宴會怎麽了？迎雪宴，聽起來十分風雅，公主貴婦們真是太雅逸了，為了迎接長安的初雪，還會飲宴歌舞。”
白姬道：“軒之，貴婦們的宴會都是有目的的，你沒看出這迎雪宴的意思嗎？”
元曜又看了一眼帖子，道：“不就是迎接冬雪的到來嗎？”
白姬提示道：“你看看地點。”
元曜仔細一看，念道：“芙蓉園，芳林臺……哎呀，這麽寒冷的天氣，宴會怎麽在露天舉行？不冷麽？”
白姬道：“這就是目的了。”
元曜還是不明白。
白姬道：“寒冬時節，百無聊賴，又到了貴婦們在服裝上争奇鬥豔，作為取樂的時候了。芳林臺上，風寒刺骨，非皮草不能禦寒。貴婦淑媛會穿着自己最華美的皮裘去參加宴會，比一比誰的皮裘更加珍奢。這就是迎雪宴的目的啦。”
元曜疑惑地道：“這種比較，有什麽意義嗎？”
白姬道：“宴會上，誰的皮裘珍貴奢華，就會獲得贊美。誰的皮裘老舊寒碜，就會被嘲笑，擡不起頭。有什麽意義，我不知道，反正大家都樂此不疲，每一年都會開宴會。”
元曜不能理解。他想了想，宴會裏貴婦們攀比皮裘的行為可能跟石崇、王恺鬥富是一個道理吧。
白姬問道：“軒之，今年長安城裏流行什麽皮裘？”
元曜一愣，道：“小生不懂坊間風尚，也未曾關注過，不知道。”
白姬道：“離奴去哪兒了？”
元曜道：“離奴老弟去終南山買炭了。”
白姬感到奇怪，道：“市面上就有木炭賣，它為什麽要去終南山買？”
“離奴老弟說，市面上的炭不行，奸商喜歡把劣質的灰炭夾雜在無煙的紅蘿炭裏賣，從表面上看不出差別，一燒起來卻熏得它眼睛疼。它寧可親自跑一趟終南山，找伐薪燒炭的炭農們直接買，也不願意在市面上買。”
“好吧。”
白姬只好自己去二樓的倉庫裏找準備參加迎雪宴的皮裘了。
大廳裏，元曜正在繼續記賬，一個人走進了缥缈閣。
那是一個中年男子。
中年男子大約四十多歲，身形圓胖，面白微須。他穿着一襲靛藍色華袍，領口和袖口都鑲嵌着狐毛，腳踏一雙鹿皮靴子。
中年男子似乎在想心事，當他回過神來，察覺自己身處一間店鋪中時，不由得一愣。——他今天來西市這邊收賬，收完賬目之後，在街上閑逛散心，并沒有打算走進某一家店鋪買東西。可能是想心事太入神，不知道怎的，竟走進了缥缈閣。
元曜一見有客人，喜出望外，急忙放下了毛筆，笑道：“客人想買些什麽？”
中年男子本想退走，但元曜笑臉相迎，又見缥缈閣中的貨物琳琅滿目，便停下了腳步，随意逛看。
“你們店裏有些什麽？”
元曜一笑，道:“缥缈閣中雜貨頗多，老實說，小生也不知道全部的貨物。您看看貨架上這些，金銀玉瓷，刀劍字畫，香料寶石，應有盡有。還有很多從海中運來的珍寶，店面裏擺不下，都放在倉庫裏，您需要的話，小生可以去倉庫現取。”
中年男子正好走到了放釵環首飾的貨架邊，他的目光在貨架上逡巡。
元曜笑道：“這些金步搖和翡翠镯子都是極好的，可以買來送給您的夫人。”
一聽到夫人二字，中年男子哆嗦了一下，目光中有些恐懼。
中年男子道：“有沒有佛像、桃木劍之類的可以鎮宅驅邪的東西？”
元曜一聽，道：“這種東西，貨架上沒有，小生得去倉庫裏找一找。您請稍等一下。”
中年男子擺擺手，道：“算了，算了，我只是随口一說，其實并不需要這些東西。敝人姓虞，名叫虞雍，也是一個商人，在東市開了一家賣皮裘的商鋪，叫三冬閣。”
元曜覺得三冬閣這名字聽起來耳熟，回想了一下，才記起三冬閣是東市最大的一家賣皮裘的店鋪。
三冬閣是一家老店，它家的皮裘是長安城中最齊全的，從尋常的羊裘、兔裘、狗裘，到名貴的狐裘、貂裘、狼裘、虎裘、鹿裘，各種禦寒的裘衣它家應有盡有。長安城的貴婦淑媛，一入寒冬，必定會去三冬閣揮金購買名貴的裘衣。
元曜道：“原來是虞掌櫃。小生元曜，久聞三冬閣大名。”
虞雍道：“你這缥缈閣裏可有皮裘？”
元曜一愣，道：“缥缈閣裏一向不賣皮裘，不過倉庫裏興許有一兩件舊物吧。”
虞雍一抖身上的肥肉，撚須道：“如今，寒冬已至，又到了貴婦們添置皮裘的時節了。三冬閣今年新到了不少貨物，不是狐裘，貂裘，而是獺裘。獺裘質輕而韌，底絨豐厚，保暖性很好。膻味比狐裘、貂裘要輕許多。貴婦們最愛新時尚，今冬必定流行獺裘，您家如果備一些獺裘，必定能賺一筆。如果您拿十件的話，價格上我能給你便宜一些。”
元曜一愣，這虞雍不愧是商人，走進缥缈閣不僅不買東西，反倒想把自己的皮裘賣給缥缈閣。
虞雍見元曜在猶豫，又道：“西市這邊，只有前街王二家賣皮貨，他家店鋪小，賣不起高檔的成品，只賣一些尋常的皮毛。缥缈閣店鋪頗大，看這金玉滿堂的樣子，想必掌櫃也不缺錢。話說，以前，我怎麽不知道西市有這麽一家缥缈閣呢？咳咳，扯遠了，如果你能一口氣定五十件獺裘，我保證不再把獺裘賣給別家商鋪。西市這邊的客源，就都是你家的了。”
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