第4章 三冬（2/2）

白姬笑道：“虞掌櫃在嗎？我是缥缈閣的白姬，跟虞掌櫃約好來看獺裘的成色。”

管事一聽，急忙停下手中的活兒，笑道：“白姬姑娘今天就來了啊！真是不巧，主人今天一早就去郊外的莊院了。不過，主人交代過，西市缥缈閣的客人來看獺裘，一定要好好招待，不能失禮。您請裏間奉茶。”

管事熱情地招呼白姬、元曜去裏間。

白姬一邊跟着管事走向裏間，一邊笑道：“虞掌櫃去郊外的莊院乾什麽？”

管事神色一凜，眼中露出了一絲恐懼，繼而又平複了心情。

“呃，主人去看剛從各地運來的新貨。”

白姬笑道：“我沒有做過皮貨生意，不知道裏面的門道，剛運來的新皮貨為什麽不直接送來三冬閣，要放在郊外的莊院？”

白姬、元曜在裏間落座。

管事一邊吩咐小夥計去沏茶，一邊笑道：“是這樣的。三冬閣的貨物都是從各地收來的，大部分皮貨是獵戶硝制或鞣制過的成品。有些動物的皮毛比較嬌貴，需要特殊的手法來剝皮炮制，才會成色上佳。獵戶粗笨，會傷損皮毛，使皮貨變得不值錢。所以，有些動物他們會送活物來。我們三冬閣有自己的成衣作坊，就是郊外的莊院，也聘請了專業的制皮匠人來炮制這些活物，炮制好了再将皮裘送來三冬閣。”

元曜一聽，心中有些難受。

人類穿裘衣過冬，是為了禦寒，不被風雪凍死。皮裘，是動物的皮毛，要得到動物的皮毛，就得殺死動物。人類穿裘衣是為了保命，卻又傷害生命，他一時之間也不知道該說什麽。

白姬笑道：“你們新到的貨物是什麽？”

管事笑道：“水獺。”

白姬一挑眉毛，道：“有多少？”

管事道：“新到了一百二十只呢。白姬姑娘，您不必擔心數量不夠，如果賣得好，後面還會陸續有新貨運來的。獺裘質輕且柔軟，膻味很小，經過匠人添加香料以秘法炮制之後，還能散發出水蓮花的香味，今冬肯定能大賣。您訂下五十件在西市貨賣，一定能賺不少銀子。”

白姬問道：“三冬閣裏有現貨嗎？”

管事笑道：“只剩十幾件現貨了。我先拿幾件上來給您看一看？”

白姬笑道：“行。”

管事擔心夥計不會挑，選來的獺裘成色不好，白姬不會要，會失去一筆大生意。他告了一句失陪，親自去倉庫挑選品相好的獺裘了。

管事離去之後，白姬、元曜待在裏間喝茶。

白姬環顧四周，似乎感受到了什麽，她蛾眉一挑，站起身來，在裏間四處查看。

元曜問道：“白姬，你在乾什麽？”

白姬道：“我聞到了怨恨的味道，一股很強烈的殺氣與怨恨……”

“什麽？！”

元曜震驚。

白姬道：“三冬閣裏，有怨靈。軒之，我們去後院看看。”

元曜覺得不經主人允許，私自去人家的後宅，似乎有些失禮。

白姬已經走出了裏間，朝後院走去。

元曜也只好跟上。

白姬還沒走到後院，就見走廊的另一邊，管事捧着幾件獺裘迎面而來。管事從倉庫取獺裘回來了，倉庫就在後宅。

呃！這可怎麽解釋？！白姬和他私自闖入人家內宅，管事會不會以為他倆心懷不軌，是來偷盜的？！元曜在心中驚道。

白姬眼珠一轉，一個回旋軟倒在地。

元曜一驚，急忙去扶白姬。

那管事看見回廊另一頭，元曜扶着軟倒的白姬，似乎發生了什麽事，趕緊迎了過來。

白姬瞥見管事走過來，她面色蒼白，有氣無力地道：“我……我從小就身體虛弱，有氣疾之症。三冬閣裏空氣凝重，膻味堵鼻，我在裏間坐了許久，只覺得心中堵得慌，呼吸不得，怕是就要去了……”

元曜冷汗。

管事一驚，道：“白姬姑娘，您沒事吧？要不要請大夫啊？”

“不，不——”白姬急忙搖手，她嘆了一口氣，又虛弱地道：“老毛病了，不需要大夫，我讓軒之扶我去後院透透氣，緩一緩，就好了。”

白姬示意元曜攙她去後院，元曜冷汗着将白姬扶向後院。

管事抱着獺裘跟在旁邊，十分歉然，道：“白姬姑娘，您慢一點，小心跌倒。賣皮貨的地方，味道都不大好聞，很多剛來的夥計一開始也都氣悶心慌，習慣了才好。”